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Ben Pon, fils de Mijndert Pon

Vous connaissez peut-être Ben Pon (27 avril 1904 – 15 mai 1968) comme un importateur néerlandais de voitures. Il était le fils de Mijndert Pon, qui a créé l’entreprise familiale en 1895. Mijndert s’est d’abord concentré sur les bicyclettes et les machines à coudre. À partir de 1920, il a commencé à importer des voitures, ce que Ben Pon a continué à développer. Mais alors quelle est la relation exacte entre Ben Pon et Jan Ames ? Nous devons retourner en 1947.

La signature

Le 18 septembre 1947, Ben Pon et Jan Ames ont signé le contrat de concession de VW qui constitue la base du groupe Amega actuel. 75 ans plus tard, Ames Autobedrijf est toujours un concessionnaire Volkswagen et l’un des principaux employeurs de Drechtsteden.

Les fondations ont été posées en 1905

Les bases d’Ames Autobedrijf ont été posées dès 1905 à Leerdam, lorsque Jan Ames a ouvert une forge et un magasin de bicyclettes et d’articles ménagers. Un an plus tard, son frère Engel s’est également lancé dans l’aventure. Dès que les premières voitures ont fait leur apparition, un commerce de voitures a également été lancé et les frères ont vendu avec succès des Opel et des Ford. En 1929, Engel Ames est décédé, après quoi son fils Jan a repris sa place dans l’entreprise aux côtés de l’oncle Jan.

Ames en temps de guerre

Jan Ames, en tant que soutien de famille, a d’abord bénéficié d’un report de son service militaire, mais il a tout de même été appelé sous les drapeaux le 6 mai 1940. Les attentats de Rotterdam, qui ont fait de nombreux morts et blessés, l’ont profondément marqué. La famille Ames ne voulait pas travailler pour l’armée allemande en tant que Wehrmachtswerkstatt.

Fin de la guerre

L’atelier de bicyclettes fonctionne toujours, mais les voitures sont terminées lorsque l’essence et les pièces détachées ne sont plus disponibles. Les Allemands ont saisi le garage. Vers la fin de la guerre, la compagnie est à nouveau dégagée. Mais la famille Ames n’a pas encore pu rentrer, car les Canadiens sont entrés dans le garage en premier, mais ils ont aidé les frères à obtenir des outils pour continuer l’activité. Plus tard, Jan Ames et Ben Pon se sont rendus dans des décharges pour acheter des voitures. La société a donc repris ses activités.

Une longue relation avec Pon

Dès l’instant où les frères Ames ont vendu des bicyclettes, une relation avec la société Pon s’est établie. Outre les marques connues, Engel et Jan Ames Sr. faisaient également le commerce de bicyclettes Pon. Dans les années 1920, les automobiles Essex, Ford et Opel ont suivi. Ben Pon était l’importateur de cette dernière marque jusqu’à la vente d’Opel à General Motors. Pon est ensuite passé chez Volkswagen.

Grâce à ses bons contacts avec Ben Pon, Ames a obtenu le contrat de concessionnaire Volkswagen le 18 septembre 1947. Lors de l’inauguration des locaux de la Johan de Wittstraat, Mijndert Pon, fils de Ben Pon, a non seulement reconnu, par un discours élogieux, la relation de longue date avec la société Ames. Il a également confirmé le lien en remettant symboliquement un vieux vélo à Jan Ames.

Une croissance rapide

Au cours des années d’après-guerre, Ames Autobedrijf a connu une croissance rapide. Des succursales ont été ajoutées à Zwijndrecht, Papendrecht, Ridderkerk et Sliedrecht, et à Dordrecht, l’entreprise s’est également installée dans des locaux de plus en plus grands. Lorsque Volkswagen a intégré d’autres marques, il était tout naturel qu’Ames porte également ces marques, comme Audi, Seat et Skoda.

VW Bus T1 aussi comme Amescador

Ames a également connu le succès avec les véhicules commerciaux de Volkswagen. Le VW Bus T1 était une icône au début de son histoire, et Jan Ames a été en avance sur son temps en construisant une version camping-car sur ce T1, l’Amescador. À la fin du siècle dernier et au début de ce siècle, Ames est devenu l’un des concessionnaires les plus prospères des Pays-Bas.

De Ames au groupe Amega

Et comment ça s’est passé ? Simple, depuis 2007, toutes les opérations d’Ames (VW, VW Commercial Vehicles, Audi, Seat et Skoda) ont été regroupées au sein du groupe Amega. L’acquisition des concessionnaires Opel (Van Mill) et Ford (Van der Burgh) et l’acquisition de Groeneveld Fietsen ont bouclé la boucle au sein d’Amega. Après tout, avec les bicyclettes et les marques automobiles Opel et Ford, Ames s’est lancé dans le secteur de la mobilité avant la guerre.

Les marques Volvo (Svenscar), Hyundai (H-Point), Citroën et Peugeot (Mulder) sont également représentées au sein d’Amega. Font également partie de l’entreprise les carrossiers Schadenet Ames et Schadenet de Koning, l’aménageur de véhicules utilitaires PSB et Mobilitics (infrastructure de bornes de recharge).

Le groupe Amega compte 800 employés (600 ETP) et a réalisé un chiffre d’affaires d’un demi-milliard d’euros avec la vente de quelque 20 000 voitures en 2021. Cela place Amega Groep à la 7ème place dans le classement des holdings de concessionnaires aux Pays-Bas.

Photo ci-dessous : Volkswagen ID Buzz à côté de l’emblématique Volkswagen T1.