La startup finlandaise Donut Lab le prouve : une batterie à semi-conducteurs perd à peine 2,3 % de sa charge en 10 jours.

Qu’est-ce qui a été testé ?

Donut Lab, une start-up finlandaise, a fait tester une cellule de sa batterie à semi-conducteurs par le célèbre centre de recherche technique finlandais (VTT). Dans le cadre d’un test dit d’autodécharge, la cellule de la batterie a été chargée à environ 50 %, puis laissée à l’abandon pendant 240 heures, soit dix jours entiers. Pendant cette période, la tension a été mesurée toutes les 10 secondes, à des températures comprises entre 22 et 28 degrés Celsius.

Résultat : après dix jours d’arrêt, la cellule n’avait perdu que 2,3 % de sa charge. Au cours de la première heure, la tension a chuté de 103 millivolts, ce qui, selon Donut Lab, s’explique en grande partie par ce que l’on appelle la relaxation de la tension, un processus physique normal qui se produit après la charge d’une batterie. Ensuite, au cours des 239 heures restantes, la cellule n’a perdu que 12 millivolts supplémentaires.

Pourquoi est-ce important ?

Les batteries à l’état solide sont considérées comme le Saint-Graal des voitures électriques. Au lieu d’un électrolyte liquide – le liquide conducteur d’une batterie lithium-ion classique – elles utilisent un état solide. En théorie, cela offre de grands avantages : une charge plus rapide, une plus grande densité énergétique, moins de risques d’incendie et une durée de vie plus longue. Le problème ? Jusqu’à présent, personne ou presque n’est parvenu à les produire à grande échelle.

Fort scepticisme

Donut Lab affirme avoir une longueur d’avance sur les grands constructeurs automobiles et les fabricants de batteries. Mais cette affirmation a été accueillie avec beaucoup de scepticisme. Les critiques ont suggéré que l’entreprise finlandaise n’avait pas construit une véritable batterie, mais un supercondensateur – un composant qui peut stocker et libérer de l’énergie rapidement, mais qui perd aussi cette charge beaucoup plus vite. Le nouveau test devrait réfuter cette hypothèse : un supercondensateur perdrait beaucoup plus de charge en 10 jours.

Quelle est la comparaison avec les batteries ordinaires des véhicules électriques ?

Le résultat est solide, mais pas révolutionnaire. Les batteries lithium-ion courantes perdent généralement environ 5 % de leur charge au cours des premières 24 heures, après quoi l’autodécharge diminue de 1 à 2 % par mois. La cellule de Donut Lab présente donc des performances similaires à cet égard. L’importance réelle de ce test ne réside donc pas dans les chiffres records, mais dans la preuve que la technologie fonctionne réellement comme une batterie et non comme un supercondensateur.

Qu’est-ce que cela signifie pour le conducteur néerlandais de VE ?

Si les batteries à semi-conducteurs sont réellement prêtes à être produites, cela pourrait avoir d’énormes répercussions sur le marché néerlandais. Imaginez des voitures électriques qui feraient le plein en quelques minutes – Donut Lab a déjà annoncé un temps de charge de sept minutes – avec une plus grande autonomie et une durée de vie plus longue. Pour un pays où la conduite électrique se développe rapidement et où l’infrastructure de recharge est cruciale, cela changerait la donne.

Mais la prudence est de mise. Donut Lab est une petite start-up et le passage de la cellule de laboratoire à la production de masse est notoirement difficile. Les grands acteurs comme Toyota visent 2027-2028 pour leurs premiers modèles à l’état solide et même eux sont constamment retardés par la désintégration de l’électrolyte solide qui pourrait provoquer des fissures.