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Déclaration ambitieuse d’Audi

« En faisant ses débuts au sommet du sport automobile mondial, Audi fait une déclaration claire et ambitieuse », explique Gernot Döllner, PDG d’Audi. « C’est le prochain chapitre du renouveau de notre entreprise. Pour nous, la Formule 1 sera le catalyseur du changement vers une Audi plus efficace, plus rapide et plus innovante ». Selon M. Döllner, Audi se lance dans la course automobile avec une feuille de route ambitieuse mais réaliste : « Nous ne nous lançons pas dans la Formule 1 simplement pour y être. Nous voulons gagner. En même temps, nous savons qu’en Formule 1, on ne devient pas une équipe de pointe du jour au lendemain. Il faut du temps, de la persévérance et du courage pour lutter contre l’establishment. D’ici 2030, nous voulons nous battre pour le titre mondial.

L’équipe de Formule 1 sera le fer de lance de la nouvelle identité de marque d’Audi

L’Audi R26 Concept préfigure les couleurs et le design de la première voiture de course de Formule 1 d’Audi, qui sera officiellement dévoilée en janvier. La livrée est basée sur la philosophie du design récemment introduite par la marque et sur quatre principes de design : clair, technique, intelligent et émotionnel. « Nous mettons en œuvre un langage de conception qui rassemble tous les aspects de notre organisation », a déclaré Massimo Frascella, directeur de la création d’Audi. « Cela fait du projet de Formule 1 un pionnier pour notre nouvelle identité de marque, qui sera déployée à l’avenir à la fois pour l’équipe de F1 et pour Audi dans son ensemble.

L’Audi R26 Concept est l’une des premières manifestations de la nouvelle identité visuelle de la marque, dominée par le minimalisme et les lignes géométriques. La palette de couleurs comprend le titane, le noir de carbone et le nouveau rouge Audi. Dans le cadre de cette identité, Audi mettra également en place des anneaux rouges, utilisés de manière sélective pour souligner sa présence en Formule 1.

La F1, une scène mondiale pour le « bond en avant technologique ».

Le projet Formula 1 est une figure de proue stratégique pour Audi et reflète l’esprit technologique, culturel et entrepreneurial renouvelé de la marque. Le projet vise à inspirer les clients et les employés. Le développement et les courses se déroulent dans un cadre économiquement attractif : un plafond de coûts applicable à toutes les équipes garantit un budget et des conditions clairement définis, tandis que la portée mondiale de la Formule 1 assure une forte notoriété de la marque et des possibilités de parrainage. Globalement, la Formule 1 est une plateforme sportive établie depuis des décennies et c’est le sport le plus populaire au monde avec plus de 820 millions de fans. En 2024, environ 1,6 milliard de téléspectateurs ont regardé les courses. La valeur financière des équipes de Formule 1 se chiffre en milliards. La future équipe Audi F1 compte déjà trois multinationales comme partenaires – Adidas, BP et Revolut, futur partenaire titre – et il y a beaucoup d’intérêt à soutenir Audi en Formule 1.

Acquisition du groupe Sauber

Pour sa participation à la Formule 1, Audi a acquis le groupe suisse Sauber dans son intégralité au début de l’année, créant ainsi les conditions nécessaires à l’arrivée du fonds souverain du Qatar en tant qu’investisseur. À la tête de l’Audi F1 Project se trouvent deux managers expérimentés en Formule 1 : Mattia Binotto, ancien directeur de l’équipe Ferrari, et Jonathan Wheatley (ex-Red Bull), qui dépendent directement du PDG d’Audi, Gernot Döllner. En ce qui concerne les pilotes, la marque s’appuie sur une combinaison d’expérience et d’énergie juvénile avec le pilote expérimenté Nico Hülkenberg (Allemagne) et le jeune et talentueux Gabriel Bortoleto (Brésil).

De l’héritage du sport automobile au nouveau venu en Formule 1

Le sport automobile fait partie de l’ADN d’Audi et a toujours été un moteur du progrès technologique et de l’innovation. Audi a fait de chaque projet de sport automobile un succès grâce à sa détermination, son courage, sa persévérance et son esprit d’équipe et a toujours été pionnière en la matière : de la première voiture de Grand Prix à moteur central à la traction intégrale Quattro en rallye, en passant par les groupes motopropulseurs diesel, hybrides et électriques au Mans, en Formule E et au Rallye Dakar. L’engagement d’Audi dans la Formule 1 devrait s’inscrire dans la continuité.

Ce « sommet » du sport automobile est considéré comme le laboratoire d’essais le plus difficile au monde. Ses cycles de développement courts, sa hiérarchie minimale et ses décisions rapides sont censés servir d’exemple à l’ensemble de l’entreprise. En même temps, Audi est proche des derniers développements technologiques et des matériaux les plus récents. Grâce à sa compétition ouverte, la Formule 1 joue un rôle de moteur technologique pour la mobilité électrique et les biocarburants durables, deux sujets qui sont également très pertinents pour les modèles de production d’Audi. Dans ces deux domaines, le règlement de la F1 offre une grande liberté et une grande marge de manœuvre pour l’innovation.

Les changements drastiques dans la réglementation technique de la Formule 1 à partir de 2026 offrent à Audi, en tant que nouveau venu, une opportunité idéale d’entrer dans cette classe. Tous les participants doivent simultanément se familiariser avec les nouvelles règles et technologies, tant en termes de châssis que de groupe motopropulseur.

