Le voici : le premier vrai Defender de rallye !
Un nouvel acteur en terrain connu
En janvier 2026, Defender entrera dans l’arène du Rallye Dakar et du Championnat du monde de rallye-raid (W2RC) pour la première fois en tant qu’équipe d’usine. La base ? Le robuste Defender Dakar D7X-R, qui partage ses gènes avec le Defender classique, notamment la plate-forme en aluminium D7x et un V8 biturbo de 4,4 litres sous le capot.
Phase de test
Le Defender spécial rallye est encore en phase de test et Land Rover en partage quelques photos. Les tout premiers kilomètres d’essai ont eu lieu dans le désert du Sahara. Avec un soleil radieux, du sable meuble et des dunes traîtresses, l’environnement offrait des conditions idéales pour évaluer la résistance de la nouvelle arme de rallye à une pression extrême.
Outre quelques clichés savoureux, Land Rover a également dévoilé les noms des deux premiers pilotes qui prendront bientôt le volant. Et ils attirent d’emblée une légende de taille : Stéphane Peterhansel, également connu sous le nom de « M. Dakar ». Le Français, aujourd’hui âgé de 59 ans, a remporté le Dakar pas moins de 14 fois, sur deux et quatre roues.
Son coéquipier est le Lituanien Rokas Baciuška, 25 ans, un jeune talent prometteur qui a déjà remporté un titre mondial dans la catégorie T4 du W2RC et qui est monté à plusieurs reprises sur le podium du Dakar.
Stock, mais sous stéroïdes
Le Defender est classé dans la catégorie Stock, qui regroupe les véhicules basés sur des modèles de production existants. En d’autres termes, la version Dakar ressemble plus que vous ne le pensez à la version de série. Il n’est pas surprenant que la marque britannique ait choisi cette catégorie : c’est le moyen de montrer qu’un Defender n’est pas seulement un jouet de luxe pour les footballeurs, mais un véritable chevalier du désert.
Soyez patient
La composition complète de l’équipe Defender Rally – y compris le troisième pilote et les navigateurs – sera dévoilée dans le courant de l’année. Le design final de la voiture n’a pas encore été dévoilé, puisque la voiture présentée sur les photos de cet article porte encore une veste de camouflage. Ce que nous savons déjà, c’est que les voitures de rallye sont construites dans l’usine JLR de Nitra, en Slovaquie, et que le programme d’essai tourne à plein régime.
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