Gigantesco descubrimiento de litio en Alemania: bueno para 1.000 millones de baterías de VE
43 millones de toneladas
La empresa alemana de petróleo y gas Neptune Energy ha descubierto un enorme yacimiento de litio en Altmark, región situada entre Hamburgo y Berlín. Se trata de 43 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). Este material no se puede utilizar directamente para fabricar pilas; antes hay que purificarlo. Dado que el LCE se compone de aproximadamente un 19% de litio puro, sobre el papel el hallazgo arroja unos 8,1 millones de toneladas de litio utilizable. En comparación, Australia y Chile -los actuales pesos pesados del mercado del litio- producen cada uno entre 9 y 11 millones de toneladas. Con este hallazgo, Alemania se coloca de golpe a la cabeza del mundo.
¿Un premio gordo para la industria automovilística alemana?
Para Alemania, el hallazgo no es ninguna sorpresa. El país tiene los mayores fabricantes de automóviles del mundo, pero depende principalmente de las importaciones para las materias primas de las baterías. Una batería media para un coche eléctrico contiene unos 8 kg de litio. Con la nueva reserva de Alemania, teóricamente se dispondría de material suficiente para producir unos 1.010 millones de baterías de VE. Hay que tomarse estas cifras con cautela, porque extraer y purificar el litio del subsuelo es un proceso complejo y costoso, sobre todo en una Europa muy regulada. Pero incluso si sólo una fracción resultara extraíble, supondría un gran impulso para la industria europea de baterías.
Notas al margen y futuros
Luego está la carrera tecnológica. Aunque el litio es actualmente indispensable para las baterías de los VE, también se está trabajando a toda máquina en alternativas como las baterías de iones de sodio y de estado sólido. Éstas podrían ser más baratas, más rápidas de recargar y extremadamente sostenibles. Pero hasta que esa tecnología esté ampliamente preparada, el litio sigue siendo la clave del futuro eléctrico. En el siguiente vídeo te contamos más cosas sobre las baterías de estado sólido: