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Elektroautos

Der Name sagt alles: Ein Elektroauto wird vollständig elektrisch durch einen (oder mehrere) Elektromotor(en) angetrieben. Es gibt also keinen Benzin- oder Dieselmotor an Bord. Der benötigte Strom wird in einer Lithium-Ionen-Batterie gespeichert, die in der Regel in den Boden des Fahrzeugs integriert ist. Die Benutzer können die Batterie ihres Autos über eine Ladestation oder eine Steckdose aufladen. Während der Fahrt stoßen E-Fahrzeuge weder CO₂ noch Stickoxide aus. Die Leistungsabgabe von Elektroautos variiert stark, aber die Elektromotoren liefern immer ihre maximale Zugkraft, so dass die Beschleunigung von Elektroautos immer hervorragend ist.

Hybrid-Autos?

Hybridautos kombinieren einen Benzinmotor mit einem oder mehreren Elektromotoren. Autos mit diesen Antrieben verbrauchen im Durchschnitt weniger Kraftstoff als vergleichbare konventionelle Autos, stoßen aber natürlich CO₂ aus, wenn der Benzinmotor läuft. Es gibt grob drei Arten von Hybrid-Antriebssträngen.

• Mildhybrid (MHEV) – der Elektromotor unterstützt nur den Benzinmotor, kann das Auto aber nicht allein elektrisch antreiben;
• Vollhybrid (HEV) – kann kurze Strecken rein elektrisch fahren. Die Batterie wird während der Fahrt aufgeladen, da es keine Ladebuchse an Bord gibt;
• Plug-in-Hybrid (PHEV) – hat eine größere Batterie, die Sie über das Stromnetz oder eine Ladestation aufladen können. Die rein elektrische Reichweite beträgt im Durchschnitt etwa 80 Kilometer.

Produktion: eine Frage der Rohstoffe

Die Umweltauswirkungen eines (Elektro-)Autos beginnen bereits, bevor das Auto in der Fabrik gebaut wird. Der Abbau von Lithium, Kobalt und Nickel – die für die Batterien benötigt werden – hat erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt, sowohl in Bezug auf den Energieverbrauch als auch auf die Bergbauschäden. Die Batterie eines Elektroautos ist wesentlich größer als die eines Hybridfahrzeugs. Daher verursacht die Produktion eines Elektroautos, vor allem wegen der Batterie, viel mehr Kohlenstoffemissionen als die eines Hybridfahrzeugs.

Hybridfahrzeuge verfügen über eine kleinere Batterie, so dass weniger knappe Ressourcen pro Hybridfahrzeug benötigt werden. Das macht die Produktion in dieser Hinsicht weniger umweltschädlich. Aber natürlich haben Hybridautos neben dem Elektroantrieb auch einen Benzinmotor. Das bedeutet, dass die Anzahl der Teile, die hergestellt werden müssen, größer und die Produktion des Autos komplexer ist. Dadurch entstehen auch_{CO2-Emissionen}. Aber auf Produktionsebene schneiden Hybride in der Regel besser ab, was die CO2-Bilanz angeht.

Verwendung: Wer fährt am saubersten?

Im täglichen Gebrauch ist der Unterschied offensichtlich. Ein Elektroauto stößt während der Fahrt kein CO₂ aus. Aber der Strom für den Elektromotor, der das Auto antreibt, muss erzeugt werden. Auch herkömmliche Kraftwerke stoßen bei der Stromerzeugung_CO2 aus. Bei der Erzeugung von Ökostrom ist das nicht der Fall. Je sauberer also der Strommix ist, desto besser ist das Umweltprofil von E-Fahrzeugen. In den Niederlanden nimmt der Anteil an erneuerbarer, grüner Energie jedes Jahr zu, wodurch E-Fahrzeuge immer umweltfreundlicher werden.

Theoretisch kann ein Plug-in-Hybrid praktisch emissionsfrei fahren, wenn der Fahrer konsequent mit Ökostrom lädt und überwiegend kurze Strecken zurücklegt – dann fährt er fast so sauber wie ein Vollelektroauto. In der Praxis fährt jedoch ein großer Teil der PHEVs hauptsächlich „mit Benzin“, was den Umweltnutzen einschränkt. Mild- und Vollhybride verbrauchen während der Fahrt immer Kraftstoff, auch wenn ihr Verbrauch geringer ist als der vergleichbarer Benzinmodelle.

