Le nouveau Mercedes-Benz VLE tire parti de la tendance (chinoise) : les fourgonnettes de luxe ont le vent en poupe.
Soyons clairs : ce type de voiture est particulièrement populaire en Chine. Depuis des années, les grands constructeurs automobiles de ce pays ont marqué des points avec des « vans » spacieux dotés d’un intérieur qui ne dépareillerait pas dans une limousine de luxe. La marque allemande capitalise clairement sur cette tendance. Selon Mercedes, il combine l’espace et la polyvalence d’un monospace de luxe avec la maniabilité et le confort d’une limousine. N’hésitez donc pas à considérer le VLE comme une Classe E extrêmement spacieuse, avec tout le luxe et le confort que vous êtes en droit d’attendre d’elle.
Fait remarquable, le nouveau Benz aura sa propre carrosserie et sera donc différent du futur Vito. Ce dernier est encore plus axé sur l’employabilité avec une partie arrière plus droite et plus carrée, tandis que le VLE est autorisé à être légèrement plus élégant et reçoit une ligne de toit légèrement inclinée. Cependant, les deux modèles partagent la nouvelle architecture électrique VAN.EA de Mercedes-Benz. En d’autres termes, des batteries de très grande taille pour une grande autonomie, des moteurs électriques plus compacts et de la place pour des éléments tels que la suspension pneumatique et la direction à quatre roues motrices.
La Mercedes-Benz VLE consomme moins : 700 kilomètres par charge
La VLE (d’ailleurs, le E ne signifie pas « électrique », mais la place de ce modèle dans la gamme Mercedes-Benz, comme dans la Classe E) est équipée d’une nouvelle batterie lithium-ion d’une capacité utile de 115 kilowattheures. Associée à un groupe motopropulseur plus efficace et à une traînée réduite, cette batterie permet d’atteindre une autonomie de plus de 700 kilomètres selon la norme WLTP. Selon Mercedes-Benz, la consommation d’énergie est inférieure à 20 kWh aux 100 kilomètres, ce qui est remarquablement bas pour une voiture de cette taille. Converti, cela équivaut à moins de deux litres de diesel aux 100 kilomètres, selon le constructeur.
En principe, chaque VLE 300 est équipé d’une nouvelle chaîne cinématique électrique comprenant un moteur synchrone à aimant permanent d’une puissance de 200 kW (272 ch) sur l’essieu avant. Les variantes à quatre roues motrices sont équipées d’un second moteur électrique sur l’essieu arrière. Ce dernier agit comme un système de propulsion intelligent : lorsqu’une puissance ou une traction supplémentaire est nécessaire, le système s’enclenche automatiquement. Si la demande de puissance est faible, le moteur arrière est déconnecté pour réduire la traînée, ce qui optimise la consommation d’énergie et l’autonomie. Le VLE 400 délivre jusqu’à 305 kW (415 ch) de puissance et le poids maximal remorquable est de 2 500 kilos.
800 volts et suspension pneumatique intelligente : mieux adaptée aux longs trajets
Bien que ce type de fourgonnette exceptionnellement luxueuse soit largement utilisé aux Pays-Bas comme navette pour Schiphol ou pour les hôtels, Mercedes-Benz affirme avoir fait beaucoup d’efforts pour que le VLE puisse être utilisé pour des trajets plus longs. Grâce au système embarqué de 800 volts, par exemple, il peut se recharger très rapidement : à une station de recharge rapide appropriée d’une capacité allant jusqu’à 300 kW, vous pouvez recharger environ 355 kilomètres d’autonomie en 15 minutes environ.
Les options de châssis montrent également que la Mercedes-Benz VLE a été conçue comme un véhicule confortable pour les longs trajets. Pour commencer, la marque propose la voiture en deux longueurs : la VLE à empattement « court » mesure 5,31 mètres de long, la version allongée 5,48 mètres. En option, elle est équipée de la suspension pneumatique Airmatic avec amortissement intelligent et contrôle de niveau. Pour la première fois, ce système utilise les données cartographiques de Google Maps pour optimiser la hauteur de caisse. La voiture est ainsi positionnée le plus bas possible sur les autoroutes, ce qui réduit la traînée et la consommation d’énergie.
Une autre innovation est la fonction Car-to-X qui reconnaît les dos d’âne (grâce aux données partagées par d’autres voitures via le cloud) et pré-ajuste l’amortissement pour plus de confort, en particulier pour les passagers arrière. La direction par l’essieu arrière est également disponible : avec un angle de braquage maximal de sept degrés, le rayon de braquage est réduit d’environ deux mètres pour atteindre 10,9 mètres. Le VLE est donc encore très maniable.
Mercedes VLE : intérieur de la classe affaires avec écran au plafond
Pour les occupants avant, la nouvelle génération du système d’infodivertissement Mercedes-Benz User Experience (MBUX) est disponible. Le tableau de bord peut être équipé du « Superscreen », qui combine trois écrans sous une grande surface vitrée. Le système d’infodivertissement prend également en charge un assistant virtuel doté d’une IA générative qui peut tenir des conversations naturelles et répondre à des questions complexes.
En outre, vous pouvez équiper l’intérieur du VLE comme une limousine haut de gamme : pour les passagers arrière, un grand écran panoramique coulissant du plafond est disponible. Vous pouvez ainsi transformer le véhicule en salle de cinéma mobile ou en espace de travail, avec visioconférence, services de streaming et jeux.
Il est intéressant de noter que Mercedes a conçu trois intérieurs différents. Le mobilier standard est assez classique, comme vous le voyez dans un EQV, le type de siège « intermédiaire » est reconnaissable au « motif de foulard » sur les dossiers (voir photo ci-dessous), tandis que les sièges supérieurs sont super-luxueux, avec des repose-pieds et des coussins moelleux. Selon la configuration, cinq à huit sièges sont possibles. Grâce au concept Roll & Go, vous pouvez facilement déplacer ou retirer les sièges. Les propriétaires de la Classe V se sont plaints que les sièges étaient trop lourds à soulever, selon Mercedes, c’est pourquoi la marque a monté des roues sous le VLE. Une fois les sièges retirés de la voiture, la configuration la plus pratique permet d’obtenir un espace de chargement de plus de 4 000 litres.
Design frappant avec le nez du GLC et l’étoile.
Le design du VLE est frappant, mais ce qui est clair en tout cas, c’est que le véhicule spatial de luxe puise dans les mêmes fûts que le nouveau GLC et la Classe S entièrement redessinée en termes de design. L’imposante calandre au cadre lumineux et à la signature lumineuse caractéristique en forme d’étoile est aujourd’hui synonyme des derniers modèles de Mercedes-Benz. Le fait qu’une étoile verticale dépasse du capot, presque à l’ancienne, est également significatif. Les clients chinois, en particulier, apprécient cette caractéristique, qui leur permet de voir, même derrière le volant, qu’ils ont choisi un produit haut de gamme de « Das Haus ».
La nouvelle Mercedes-Benz VLE sera disponible aux Pays-Bas à la mi-2026. Les prix pratiqués dans notre pays ne sont pas encore connus à l’heure où nous écrivons ces lignes, mais dans les informations de presse en langue allemande, la marque parle d’un prix de départ d' »environ 79.000 euros ». Cela montre bien que le VLE ne doit pas être considéré comme un « fourgon aménagé », mais bien comme une voiture de tourisme à part entière, y compris son prix. D’ailleurs, un deuxième modèle de la gamme de voitures spatiales de luxe de Mercedes-Benz suivra plus tard ; ce VLS, plus grand, fonctionne un cran au-dessus du VLE.
