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Ford a relancé le segment des muscle cars traditionnelles en 2005 avec la nouvelle Mustang. Vingt ans plus tard, Ford est le seul à maintenir en vie la muscle car traditionnelle. La nouvelle Dodge Charger, également successeur immédiat de la Challenger(essai routier), est équipée d’un moteur à six cylindres en ligne, voire d’un moteur électrique. La Camaro a complètement disparu. L’actuelle Ford Mustang de septième génération – en plus d’un quatre cylindres de 2,3 litres – est simplement disponible à nouveau avec un V8 de 5,0 litres. C’est d’ailleurs le seul moteur officiellement proposé en Europe (et donc aux Pays-Bas). Ce n’est pas génial pour le rythme cardiaque, mais c’est génial pour l’expérience.

Petit surcoût pour le modèle supérieur

C’est précisément cette taxe élevée qui produit un effet intéressant aux Pays-Bas. D’une part, cette taxe d’achat porte le prix de départ à 137 400 euros. Il faut s’y habituer. D’autre part, il faut ajouter « seulement » 12.950 euros pour le modèle haut de gamme Dark Horse, d’une puissance de 334 kW (453 ch). Si vous vous situez de toute façon dans cette fourchette de prix, le choix est facile : vous franchirez le dernier pas vers le Dark Horse.

Le Dark Horse est également la version que je reçois de Ford. Il s’agit d’un exemplaire de pré-production, d’où le spoiler plus petit. Il s’agit probablement de la dernière muscle car (traditionnelle) officiellement en vente aux Pays-Bas, et je veux donc en profiter au maximum. Avec le modèle haut de gamme et… une virée au Nürburgring. L’offre de participer à une réunion avec les Mustang Dark Horses, organisée par le Ford Performance Club Belgium & Luxembourg, est bien sûr quelque chose que je ne refuserai pas.

La Ford Mustang Dark Horse fait une impression immédiate

Le plaisir commence avant même d’avoir parcouru un mètre. Après avoir appuyé sur le bouton de démarrage, un grondement sombre et imposant se fait entendre. Il est accentué par le maintien d’un régime un peu plus élevé peu après le démarrage. D’ailleurs, l’échappement dispose également d’un mode silencieux, pratique lorsque vous traversez votre quartier tôt le matin ou tard le soir. En dehors de cela, nous ne voyons pas pourquoi vous souhaiteriez couper le son. Plus haut dans les tours, le grondement sombre se transforme en un rugissement martelant. Je pourrais m’y habituer.

Le Dark Horse est disponible avec une boîte de vitesses manuelle à six rapports et avec la boîte de vitesses automatique à dix rapports. Je conduis la boîte manuelle. L’embrayage est communicatif, avec juste ce qu’il faut de lourdeur. Les changements de vitesse sont un peu saccadés, mais avec une fermeté agréable. La suspension – en mode confort – offre un bon équilibre entre fermeté sportive et confort d’amortissement. Elle est un peu plus dure que la moyenne des voitures, mais cela contribue à une bonne expérience de la vitesse.

Ce n’est donc pas inconfortable, mais je me demande combien de temps les sièges sport Recaro bien ajustés resteront confortables sur les longs trajets autoroutiers à venir. Cette inquiétude s’avère injustifiée, bien que cela dépende un peu de votre taille. En effet, les joues des sièges ne sont pas réglables. Dans mon cas, heureusement, elles offrent un ajustement parfait.

Assistants de conduite…

Sur la route, je m’arrête rapidement pour désactiver certains « systèmes d’assistance ». Le guidage dans la voie intervient gentiment et subtilement (Ford est l’un des meilleurs dans ce domaine), mais un peu trop prématurément. Les avertissements injustifiés m’invitant à garder les mains sur le volant sont bien plus gênants. Heureusement, l’assistance au maintien de la trajectoire peut être désactivée à l’aide d’un raccourci clavier sur le volant.

L’avertisseur de vitesse imposé par la loi, qui émet un signal sonore dès 1 km/h « trop vite », est également gênant. Pour désactiver cet avertissement, il faut malheureusement effectuer cinq actions pour accéder à toutes sortes de menus. La première fois, il faut un certain temps pour trouver les menus dont vous avez besoin. C’est pourquoi j’ai immobilisé la voiture pendant un certain temps. Après chaque redémarrage du moteur, vous devez refaire cette opération – à cause de la législation. On finit par s’y retrouver rapidement dans les menus, mais pourquoi n’y a-t-il pas un raccourci clavier pour cela aussi ?

La Ford Mustang Dark Horse est étonnamment… économique ?