Während der Fahrt sind E-Fahrzeuge also am umweltfreundlichsten, sofern sie mit Ökostrom betrieben werden.

Langlebigkeit: Dauerhaftigkeit über Jahre hinweg

Je länger ein Auto hält, desto besser werden die Auswirkungen der Produktion „verteilt“ und desto geringer ist im Prinzip der Bedarf an einem neuen Auto. Elektromotoren sind mechanisch recht einfach und weniger verschleißanfällig als Benzinmotoren. Die Batterien moderner Elektroautos halten inzwischen länger als ursprünglich erwartet. Nach acht bis 10 Jahren haben viele Batterien immer noch eine Kapazität von 70 bis 80 Prozent und dieser Wert wird immer besser. Außerdem ist es zunehmend möglich, die Batteriezellen auszutauschen, wodurch sich ihre Lebensdauer verlängert.

Die Langlebigkeit von Hybridantrieben ist in der Regel gut, denn der Elektromotor entlastet den Benzinmotor. Aber ein Hybridauto verfügt über eine komplexere Technik, die letztendlich zu mehr Wartung führen kann.

Fazit: EVs haben potenziell eine längere technische Lebensdauer, insbesondere wenn die Batterie in gutem Zustand bleibt und eine Überholung möglich ist, um den Austausch hinauszuzögern.

Demontage, Abriss und Wiederverwendung

Am Ende ihres Lebenszyklus sollten Autos verantwortungsvoll verarbeitet werden – demontiert und so viele Komponenten wie möglich wiederverwendet werden. Das Recycling von Lithium-Ionen-Batterien aus Elektroautos steckt zwar noch in den Kinderschuhen, aber es werden große Fortschritte gemacht. Materialien wie Kobalt und Nickel lassen sich leicht zurückgewinnen, so dass weniger abgebaut werden muss. Elektroauto-Batterien erhalten auch zunehmend ein zweites Leben, indem sie zum Beispiel als stationäre Energiespeicher wiederverwendet werden.

Die kleineren Batterien von Hybridautos sind einfacher und billiger zu recyceln. Der Benzinmotor kann – wie der Rest der Autos in beiden Kategorien – weitgehend durch bestehende Prozesse verarbeitet werden. Allerdings ist die Demontage von zwei Antriebssystemen in einem Hybridfahrzeug arbeitsintensiver.

Fazit: Hybride Fahrzeuge sind jetzt noch einfacher zu recyceln als Elektroautos, aber die Recyclingsysteme für Elektroauto-Batterien entwickeln sich schnell.

‚Spieglein, Spieglein an der Wand, wer ist am saubersten?‘

Wenn wir alles zusammenzählen – Produktion, Nutzung, Lebensdauer und Ende des Lebenszyklus – ergibt sich ein differenziertes Bild. Bei der Produktion sind Hybride weniger umweltschädlich, aber während der Nutzung und am Ende des Lebenszyklus gewinnen EVs, insbesondere wenn Ökostrom verwendet wird. Hybride bieten immer noch die meisten Vorteile beim Recycling, aber der Unterschied wird kleiner. Man könnte also argumentieren, dass Elektroautos etwas umweltfreundlicher sind, vor allem wenn sie lange halten und die Energieversorgung nachhaltig ist.

Im Vergleich zu herkömmlichen Autos

Sowohl Elektroautos als auch Hybride sind über ihre gesamte Lebensdauer hinweg deutlich umweltfreundlicher als herkömmliche Autos. Letztere stoßen während der Fahrt mehr CO₂ und Stickoxide aus, ohne die Möglichkeit, lokal emissionsfrei zu fahren. Geht man von einer langen Lebensdauer aus, überwiegen die höheren Umweltauswirkungen der Produktion eines EV oder Hybrids.

Fazit

Ob ein Elektroauto umweltfreundlicher ist als ein Hybridauto, hängt davon ab, worauf Sie den Schwerpunkt legen: Produktion, Nutzung oder Nachhaltigkeit. Aber auf lange Sicht und mit einer immer umweltfreundlicheren Energieversorgung und einem verbesserten Batterierecycling gewinnen Elektroautos immer mehr an Bedeutung.