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La recharge rapide permet d’effectuer de longs trajets en véhicule électrique (VE) sans avoir à attendre longtemps avant de pouvoir continuer. Cependant, la recharge rapide ou recharge en courant continu est différente de la recharge normale à une station de recharge publique ou à la maison. La différence réside principalement dans la puissance de la station de charge rapide et dans la manière dont la batterie gère le processus de charge. Pour bien comprendre le fonctionnement de la charge rapide, il est important de connaître la différence entre la charge en courant alternatif – comme vous le faites à la maison ou dans la rue – et la charge rapide en courant continu.

AC/DC

Avec un chargeur CA classique, vous utilisez votre propre câble de charge et l’onduleur interne de votre VE – également appelé chargeur embarqué. Celui-ci convertit le courant alternatif (CA) provenant du point de charge en courant continu (CC), car une batterie ne fonctionne qu’en courant continu. La capacité de cet onduleur interne détermine la vitesse à laquelle vous pouvez recharger. La capacité est souvent comprise entre 7 et 22 kW.

La charge rapide fonctionne différemment. Un chargeur rapide transmet le courant continu (CC) du réseau à la batterie sans l’intervention de l’onduleur interne. Par conséquent, le courant de charge peut être beaucoup plus élevé et les capacités peuvent atteindre 150 kW, voire plus de 350 kW dans les stations de charge rapide les plus récentes. La recharge en déplacement est donc beaucoup plus rapide.

De quoi avez-vous besoin ?

Pour effectuer une charge rapide, vous devez tout d’abord disposer d’une voiture qui prend en charge la charge rapide. Ce n’est pas le cas de tous les véhicules électriques, mais de la plupart d’entre eux. Certains VE peuvent charger jusqu’à 50 kW, d’autres jusqu’à 120, 250 ou même 300 kW et plus. La puissance de charge maximale est fixée par le fabricant et vous ne pouvez pas l’ajuster vous-même.

Vous aurez également besoin d’une carte de recharge ou d’une application qui fonctionne avec le fournisseur de la station de recharge rapide où vous souhaitez recharger. L’abonnement n’est pas obligatoire, mais il permet de bénéficier de tarifs plus avantageux. Toutefois, vous n’avez pas besoin d’apporter votre propre câble lorsque vous effectuez une recharge rapide : chaque chargeur rapide est équipé d’un câble fixe, généralement doté d’une prise CCS. Seuls les anciens VE japonais utilisent encore le système CHAdeMO. Les grandes stations de recharge rapide disposent généralement de ce type de prise.

Exigences en matière de points de recharge

La borne de recharge rapide doit également répondre à des exigences. La station de recharge doit bien sûr prendre en charge la recharge en courant continu et fournir une puissance suffisante. Une station de 50 kW est utilisable, mais de nos jours, on voit surtout des chargeurs rapides de 150 et 300 kW. Les stations de recharge rapide modernes sont souvent équipées de câbles refroidis, car la puissance élevée génère beaucoup de chaleur.

Le contrôle intelligent de l’énergie joue également un rôle important : la station surveille en permanence la quantité d’énergie disponible et la répartit si plusieurs voitures se rechargent en même temps.

Exigences relatives aux voitures

Techniquement, votre VE doit pouvoir faire plus qu’accepter un courant de charge élevé. Le contrôle de la température de la batterie est également crucial. Une batterie fonctionne mieux dans une certaine plage de température. C’est pourquoi de nombreux VE modernes sont équipés d’un système de refroidissement actif qui maintient la température de la batterie pendant la charge. Certains VE peuvent même préchauffer la batterie lorsque vous réglez le point de charge rapide dans la navigation. Cela permet à la batterie de se charger immédiatement à la vitesse maximale. Si votre véhicule électrique n’est pas équipé de cette fonction, la vitesse de charge peut être inférieure si la batterie est froide ou surchauffée.

La pratique

En pratique, la recharge rapide fonctionne très simplement. Vous vous rendez à la station de recharge, choisissez une place libre et branchez le câble du chargeur rapide à votre voiture. Vous démarrez ensuite la session de charge à l’aide de votre carte de charge ou de l’application du fournisseur. Le VE et la station de recharge communiquent alors entre eux. Ils déterminent la bonne tension, le courant de charge idéal et règlent la puissance maximale en toute sécurité. La charge est plus rapide lorsque la batterie est relativement vide. Dans la première phase de la charge rapide – souvent jusqu’à 30 ou 40 % – votre véhicule utilise la puissance de charge maximale qu’il peut supporter. Ensuite, le taux de charge se stabilise progressivement, ce qui est normal compte tenu de la façon dont les batteries lithium-ion absorbent l’énergie.

