Así se fabrica el combustible sintético
Combustible totalmente sostenible
El combustible desempeña un papel crucial junto a los motores híbridos en los coches de Fórmula 1. El ruido de los motores forma parte del espectáculo. El circo de la F1 cambiará a una forma de combustible totalmente sostenible en 2026. Pero, ¿cómo se fabrica realmente este combustible sintético?
Los e-combustibles para la Fórmula 1 en 2026 se fabricarán a partir de fuentes 100% sostenibles y neutras en CO2, como la captura de carbono del aire, la biomasa, las algas y los residuos municipales, mezclados con hidrógeno procedente de energías renovables (RFNBO), lo que dará lugar a un combustible sintético que no emite CO2 adicional. El proceso de producción implica la captura de CO2, la creación de hidrógeno y la combinación de estos «componentes básicos» para producir un combustible sintético avanzado, que luego se utiliza en los motores híbridos.
Cómo se fabrica el combustible 100% renovable:
- Captura de carbono (Carbon Capture): El CO2 se retira de la atmósfera o de los procesos industriales.
- Producción de hidrógeno: el hidrógeno verde se produce por electrólisis del agua utilizando energías renovables (como la eólica o la solar).
- Síntesis: el CO2 capturado y el hidrógeno verde se combinan para fabricar hidrocarburos sintéticos (e-combustibles).
- Aditivos: estos componentes sintéticos (mínimo 99%) se mezclan con otros ingredientes sostenibles, como biomasa no alimentaria y algas.
El papel de este combustible en las reglas de la F1 de 2026:
Neutralidad de CO2: el combustible está diseñado para ser 100% neutro en carbono, lo que significa que las emisiones de la combustión son iguales al CO2 absorbido durante la producción.
Fuente de energía híbrida: los nuevos motores tienen un mayor componente eléctrico, lo que reduce las necesidades de gasolina y hace un uso más eficiente del combustible renovable.
Sustitución de los combustibles fósiles: los combustibles fósiles están desapareciendo completamente del deporte y estos nuevos combustibles sintéticos están ocupando su lugar.
CO2 neutro en 2030
Este combustible es crucial para el objetivo de la Fórmula 1 de lograr cero emisiones netas de CO2 para 2030, con el objetivo de continuar con el motor de combustible en un contexto sostenible.
Inmersión técnica profunda con Honda
Que hay mucho en juego en la producción de los llamados e-combustibles, Honda lo demostró anteriormente en un artículo técnico de fondo. Honda, por ejemplo, empezó a comprar hidrógeno verde (producido sin emisiones de CO2) al Centro de Investigación de Energías Renovables de Fukushima del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada (AIST) en 2021. A continuación, el hidrógeno se hizo reaccionar con carbono procedente de biomasa de madera para producir metanol sin emisiones de CO2.
Este metanol reaccionaba a su vez con productos bioquímicos, basados en la madera y otras materias primas no alimentarias, y otros productos químicos para producir los componentes. En 2021, el 58,5% de estos componentes de alto rendimiento eran neutros en carbono, y Honda indicó entonces que era técnicamente posible alcanzar el 100% de neutralidad en carbono. Así que ya se ha conseguido. Los e-combustibles para 2026 son totalmente neutros en carbono, según la organización de la Fórmula 1.
La imagen de arriba muestra una simulación de una reacción de combustión para el isooctano (C8H18), como ejemplo. Calculando las reacciones con diferentes sustancias, la simulación muestra cuándo se produce la ignición y qué ocurre con la presión del cilindro a las temperaturas y presiones típicas de los motores de combustible.
Honda en 2026
Los coches de Fórmula 1 deberán utilizar combustible 100% neutro en carbono a partir de 2026. Honda también volverá como proveedor de fuentes de energía en la Fórmula 1 a partir de 2026 y está trabajando a través de Honda Racing Corporation (HRC) para desarrollar un combustible que se adapte a las nuevas fuentes de energía que se suministrarán a partir de 2026. En comparación con la gasolina tradicional, los combustibles neutros en CO2 son difíciles de evaporar. Por tanto, es importante que el desarrollo del combustible se centre en su fácil evaporación. Por otra parte, también es necesario desarrollar tecnologías que faciliten la combustión de los combustibles difíciles de evaporar.
Mayor desarrollo e implantación de los e-combustibles
El desarrollo interno de cadenas cinemáticas y combustible neutro en CO2 es uno de los puntos fuertes de Honda. Las tecnologías que la empresa está perfeccionando mediante el desarrollo de combustible neutro en CO2 para la Fórmula 1 pueden transferirse a otras clases de carreras en Japón, donde se está promoviendo la neutralidad en CO2. En el futuro también se prevé su aplicación en los coches de serie. Los combustibles neutros en CO2 producidos a partir de hidrógeno verde se someten a un proceso de destilación similar a la purificación de la gasolina antes de convertirse en distintos tipos de combustible.
Sustitutos de la gasolina
Los componentes ligeros, tras la destilación, pueden utilizarse como sustitutos de la gasolina, mientras que los componentes pesados pueden utilizarse como combustible para reactores. Esto permite utilizarlos en las pruebas de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), que utilizan tecnología híbrida de turbina de gas, y para combustible sostenible para reactores (SAF). Por esta razón, Honda está desarrollando combustible neutro en CO2 simultáneamente con sus cadenas cinemáticas para la Fórmula 1, con la esperanza de hacer una importante contribución a la sociedad.