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Le spécimen tacheté

Dans la ville brabançonne d’Achtmaal, nous avons repéré cette Honda NSX de 1991, qui se trouve aux Pays-Bas depuis 2003. Par ailleurs, une vérification de la plaque d’immatriculation au RDW ne révèle rien de particulier à propos de cette voiture. Dans les données plus générales du RDW, nous constatons toutefois qu’il y a plus d’exemplaires sur les plaques d’immatriculation néerlandaises que nous ne le pensions.

Il y a actuellement 49 Honda NSX sur les plaques d’immatriculation néerlandaises et presque toutes sont des copies de ce premier modèle. La seule exception est constituée par trois exemplaires de la NSX de deuxième génération. Fait remarquable, aucune NSX de la version facelift de la première génération n’est immatriculée aux Pays-Bas. On pouvait s’y attendre, étant donné le nombre relativement important d’exemplaires antérieurs à la version facelift. En outre, ce modèle facelift a toujours été officiellement livré aux Pays-Bas, tout comme la version originale repérée.

Histoire de la Honda NSX

L’histoire de la Honda NSX remonte aux alentours de 1984. Honda avait fait quelques expériences avec des prototypes à moteur central. Ces expériences n’ont pas débouché directement sur un modèle de série, mais elles ont donné envie d’aller plus loin. Il a été décidé de développer une véritable voiture de sport qui rivaliserait au moins avec les supercars italiennes et allemandes. En guise d’avant-goût (purement visuel), la marque a présenté le concept-car HP-X en 1984.   Ces lettres signifiaient « Honda Pininfarina eXperimental », ce qui permettait de savoir immédiatement qui avait conçu la voiture.

La HP-X s’est rapidement transformée en projet NS-X, les lettres signifiant « New Sportscar eXperimental ». Lors du développement, Honda a mis à profit sa riche connaissance du sport automobile et de grands noms tels que Satoru Nakajima et Ayrton Senna ont également apporté leur contribution.

Version de production Honda NSX

En 1989, la version de production était prête, rebaptisée NSX, sans tableau de bord. Sur le marché nord-américain, la NSX a été placée sous la sous-marque de luxe sportif Acura. La production a débuté en 1990. En termes d’apparence, la NSX était très différente de la voiture concept HP-X, avec une grande attention portée à l’aérodynamique. À plusieurs égards, elle s’est inspirée de l’avion de chasse F-16, mais c’est le cockpit extérieur entièrement noir, avec une visibilité optimale sur tout le pourtour, qui en témoigne le mieux.

La Honda NSX a été la première voiture produite en série avec une carrosserie entièrement en aluminium. Une grande partie de l’aluminium a également été utilisée pour les composants de la suspension, ce qui a permis d’économiser plus de 200 kg. D’un point de vue technique, la NSX était une sorte de voiture de course pour la rue, avec une carrosserie semi-monocoque, un moteur à haut régime et une suspension similaire à celle des voitures de course.

Toujours avec VTEC

Le moteur, situé entre les sièges et l’essieu arrière, est un V6 de 3,0 litres développant 201 kW (274 ch) et équipé du célèbre système de distribution à calage variable (VTEC) de Honda. Le système VTEC a été développé dans le cadre d’un projet entièrement distinct au cours de la même période que la NSX. Ce n’est qu’à la dernière minute qu’il a été décidé d’appliquer le nouveau système au vaisseau amiral sportif.

Cela a posé un problème : le compartiment moteur était exactement dimensionné pour le moteur sans le système VTEC. Heureusement, la solution s’est avérée très simple : le moteur a été monté environ cinq degrés en arrière. La boîte de vitesses est une boîte manuelle à cinq rapports et les roues arrière sont entraînées. Les 100 km/h sont atteints en 5,9 secondes et la vitesse maximale est de 273 km/h.

Honda NSX-R

En 1992, la gamme s’élargit pour le seul marché japonais avec la NSX-R, limitée à 483 exemplaires, une version extra-sportive allégée de quelque 120 kg grâce à la suppression de la quasi-totalité des équipements de luxe à bord. Quelques modifications mineures ont également été apportées sous la carrosserie, notamment au niveau de la suspension. Le moteur est resté inchangé, mais avec des rapports de boîte de vitesses légèrement modifiés, il ne faut plus que 5,2 secondes pour atteindre 100 km/h. La vitesse de pointe est légèrement inférieure, avec une vitesse de 1,5 seconde. La vitesse de pointe est toutefois légèrement inférieure, à 270 km/h, en raison de la modification de la transmission.

Plus de variantes

En 1994, une boîte de vitesses automatique à quatre rapports a été proposée en option, avec un mode manuel via des palettes au volant. Une plus grande nouveauté a suivi en 1995, avec l’introduction de la NSX-T, dotée d’une boîte de vitesses automatique à quatre rapports.

toit targa. La NSX à toit fixe a également fait l’objet de quelques modifications de moindre importance.

Mises à jour importantes pour la Honda NSX

En 1997, la NSX a fait l’objet d’une mise à jour majeure. La principale nouveauté était le moteur modifié. Sa cylindrée a été portée à 3,2 litres, ce qui, avec d’autres modifications, a permis d’obtenir une puissance supérieure de 216 kW (294 ch). Ce moteur n’était d’ailleurs destiné qu’à la NSX manuelle, la version automatique conservant l' »ancien » V6 de 3,0 litres. La boîte de vitesses manuelle a également été modifiée, tandis que plusieurs économies de poids ont largement compensé le poids de la nouvelle boîte de vitesses. Les 100 km/h sont désormais atteints en 5,5 secondes, avec une vitesse de pointe de 274 km/h. Autre nouveauté (pour le Japon), la NSX Type S, une version extra-sportive dont le poids a encore été réduit. La NSX-R a été remplacée, toujours au Japon, par la NSX Type S-Zero.

Un lifting pour la NSX

En 2002, la NSX a fait l’objet d’une refonte presque totale de la face avant. Les phares rabattables ont cédé la place à un design moderne qui s’harmonise peut-être mieux avec le reste de la voiture que la partie avant d’origine. À l’arrière, les changements sont subtils, mais grâce à de nouveaux seuils, la voiture semble plus basse.

Les modifications techniques se limitent principalement à des ajustements mineurs de la suspension, mais l’amélioration de l’aérodynamique permet une accélération légèrement supérieure et, surtout, une vitesse de pointe plus élevée, qui atteint désormais 282 km/h. Pour le reste, la Type S demeure, tandis que la S-Zero cède la place au retour de la NSX-R.

Fin de la production et suivi

Malgré son âge, la Honda NSX pouvait encore rivaliser avec ses concurrentes modernes, voire les battre. Cependant, en 2005, le plaisir était terminé et la production s’est arrêtée. Au total, un peu plus de 18 000 exemplaires de la NSX de première génération ont été produits. Une NSX de deuxième génération a vu le jour, mais il a fallu patienter jusqu’en 2016.