Là où la Mustang surprend positivement, c’est au niveau de la consommation de carburant. Ce n’est pas l’aspect le plus important pour une voiture de ce type, mais tout de même. La consommation WLTP est de 12,2 l/100 km (1 sur 8,2), mais après avoir roulé gentiment à 100 km/h pendant un moment, l’ordinateur de bord affiche, à ma grande surprise, une consommation de 8,5 l/100 km (1 sur 11,8). C’est une grande différence – dans le sens positif du terme. Sur l’autoroute – dans ce cas à 130 km/h – la consommation augmente légèrement, mais reste bien au-dessus de 1 sur 10.

Même le plaisir de conduire dans les embouteillages

À l’inévitable Baustelle, la Ford Mustang Dark Horse s’avère agréable à conduire, même dans les embouteillages. L’accélérateur intermédiaire automatique lors du rétrogradage (qui peut également être désactivé) n’est pas nécessaire dans ces conditions, mais sonne bien. Il en va de même pour le grondement presque semblable à celui d’un V8 Scania qui se fait entendre à bas régime.

Réunion Mustang au Ring

Au Nürburgring, nous rencontrons dix autres propriétaires de Ford Mustang Dark Horse à l’initiative du Ford Performance Club. Bien que le club se concentre sur la Belgique et le Luxembourg, plusieurs Allemands se joignent également à la fête. Le Ford Performance Club a même organisé un circuit pour la bête Dark Horse R. Après s’être rassemblés sur le parking, il est temps de se diriger vers le Ring. Pour être honnête, une certaine tension se fait sentir. J’ai une certaine expérience des circuits, mais le Nürburgring est une classe à part. Ce n’est pas pour rien que ce circuit légendaire est surnommé l’enfer vert. En outre, plus que les autres voitures d’essai, la Mustang doit rester en un seul morceau, car elle a déjà été vendue.

Heureusement, ce n’est pas si mal. Tout d’abord, le Ring a été loué pour nous et nous commençons par deux tours pour les photos. Il n’y a donc pas d’autre circulation et nous pouvons tranquillement nous familiariser avec le circuit. Même si nous sommes ensuite autorisés à faire quelques tours librement, nous ne sommes pas censés faire la course et repousser les limites.

La Ford Mustang Dark Horse reçoit les éperons

Pourtant, il y a vraiment de la place pour lâcher les rênes et donner de l’élan à la Mustang. Même à des vitesses plus élevées, la tenue de route dans les courbes difficiles du Ring s’avère excellente. A cet égard, le muscle car traditionnel a vraiment fait des progrès ces dernières années, et ce, tout simplement au niveau allemand. En outre, la Mustang est communicative et donc étonnamment accessible.

Grâce notamment aux sièges sport bien ajustés, vous sentez vraiment ce que fait la voiture. Le cavalier et le cheval ne font presque qu’un. Les rapports de la boîte de vitesses sont également (très) longs, ce qui vous permet de rouler à presque n’importe quelle vitesse sur n’importe quel rapport. Ainsi, même lorsque les virages du Ring accaparent votre attention pendant un moment, vous ne risquez pas de vous tromper de rapport. C’est presque comme une CVT, dans le sens positif du terme. Quel que soit le rapport choisi, le V8 convertit de toute façon sa puissance et sa force de traction en accélération. Avec une sonorité délicieuse.

(Ne pas) s’amuser

Après trois tours, la fête est finie. Peu importe, car trois tours du Nürburgring représentent environ 60 kilomètres de pur plaisir de conduite, surtout à bord d’une Mustang. Sur le chemin du retour, elle prouve une fois de plus qu’elle peut aussi vous transporter confortablement sur de longues distances, malgré son approche sportive.

Après l’aventure du Nürburgring, il reste deux jours aux Pays-Bas pour profiter (après) de la Mustang. Presque nulle part aux Pays-Bas vous ne pouvez vraiment exploiter son potentiel, mais grâce à son excellente bande-son, même à faible vitesse vous vous retrouverez avec un grand sourire sur le visage. Une fois de plus, la Ford Mustang Dark Horse prouve qu’il est agréable de conduire à n’importe quelle vitesse.

Où est cette fête ?

Ce prix fait que la nouvelle Ford Mustang sera probablement très peu présente aux Pays-Bas. C’est dommage, car il s’agit peut-être de la meilleure Mustang qui soit. En termes de maniabilité et de finition intérieure, la muscle car historique est désormais véritablement de niveau européen, tandis que le V8 offre toujours l’expérience de conduite traditionnelle qui constitue l’attrait principal d’une muscle car. Cette voiture compacte à hayon porte peut-être le nom d’une fête, mais la Mustang, elle, l’est vraiment.

Événement au Nürburgring et photos du circuit avec l’aimable autorisation du Ford Performance Club.