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Voitures électriques

Le nom dit tout : une voiture électrique est entièrement propulsée par un (ou plusieurs) moteur(s) électrique(s). Il n’y a donc pas de moteur à essence ou diesel à bord. L’électricité nécessaire est stockée dans une batterie lithium-ion, généralement intégrée dans la partie inférieure de la voiture. Les utilisateurs peuvent recharger la batterie de leur voiture à l’aide d’une station de recharge ou d’une prise. Lorsqu’ils roulent, les VE n’émettent pas de CO₂ ni d’oxydes d’azote. La puissance des VE est très variable, mais les moteurs électriques délivrent toujours leur puissance de traction maximale, de sorte que l’accélération des voitures électriques est toujours excellente.

Des voitures hybrides ?

Les voitures hybrides combinent un moteur à essence avec un ou plusieurs moteurs électriques. Les voitures équipées de ces groupes motopropulseurs consomment en moyenne moins de carburant que les voitures conventionnelles comparables, mais émettent évidemment du CO₂ lorsque le moteur à essence fonctionne. Il existe environ trois types de groupes motopropulseurs hybrides.

• Hybride léger (MHEV) – le moteur électrique ne fait qu’assister le moteur à essence, mais ne peut pas conduire la voiture électriquement à lui seul ;
• Hybride complet (HEV) – permet de parcourir de courtes distances en mode électrique. La batterie est rechargée pendant la conduite, car il n’y a pas de prise de charge à bord ;
• L’hybride rechargeable (PHEV) dispose d’une batterie plus importante, que vous pouvez recharger sur le secteur ou à une station de recharge. L’autonomie en mode purement électrique est d’environ 80 kilomètres en moyenne.

La production : une question de matières premières

L’impact environnemental d’une voiture (électrique) commence avant même sa construction en usine. L’extraction du lithium, du cobalt et du nickel – nécessaires à la fabrication des batteries – a un impact environnemental considérable, tant en termes de consommation d’énergie que de dommages causés par l’exploitation minière. La batterie d’un véhicule électrique est beaucoup plus volumineuse que celle d’un véhicule hybride. Par conséquent, la production d’une voiture électrique, principalement en raison de la batterie, génère beaucoup plus d’émissions de carbone que celle d’une voiture hybride.

Les véhicules hybrides sont équipés d’une batterie plus petite, ce qui nécessite moins de ressources rares par véhicule hybride. La production est donc moins dommageable pour l’environnement. Mais bien sûr, les voitures hybrides ont un moteur à essence en plus de la propulsion électrique, ce qui signifie que le nombre de pièces à produire est plus important et que la production de la voiture est plus complexe. Cela génère également des_{émissions de CO2}. Mais au niveau de la production, les hybrides obtiennent généralement de meilleurs résultats en termes d’empreinte carbone.

Utilisation : qui conduit le plus proprement ?

Au quotidien, la différence est évidente. Un véhicule électrique n’émet pas de CO₂ lorsqu’il roule. Mais l’électricité utilisée pour alimenter le moteur électrique de la voiture doit être produite. Les centrales électriques traditionnelles émettent également du_CO2 lorsqu’elles produisent de l’électricité. Ce n’est pas le cas lorsque l’on produit de l’électricité verte. Par conséquent, plus le mix électrique est propre, meilleur est le profil environnemental des VE. Aux Pays-Bas, la part des énergies renouvelables et vertes augmente chaque année, ce qui rend les VE encore plus écologiques.

En théorie, un véhicule hybride rechargeable peut rouler pratiquement sans émissions si le conducteur le recharge régulièrement avec de l’électricité verte et effectue principalement des trajets courts – il roule alors presque aussi proprement qu’une voiture entièrement électrique. Dans la pratique, cependant, une grande partie des véhicules hybrides rechargeables roulent principalement à l’essence, ce qui limite les avantages pour l’environnement. Les hybrides légers et complets consomment toujours du carburant lorsqu’ils roulent, même si leur consommation est inférieure à celle des modèles à essence comparables.

Pendant la conduite, les VE sont donc les plus respectueux de l’environnement, à condition qu’ils fonctionnent à l’électricité verte.

Longévité : durabilité au fil des ans

Plus une voiture dure longtemps, plus l’impact de la production est « étalé » et plus le besoin d’une nouvelle voiture est en principe faible. Les moteurs électriques sont mécaniquement assez simples et moins sujets à l’usure que les moteurs à carburant. Les batteries des VE modernes, quant à elles, durent plus longtemps que prévu. Après huit à dix ans, de nombreuses batteries ont encore une capacité d’environ 70 à 80 %, et ce score s’améliore. En outre, il est de plus en plus possible de remplacer les cellules des batteries, ce qui prolonge leur durée de vie.

La longévité des groupes motopropulseurs hybrides est généralement bonne, car le moteur électrique soulage le moteur à essence. Toutefois, la technologie d’une voiture hybride est plus complexe, ce qui peut entraîner davantage d’entretien au fil du temps.

Conclusion : les VE ont potentiellement une durée de vie technique plus longue, surtout si la batterie reste en bon état et qu’une remise en état est possible pour retarder le remplacement.

Démantèlement, démolition et réutilisation

En fin de vie, les voitures doivent être traitées de manière responsable, c’est-à-dire démontées et le plus grand nombre possible de composants réutilisés. Bien que le recyclage des batteries lithium-ion des véhicules électriques n’en soit qu’à ses débuts, de grands progrès ont été réalisés. Des matériaux tels que le cobalt et le nickel sont facilement récupérables, ce qui réduit le besoin d’exploitation minière. Les batteries des VE ont également de plus en plus souvent une seconde vie grâce à leur réutilisation pour le stockage stationnaire de l’énergie, par exemple.

Les petites batteries des voitures hybrides sont plus faciles et moins coûteuses à recycler. Le moteur à essence – comme le reste des voitures des deux catégories – peut être largement traité par les processus existants. Toutefois, le démontage des deux systèmes de propulsion d’une voiture hybride nécessite une main-d’œuvre plus importante.

Conclusion : les hybrides sont aujourd’hui encore plus faciles à recycler que les VE, mais les systèmes de recyclage des batteries de VE se développent rapidement.

Miroir, miroir sur le mur, qui est le plus propre ?

Si l’on fait le total – production, utilisation, durée de vie et fin de vie – une image nuancée apparaît. Au niveau de la production, les hybrides sont moins dommageables pour l’environnement, mais pendant l’utilisation et la fin de vie, ce sont les VE qui l’emportent, surtout si l’on utilise de l’électricité verte. Les hybrides offrent toujours les avantages les plus importants en matière de recyclage, mais l’écart se réduit. On peut donc affirmer que les voitures électriques sont légèrement plus respectueuses de l’environnement, surtout si elles durent longtemps et que l’approvisionnement en énergie est durable.

Par rapport aux voitures conventionnelles

Les VE et les hybrides sont nettement plus respectueux de l’environnement que les voitures conventionnelles pendant toute leur durée de vie. Ces dernières émettent plus de CO₂ et d’oxydes d’azote pendant la conduite, sans qu’il soit possible de conduire localement sans émissions. Dans l’hypothèse d’une longue durée de vie, l’impact environnemental plus élevé de la production d’un VE ou d’un hybride l’emporte.

Conclusion

Pour l’instant, la question de savoir si une voiture électrique est plus respectueuse de l’environnement qu’une voiture hybride dépend de ce que vous privilégiez : la production, l’utilisation ou la durabilité. Mais à long terme, grâce à une alimentation électrique de plus en plus verte et à un meilleur recyclage des batteries, les VE prennent de plus en plus d’avance.