Les derniers 20 % de la charge prennent plus de temps. Cela est dû à la protection de la batterie. Au fur et à mesure que le niveau de charge augmente, la batterie doit être remplie plus précisément. Cela signifie que la voiture réduit de plus en plus l’ampérage.

Le chargement rapide à 100 % n’est pas seulement inutile, il prend aussi beaucoup de temps et sollicite inutilement la batterie. La plupart des fabricants recommandent une charge rapide à environ 80 % si vous voulez maintenir une vitesse maximale et protéger la durée de vie de votre batterie.

Coût

Le coût de la recharge rapide est plus élevé que celui d’une recharge ordinaire à domicile ou à une station de recharge en courant alternatif. Les chargeurs rapides utilisent une technologie complexe, des connexions électriques puissantes et des systèmes de refroidissement coûteux. Vous payez également pour la commodité et la rapidité. À la maison, vous payez 30 à 40 centimes d’euro par kWh ; les tarifs de la recharge rapide peuvent atteindre 70 centimes d’euro et plus, en fonction du fournisseur et parfois même de l’endroit. Il est donc judicieux de vérifier le tarif avant de partir, surtout si vous effectuez des trajets plus longs qui nécessitent plusieurs recharges.

Avantages et inconvénients de la recharge rapide

La recharge rapide présente des avantages indéniables. Vous reprenez la route beaucoup plus rapidement qu’en utilisant les bornes de recharge en courant alternatif. Pour les longs trajets, la charge rapide est tout simplement nécessaire, comme dans les situations où vous devez recharger rapidement.

Mais il y a aussi des inconvénients. Les coûts plus élevés sont un facteur, mais la charge plus importante de la batterie joue également un rôle. La charge rapide structurelle entraîne une usure supplémentaire à long terme. La capacité de la batterie diminue alors un peu plus rapidement que lorsque vous chargez principalement à la maison ou à une borne de recharge ordinaire. C’est pourquoi les fabricants recommandent de n’utiliser le chargement rapide qu’en cas de nécessité et de ne pas en faire une méthode de chargement standard.

Un autre inconvénient est que vous dépendez de la disponibilité des stations de recharge rapide. Aux Pays-Bas, le réseau est très bien développé, mais dans d’autres pays, vous pouvez vous rendre à moins d’endroits. Les stations de recharge peuvent également être très fréquentées. Heureusement, le réseau se développe rapidement et l’infrastructure de recharge s’améliore chaque année. Le développement de centres de charge intelligents et de chargeurs gigawatts progresse également rapidement ; les temps d’attente devraient encore diminuer à l’avenir.

Chargement rapide jusqu’à 80

Pourquoi ne pouvez-vous pas charger votre batterie à 100 % avec un chargeur rapide ? C’est une question de chimie de la batterie. Une batterie lithium-ion est plus à l’aise entre, disons, 20 et 80 %. Dans cette plage, la batterie traite l’énergie le plus efficacement possible et sa température reste stable. Au-delà de 80 %, vous devez faire preuve d’une grande prudence pour éviter la surcharge. Cela prend plus de temps et augmente la charge des cellules. Si vous le faites occasionnellement, par exemple avant un col de montagne ou un long trajet sans bornes de recharge, cela ne pose pas de problème. Mais si vous effectuez souvent une charge rapide à 100 %, la résistance interne de la batterie peut augmenter. À long terme, cela se traduit par une capacité légèrement inférieure et éventuellement par un taux de charge maximal plus faible.

Consommation d’énergie

La consommation d’énergie joue également un rôle. Lors d’une charge rapide, une partie de l’énergie est toujours perdue sous forme de chaleur. Lorsque la capacité de charge est plus élevée, cette perte est plus importante que lors d’une charge lente. Cela signifie que la charge rapide est légèrement moins efficace par kilomètre. Dans la pratique, vous ne le remarquez pas directement, mais cela contribue à augmenter les coûts globaux et à réduire la charge optimale de la batterie.

Chargement rapide : une fonction précieuse

La charge rapide est une caractéristique essentielle et précieuse de la conduite électrique grâce à la flexibilité qu’elle offre. En étant conscient de la fréquence et de la durée de la recharge rapide, vous gardez votre batterie en bon état et vous pouvez la recharger efficacement. L’important est d’utiliser la recharge rapide dans le but pour lequel elle a été conçue : une recharge rapide lorsque vous êtes sur la route, et non pas comme une routine quotidienne. Ainsi, vous tirez le meilleur parti de votre batterie et la conduite électrique reste pratique et durable. La technologie des batteries modernes devient de plus en plus robuste, les réseaux de recharge de plus en plus étendus et les vitesses de recharge de plus en plus élevées. Cela rend la conduite électrique de plus en plus attrayante. La recharge rapide n’est pas une panacée, mais un outil puissant qui rend la conduite électrique plus pratique pour tout le monde.