La historia de Ben Pon y Jan Ames
Ben Pon, hijo de Mijndert Pon
Quizá conozca a Ben Pon (27 de abril de 1904 – 15 de mayo de 1968) como importador holandés de automóviles. Era hijo de Mijndert Pon, que inició el posterior negocio familiar en 1895. Al principio, Mijndert se centró en las bicicletas y las máquinas de coser. A partir de 1920, comenzó a importar coches, algo que Ben Pon siguió desarrollando. Pero entonces, ¿cuál es exactamente la relación con Ben Pon y Jan Ames? Tenemos que volver a 1947.
La firma
El 18 de septiembre de 1947, Ben Pon y Jan Ames firmaron el contrato de concesión de VW que constituye la base del actual Grupo Amega. 75 años después, Ames Autobedrijf sigue siendo un concesionario Volkswagen y uno de los mayores empleadores de Drechtsteden.
Los cimientos se pusieron en 1905
Los cimientos de Ames Autobedrijf se pusieron ya en 1905 en Leerdam, cuando Jan Ames abrió una herrería y tienda de bicicletas y enseres domésticos. Un año después, su hermano Engel también se metió en el negocio. Desde el momento en que aparecieron los primeros coches, también se inició el comercio de automóviles y los hermanos vendieron con éxito Opel y Ford. En 1929 falleció Engel Ames, tras lo cual su hijo Jan ocupó su lugar en el negocio junto al tío Jan.
Ames en tiempos de guerra
Jan Ames, como sostén de la familia, recibió inicialmente un aplazamiento del servicio militar, pero aún así fue reclutado el 6 de mayo de 1940. Los atentados de Rotterdam, que causaron numerosos muertos y heridos, le impresionaron profundamente. La familia Ames no quería trabajar para el ejército alemán como Wehrmachtswerkstatt.
Fin de la guerra
El taller de bicicletas seguía funcionando, pero los coches se acabaron cuando ya no había gasolina ni piezas. Los alemanes se apoderaron del garaje. Hacia el final de la guerra, la empresa volvió a ser despejada. Pero la familia Ames no pudo regresar aún, ya que los canadienses entraron primero en el garaje, pero ayudaron a los hermanos a conseguir herramientas para continuar con el negocio. Más tarde, Jan Ames salió de los vertederos junto con Ben Pon para comprar coches. La empresa volvió así a la actividad.
Larga relación con Pon
Desde el momento en que los hermanos Ames vendían bicicletas, surgió una relación con la empresa Pon. Además de marcas conocidas, Engel y Jan Ames Sr. también comerciaban con bicicletas Pon. En la década de 1920, le siguieron los automóviles Essex, Ford y Opel. Ben Pon fue importador de esta última marca hasta que Opel fue vendida a General Motors. Pon se cambió entonces a Volkswagen.
Gracias a los buenos contactos con Ben Pon, Ames obtuvo el contrato de concesión de Volkswagen el 18 de septiembre de 1947. En la inauguración del local de la calle Johan de Wittstraat, Mijndert Pon, hijo de Ben Pon, reconoció no sólo con un discurso elogioso la larga relación con la empresa Ames. También confirmó el vínculo mediante la entrega simbólica de una vieja bicicleta a Jan Ames.
Rápido crecimiento
En los años de la posguerra, Ames Autobedrijf consiguió experimentar un rápido crecimiento. Se añadieron sucursales en Zwijndrecht, Papendrecht, Ridderkerk y Sliedrecht, y en Dordrecht la empresa también se trasladó a lugares cada vez más grandes. Cuando Volkswagen incorporó también otras marcas, era natural que Ames también llevara esas marcas, como Audi, Seat y Skoda.
VW Bus T1 también como Amescador
Ames también tuvo éxito con los vehículos comerciales de Volkswagen. El VW Bus T1 fue un icono al principio de su historia, y Jan Ames se adelantó a su tiempo construyendo una versión de furgoneta camper sobre ese T1, el Amescador. A finales del pasado y principios de este siglo, Ames se convirtió en uno de los concesionarios más exitosos de los Países Bajos.
De Ames al Grupo Amega
¿Y cómo continuó? Simple, desde 2007, todas las operaciones de Ames (VW, VW Vehículos Comerciales, Audi, Seat y Skoda) se han agrupado en el Grupo Amega. La adquisición de los concesionarios de Opel (Van Mill) y Ford (Van der Burgh) y la adquisición de Groeneveld Fietsen han cerrado el círculo de Amega. Después de todo, con las bicicletas y las marcas de coches Opel y Ford, Ames entró en el negocio de la movilidad antes de la guerra.
Las marcas Volvo (Svenscar), Hyundai (H-Point), Citroën y Peugeot (Mulder) también están representadas en Amega. También forman parte de la empresa los talleres Schadenet Ames y Schadenet de Koning, el montador de vehículos comerciales PSB y Mobilitics (infraestructura de estaciones de carga).
El Grupo Amega cuenta con 800 empleados (600 ETC) y realizó una facturación de 500 millones de euros con la venta de unos 20.000 coches en 2021. Esto sitúa a Amega Groep en el puesto 7 de la clasificación de empresas distribuidoras en los Países Bajos.
Foto de abajo: Volkswagen ID Buzz junto al icónico Volkswagen T1.
