Este dispositivo de seguridad en los coches existe desde hace 70 años
El primer paso: 1956
La historia del cinturón de seguridad moderno comienza en 1956. En ese año, Volvo experimentó con un nuevo elemento de seguridad en un prototipo de Volvo Amazon. El coche llevaba un cinturón diagonal de dos puntos que atravesaba el pecho. Hoy puede parecer primitivo, pero en aquella época era una idea progresista.
De hecho, los cinturones de seguridad existían antes, pero apenas se utilizaban en los turismos. Además, los sistemas eran a menudo torpes o ineficaces. El cinturón diagonal de Volvo fue un primer intento de proteger mejor a los ocupantes en caso de colisión. Poco después, este cinturón pasó a estar disponible como opción en los modelos de producción. Esto convirtió a Volvo en uno de los primeros fabricantes de automóviles en introducir cinturones de seguridad en el mercado europeo.
La revolución de 1959
El verdadero avance se produjo tres años después. En 1959, Volvo introdujo un tipo de cinturón de seguridad completamente nuevo: el cinturón de tres puntos. Fue desarrollado por el ingeniero de Volvo Nils Bohlin. Su diseño combinaba un cinturón de cadera y un cinturón diagonal de hombro anclados juntos en un único punto de fijación bajo junto al asiento. Esa configuración distribuía las fuerzas de un impacto a las partes más fuertes del cuerpo: pecho, pelvis y hombros. El principio era sencillo, eficaz y fácil de usar. Precisamente por eso el diseño tuvo tanto éxito. En 1959, el cinturón de tres puntos se instaló de serie en todos los coches Volvo para el mercado sueco. Esto convirtió a Volvo en el primer fabricante de automóviles del mundo en utilizar este cinturón de seguridad de serie en sus coches.
Una patente que cambió el mundo
Lo que siguió fue quizá una de las decisiones más notables de la historia del automóvil. Volvo decidió poner gratuitamente la patente del cinturón de seguridad de tres puntos a disposición de otros fabricantes de automóviles. En lugar de mantener la tecnología en exclusiva, la marca optó por compartir el invento. El objetivo era claro: salvar el mayor número de vidas lo antes posible. Esto permitió a otros fabricantes de automóviles adoptar directamente la tecnología sin pagar derechos de licencia. Esto garantizó que el cinturón de seguridad de tres puntos se extendiera rápidamente por toda la industria automovilística. No mucho después, el uso del cinturón de seguridad también se convirtió en un requisito legal en muchos países. La combinación de mejor tecnología y legislación hizo que los cinturones de seguridad se convirtieran en algo común en todo el mundo.
Millones de vidas salvadas
Hoy en día, el cinturón de seguridad de tres puntos es una parte natural de todos los coches. La construcción básica ideada por Nils Bohlin en 1959 sigue utilizándose hoy en día. Según las organizaciones de seguridad vial, el cinturón de seguridad ha salvado millones de vidas en todo el mundo. En una colisión grave, el cinturón mantiene a los ocupantes en su sitio, evita que salgan despedidos contra el interior o contra otros pasajeros y reduce la probabilidad de que salgan despedidos del coche. Es un ejemplo de libro de cómo una solución técnica relativamente sencilla puede tener un enorme impacto en la seguridad vial.
Hacia un nuevo aniversario
El hito de los setenta años del cinturón de seguridad llega en un momento especial para Volvo. Esto se debe a que en 2027, la marca celebrará su centenario.