Les étapes et le voyage vers la Formule 1

Depuis le printemps 2022, Audi développe le groupe motopropulseur pour la Formule 1 à Neuburg an der Donau, le seul site opérationnel d’une équipe de F1 en Allemagne. Ce groupe motopropulseur se compose d’un moteur à essence V6 de 1,6 litre (ICE) avec technologie turbo, d’un système de récupération d’énergie (ERS) comprenant un stockage d’énergie (ES) et une unité moteur-générateur électrique (MGU-K), ainsi que d’une unité de contrôle électronique (CU-K). Outre l’unité de puissance, la transmission est également développée à Neuburg. Avec l’unité de puissance, ils forment ce que l’on appelle le groupe motopropulseur.

Les nouvelles règles techniques pour les groupes motopropulseurs de la F1 visent à accroître la pertinence de la technologie pour les voitures de tourisme, avec un nouveau concept hybride. La puissance du moteur électrique a triplé et sera comparable à celle du moteur à essence à l’avenir, alimenté par des carburants renouvelables à partir de 2026. Audi travaille sur ce projet en exclusivité avec la société britannique BP depuis 2022.

Nouvelles chaînes cinématiques

Le développement conceptuel du groupe motopropulseur « made in Germany » de la F1 a commencé en 2022. Deux ans plus tard, l’unité complète a fonctionné de manière dynamique lors d’une simulation de course sur le banc d’essai pour la première fois. Les simulations virtuelles et les outils de développement numériques sont particulièrement importants ici, car les règlements ne permettent pas de tester les nouveaux groupes motopropulseurs sur piste avant le début de l’année 2026. Comme pour le développement de produits chez Audi, les simulateurs de conduite dynamique et les outils numériques jouent un rôle important dans le processus de développement. Les premiers systèmes destinés à être utilisés sur piste sont désormais prêts et seront expédiés de Neuburg an der Donau vers leurs sites respectifs à partir de décembre.

L’équipe développe et construit les voitures de course dans son usine F1 de Hinwil. Le site suisse est également responsable de la planification et de l’exécution des activités de course. En outre, un atelier technologique est opérationnel à Bicester, au Royaume-Uni, depuis l’été 2025. Cette présence dans la « Motorsport Valley » permet à l’équipe d’accéder à une expertise supplémentaire en matière de F1. Il existe une coopération technique intensive entre les sites afin d’exploiter pleinement les avantages et les capacités d’une équipe d’usine grâce à l’intégration transparente de l’unité de puissance et du châssis.

Première course en Formule 1

La future équipe Audi F1 fera ses vrais débuts publics en janvier 2026 lors du lancement officiel de l’équipe. Peu après, à la fin du mois de janvier, les premiers essais officiels avec la nouvelle génération de voitures de Formule 1 auront lieu à Barcelone, toujours à huis clos. Lors des essais de suivi à Bahreïn (11-13 février et 18-20 février), l’équipe d’usine Audi testera la Formule 1 devant le public pour la première fois, avant que les débuts tant attendus de la marque dans la catégorie reine du sport automobile mondial n’aient lieu à Melbourne (Australie) du 6 au 8 mars.

Réactions des membres de l’équipe Audi F1 team

Mattia Binotto
« C’est le projet le plus excitant du sport automobile pour nous. L’objectif est clair : disputer des championnats d’ici à 2030. Ce parcours nécessite du temps, les bonnes personnes et un état d’esprit d’amélioration continue. Nous avons défini notre route vers le sommet et nous en posons maintenant les bases. La Formule 1 est l’un des environnements les plus compétitifs. Il est inévitable de commettre des erreurs, mais c’est en tirant les leçons de ces erreurs que l’on peut se transformer. En outre, la Formule 1 est un travail d’équipe : ingénieurs, mécaniciens, concepteurs, partenaires ; chaque contribution représente un pas en avant. L’année prochaine, la première voiture de F1 d’Audi prendra la piste. Ce moment marquera le début de quelque chose de spécial.

Jonathan Wheatley
« La Formule 1 n’est pas seulement une question de technologie ; c’est aussi une question d’état d’esprit, de concentration, de résilience et de confiance sans complaisance. Nous sommes confrontés à des revers, mais chaque revers est une expérience d’apprentissage qui va nous permettre d’acquérir de nouvelles connaissances. Apprendre de ses erreurs dans un environnement sûr permet de progresser. Lorsque les cinq feux de départ s’éteindront à Melbourne l’année prochaine, Audi fera son entrée en Formule 1 pour la toute première fois. Nous verrons une équipe qui croit en ses membres, en sa mission et en son potentiel illimité.

Massimo Frascella
« Nous voulons créer une marque capable de créer un lien émotionnel profond, de forger de nouveaux partenariats avec des marques partageant les mêmes idées et d’inspirer une communauté mondiale. L’Audi R26 Concept est l’une des premières manifestations de notre nouveau langage stylistique. Nous voulons avoir la voiture la plus frappante sur la grille de départ. Nous voulons être la marque qui a le plus de cran en dehors de la piste. Et nous voulons créer un impact culturel qui aille au-delà de la piste.

Chronologie : Audi et la route vers la Formule 1

Novembre 2025
L’Audi R26 Concept sera dévoilé lors d’un événement à Munich. Il donne un aperçu concret de la manière dont la marque se présentera à l’avenir au sommet absolu du sport automobile.

Décembre 2025
Les premiers moteurs Audi F1 sont expédiés par fret maritime à Bahreïn pour les essais de pré-saison.

Janvier 2026
Le projet Audi F1 devient officiellement une écurie de Formule 1 le 1er janvier. La première voiture de course Audi F1 sera présentée. Du 26 au 30 janvier, les premiers essais officiels de la nouvelle génération de voitures de Formule 1 auront lieu à Barcelone – toujours à huis clos.

Février 2026
Lors de nouveaux essais à Bahreïn (11-13 février et 18-20 février), Audi effectuera des tests en public pour la première fois en Formule 1.

Mars 2026
Débuts de l’équipe Audi F1 au Grand Prix d’Australie à Melbourne.