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Une forme de carburant totalement durable

Le carburant joue un rôle crucial aux côtés des moteurs hybrides dans les voitures de Formule 1. Le bruit des moteurs fait partie du spectacle. Le cirque de la F1 passera à une forme de carburant entièrement durable en 2026. Mais comment ce carburant synthétique est-il fabriqué ?

Les e-carburants pour la Formule 1 en 2026 seront fabriqués à partir de sources 100 % durables et neutres en CO2, telles que la capture du carbone dans l’air, la biomasse, les algues et les déchets municipaux, mélangées à de l’hydrogène issu d’énergies renouvelables (RFNBO), ce qui donnera un carburant synthétique qui n’émettra pas de CO2 supplémentaire. Le processus de production consiste à capturer le CO2, à créer de l’hydrogène et à combiner ces « éléments constitutifs » pour produire un carburant synthétique avancé, qui est ensuite utilisé dans les moteurs hybrides.

Comment le carburant 100 % renouvelable est-il fabriqué ?

• Capture du carbone (Carbon Capture): Le CO2 est retiré de l’atmosphère ou des processus industriels.
• Production d’hydrogène: l’hydrogène vert est produit par électrolyse de l’eau à l’aide d’énergies renouvelables (telles que l’énergie éolienne ou solaire).
• Synthèse: le CO2 capturé et l’hydrogène vert sont combinés pour produire des hydrocarbures synthétiques (e-carburants).
• Additifs: ces composants synthétiques (minimum 99 %) sont mélangés à d’autres ingrédients durables, tels que la biomasse non alimentaire et les algues. 

Le rôle de ce carburant dans le règlement 2026 de la F1 :

Neutralité en CO2: le carburant est conçu pour être 100 % neutre en carbone, ce qui signifie que les émissions provenant de la combustion sont égales au CO2 absorbé lors de la production.

Source d’énergie hybride: les nouveaux moteurs ont une composante électrique plus importante, ce qui permet de réduire les besoins en essence et d’utiliser plus efficacement les carburants renouvelables.

Remplacement des combustibles fossiles : les combustibles fossiles disparaissent complètement du sport et ces nouveaux combustibles synthétiques les remplacent.

Neutralité en CO2 d’ici 2030

Ce carburant est essentiel à l’objectif de la Formule 1 d’atteindre des émissions nettes de CO2 nulles d’ici 2030, l’accent étant mis sur le maintien du moteur à carburant dans un contexte durable.

Plongée technique avec Honda

Honda a déjà prouvé dans un article technique que la production de ce que l’on appelle les e-carburants n’est pas une mince affaire. Honda, par exemple, a commencé à acheter de l’hydrogène vert (produit sans émissions de CO2) au Centre de recherche sur les énergies renouvelables de Fukushima de l’Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST) en 2021. L’hydrogène a ensuite réagi avec du carbone provenant de la biomasse du bois pour produire du méthanol neutre en CO2.

Ce méthanol a ensuite réagi avec des produits biochimiques, à base de bois et d’autres matières premières non alimentaires, et d’autres produits chimiques pour produire les composants. En 2021, 58,5 % de ces composants haute performance étaient neutres en carbone, et Honda a indiqué à l’époque qu’il était techniquement possible d’atteindre une neutralité carbone de 100 %. C’est désormais chose faite. Les e-carburants pour 2026 sont totalement neutres en carbone, selon l’organisation de la Formule 1.

L’image ci-dessus montre une simulation d’une réaction de combustion pour l’isooctane (C8H18), à titre d’exemple. En calculant les réactions avec différentes substances, la simulation montre quand l’allumage se produit et ce qu’il advient de la pression du cylindre à des températures et des pressions typiques des moteurs à carburant.

Honda en 2026

Les voitures de Formule 1 devront utiliser un carburant 100 % neutre en carbone à partir de 2026. Honda redeviendra également fournisseur de sources d’énergie en Formule 1 à partir de 2026 et travaille, par l’intermédiaire de Honda Racing Corporation (HRC), à la mise au point de carburants adaptés aux nouvelles sources d’énergie qui seront fournies à partir de 2026. Par rapport à l’essence traditionnelle, les carburants neutres en CO2 s’évaporent difficilement. Il est donc important que le développement des carburants se concentre sur la facilité d’évaporation. D’autre part, il est également nécessaire de développer des technologies qui facilitent la combustion des carburants difficiles à évaporer.

Poursuite du développement et du déploiement des biocarburants

Le développement interne de groupes motopropulseurs et de carburants neutres en CO2 est l’une des forces de Honda. Les technologies que l’entreprise affine en développant un carburant neutre en CO2 pour la Formule 1 peuvent être transférées à d’autres catégories de course au Japon, où la neutralité en CO2 est encouragée. L’application aux voitures de série est également en vue à l’avenir. Les carburants neutres en CO2 produits à partir d’hydrogène vert subissent un processus de distillation similaire à la purification de l’essence avant d’être convertis en différents types de carburants.

Substituts de l’essence

Après distillation, les composants légers peuvent être utilisés comme substituts de l’essence, tandis que les composants lourds peuvent être utilisés comme carburéacteur. Il est donc possible de les utiliser pour tester les avions à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL), qui utilisent la technologie des turbines à gaz hybrides, et pour le carburant aviation durable (SAF). C’est pourquoi Honda développe un carburant neutre en CO2 en même temps que ses groupes motopropulseurs pour la Formule 1, dans l’espoir d’apporter une contribution importante à la société.