Repéré : une Daewoo Espero

Le spécimen tacheté

A Den Bosch, nous avons vu cette Daewoo Espero 1.8i CD de 1996. On en voyait régulièrement, mais cela faisait longtemps que nous n’avions pas croisé une Espero. Et encore moins une qui soit encore aussi belle. Vous comprenez que nous avons été heureux de nous arrêter pour prendre des photos. Cet exemplaire n’appartient à son propriétaire actuel que depuis 2023. Il doit donc s’agir d’un passionné.

Un pas en avant et un pas en avant

La Daewoo Espero est arrivée sur le marché en 1990. À l’époque, l’industrie automobile coréenne était loin d’être ce qu’elle est aujourd’hui. Jusqu’alors, par exemple, Daewoo n’avait produit que des modèles développés par Opel. L’Espero était le premier modèle que Daewoo avait développé de manière totalement indépendante.

L’Espero représentait une autre extension de la gamme de modèles, amenant Daewoo dans le milieu de gamme. L’un de ses principaux concurrents était la Hyundai Sonata, que nous connaissons un peu mieux. En Europe, l’Espero était en concurrence avec des voitures comme l’Opel Vectra et la Ford Mondeo. L’Espero a également été vendue presque partout dans le monde et a permis à Daewoo de percer en tant que marque dans de nombreux pays.

Daewoo Espero : un design italien ?

Cependant, les collaborations sont toujours recherchées. Par exemple, le design de l’Espero a été conçu par la célèbre maison de design Bertone. Fait amusant : l’Espero n’a pas été conçue spécifiquement pour Daewoo, mais elle est le fruit d’une élaboration plus poussée d’un projet que Bertone avait déjà. Il s’agissait d’une proposition de design finalement rejetée pour un successeur potentiel de la Citroën BX… Pour l’époque, l’Espero avait une carrosserie particulièrement aérodynamique, avec un coefficient de résistance à l’air de seulement 0,29 Cw.

Technologie connue pour la Daewoo Espero

Techniquement, la Daewoo Espero présentait quelques similitudes avec d’autres modèles. Par exemple, la plate-forme était en grande partie la même que celle de l’Opel Kadett E (que nous avons également aperçue une fois), l’un des modèles que Daewoo produisait sous licence. Cependant, l’Espero avait des moteurs un peu plus gros, qui provenaient de la marque GM Holden.

Un acteur précoce sur le marché des véhicules électriques ?

Daewoo a adopté une approche progressive. Au milieu des années 1990, par exemple, elle a travaillé sur un prototype de voiture entièrement électrique. L’Espero a servi de base à ce projet, mais les modifications apportées ont été si nombreuses que le prototype n’avait plus grand-chose à voir avec l’Espero classique. Par exemple, toute la tôle a été remplacée par des panneaux en matériaux recyclés, avec une face avant un peu plus moderne. Le prototype offrait de bonnes performances et une autonomie de 80 km, ce qui était raisonnable pour l’époque, mais après une présentation lors d’un salon automobile coréen, on n’a plus entendu parler du projet.

La Daewoo Espero aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, en 1995, l’Espero était le premier modèle de Daewoo avec la Nexia (une Kadett E modernisée). Pour les consommateurs néerlandais, ce n’était peut-être pas la voiture la plus moderne de son segment, mais l’Espero offrait un intérieur pratique et spacieux et un équipement relativement riche pour un prix compétitif. Daewoo offrait également une garantie constructeur généreuse pour l’époque.

En raison de son introduction relativement tardive, la Daewoo Espero n’a été livrée aux Pays-Bas que pendant une période assez courte. Bien que nous n’ayons pas trouvé de chiffres de vente pour l’instant, ils étaient bons. L’Espero était une « voiture d’usage » typique, qui était rapidement mise au rebut en cas de panne. Un coup d’œil dans le registre RDW montre qu’il n’y a plus que 53 Espero sur les plaques d’immatriculation néerlandaises, dont seulement cinq ont un MOT valide. Nous avons donc vraiment découvert quelque chose de rare.

La Daewoo Espero fait l’objet d’un double suivi

La Daewoo Espero est restée en production jusqu’en 2002, mais les années précédentes, son successeur était déjà en place. Ou plutôt : les successeurs. Sur de nombreux marchés, l’Espero a été remplacée par la première génération de Nubira dès 1997. La Leganza de la même année, plus haut placée, est également considérée comme un successeur.