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La Classe S de Mercedes-Benz est le modèle phare de Das Haus depuis des décennies. Aujourd’hui, c’est la Classe S Mercedes-Maybach qui le surpasse. Mais saviez-vous que Mercedes-Benz avait un autre modèle au-dessus de la Classe S dans les années 1960 et 1970 ? Il s’agissait de la Mercedes-Benz 600.

Le spécimen tacheté

A Hoorn, nous avons vu cette Mercedes-Benz 600 Pullman. Il ne s’agit donc pas de n’importe quelle 600, mais de la version allongée, encore plus rare. Pour être précis, il s’agit d’un modèle de 1971, qui se trouve aux Pays-Bas depuis 1998. Un endroit très exclusif, puisqu’il n’y a que 29 exemplaires sur les plaques d’immatriculation néerlandaises. Il est difficile de savoir combien d’entre eux sont des Pullman rallongés, car l’immatriculation du RDW est ambiguë. Par exemple, selon le registre d’immatriculation des véhicules, il n’y a qu’un seul « 600 Pullman » immatriculé, alors que celui que nous avons repéré est immatriculé en tant que « 600 ». Il y a donc au moins deux Pullman aux Pays-Bas.

La Mercedes-Benz 600

La Mercedes-Benz 600, désignation interne W100, a été présentée en 1963 comme le successeur de la W189 « Adenauer ». Il s’agissait d’une voiture de la classe supérieure absolue, du niveau de Rolls-Royce. En fait, au moment de son lancement, la 600 était la voiture la plus chère du monde. La 600 était disponible en deux versions de base : la version « courte » et la version Pullman allongée. Le terme « courte » est relatif, car la version standard mesure déjà 5,6 mètres de long. La Pullman atteint 6,3 mètres. Avec une largeur de près de deux mètres, la Mercedes-Benz 600 était une voiture gigantesque pour l’époque. Le luxe ultime à bord lui a valu le surnom de « Grosser Mercedes ».

L’idée était que la version courte était principalement conduite par le propriétaire lui-même et la Pullman par un chauffeur. C’est pourquoi ce dernier possède généralement une cloison derrière les sièges avant. Sur la base des versions courte et longue, des Landaulets ont également été construits, avec des toits largement ouvrants. Tous les styles de carrosserie peuvent également être divisés en versions à quatre et six portes, bien que ces dernières soient très rares.

Un système hydraulique innovant

La Mercedes-Benz 600 a été équipée de plusieurs systèmes qui ne se sont généralisés que bien plus tard. Les nombreux systèmes hydrauliques étaient particulièrement innovants pour l’époque. Entre autres, le réglage des sièges, la commande des vitres, la climatisation et le hayon étaient commandés hydrauliquement. Ce système fonctionnait plus rapidement et plus silencieusement que les systèmes électriques et à dépression courants à l’époque.

Fait amusant : le système de suspension n’était pas entièrement hydraulique, car Citroën avait déposé un brevet à cet effet à l’époque. Le modèle haut de gamme de Mercedes-Benz était donc équipé d’une suspension pneumatique à correcteur d’assiette automatique, lointain précurseur du Magic Body Control d’aujourd’hui. Toute cette technologie innovante fait de cette voiture un véhicule coûteux à entretenir, aussi bien aujourd’hui qu’à l’époque où elle était neuve. Une consolation toutefois : les frais d’entretien ne dépasseront pas de sitôt la valeur journalière, car lors des ventes aux enchères, les beaux exemplaires dépassent facilement les trois millions d’euros.

Transmission Mercedes-Benz 600

En raison de sa taille et de tout le luxe qu’elle contenait, la Mercedes-Benz 600 pesait assez lourd. Celle que nous avons vue, par exemple, affiche un poids d’immatriculation de 2 740 kg. Mercedes-Benz n’avait pas de moteur approprié à l’époque. Un nouveau V8 de 6,3 litres a donc été développé, avec une puissance de 184 kW (250 ch) pour l’époque. Ce moteur était associé à une boîte de vitesses automatique à quatre rapports et à une transmission aux roues arrière.

Numéros de production Mercedes-Benz 600

La production a véritablement démarré en 1964 et s’est poursuivie jusqu’en 1981. Pendant cette période, 2 677 exemplaires ont été produits, dont 428 Pullman allongées. Parmi ceux-ci, 124 ont une carrosserie à six portes. Avec 59 exemplaires, un Landaulet est encore plus rare, surtout en version six portes (neuf exemplaires). Deux Coupés à deux portes à empattement réduit et un Landaulet à quatre portes également à empattement réduit sont encore plus rares.