Carga inalámbrica de coches eléctricos
La carga inalámbrica -o carga inductiva- es una forma de transferir energía a la batería de un coche eléctrico (VE) sin un cable de carga físico. Para que tu coche no esté enchufado, lo aparcas encima de una placa de carga en el suelo. Debajo del coche hay un receptor. En cuanto ambas partes entran en contacto, la carga se inicia automáticamente.
El sistema consta de dos componentes:
- una placa de carga (transmisor) en el suelo o en la calle;
- un receptor bajo el coche que convierte el campo electromagnético en energía eléctrica para la batería.
La carga inalámbrica se realiza con corriente alterna. Un campo magnético entre los dos elementos transmite energía. La tecnología se basa en el principio del acoplamiento inductivo resonante. Si las bobinas del transmisor (la placa de carga) y del receptor (debajo del coche) tienen la misma frecuencia de resonancia, aumenta la eficacia.
¿Cómo funciona exactamente la carga inalámbrica?
Cuando aparcas el coche sobre la placa de carga, el sistema busca automáticamente la posición correcta. Para ello utiliza sensores o cámaras. Si el coche está colocado correctamente, se inicia el proceso de carga. El punto de carga se comunica con el coche, como si se cargara con un cable de carga. La velocidad de carga la controla el cargador de a bordo.
Las capacidades suelen estar entre 3,7 y 11 kW. Algunos proyectos piloto trabajan con 20 kW y más para velocidades de carga superiores. En teoría, son posibles potencias mayores, pero la generación de calor y la eficiencia siguen desempeñando un papel limitador.
La eficacia oscila entre el 85% y el 93%, ligeramente inferior a la de la carga por cable, según los proyectos de prueba. Esta diferencia se está reduciendo gracias a las mejoras en la electrónica y la tecnología de las bobinas.
¿Ya es posible la carga inalámbrica en Holanda y Europa?
La carga inalámbrica aún está en pañales, pero ya se están realizando las primeras pruebas prácticas. En Holanda hay proyectos piloto en servicios de taxi, ayuntamientos y universidades. Se están realizando pruebas similares en países como Alemania, Noruega, Suecia y Francia.
Todavía no existen puntos públicos de carga inalámbrica, pero se espera que eso cambie en los próximos años. Los fabricantes y los desarrolladores de estaciones de carga están colaborando en la elaboración de normas, como la SAE J2954, la norma internacional para la carga inalámbrica. Esta norma facilitará el despliegue a gran escala de la carga inalámbrica de los VE.
¿Cómo registrarse y cómo pagar?
La carga inalámbrica utiliza la misma infraestructura que la carga con cable. Te registras mediante una tarjeta de carga o una app. En las pruebas, sin embargo, se suele utilizar la carga automática: se reconoce el coche y se inicia la carga sin necesidad de un pase. El registro se hace después, como con sistemas como Plug & Charge.
Así que, para los consumidores, cabe esperar pocos cambios en torno a la carga inalámbrica en comparación con la carga y el pago actuales. La tecnología que hay detrás del registro y el pago puede integrarse completamente en los sistemas existentes.
¿Qué requisitos debe cumplir tu coche eléctrico?
No todos los coches eléctricos pueden cargarse de forma inalámbrica. El coche debe estar equipado con:
- Un receptor inductivo, o módulo de carga bajo el suelo;
- una actualización de software que admita la comunicación con el punto de carga inalámbrico;
- electrónica de a bordo que pueda manejar la potencia del sistema de inducción.
Algunos modelos están preparados para la carga inalámbrica, pero aún no disponen del receptor. Otros coches, en principio, se pueden retroadaptar, pero esto requiere un montaje exhaustivo (instalación en la parte inferior, acoplamiento con el cargador de a bordo). Por ahora, esto es algo que sólo ocurre en los pilotos.
¿Qué requisitos debe cumplir el punto de recarga?
Un punto de carga inalámbrico consta de:
- una placa de carga enterrada o empotrada con bobinas;
- un inversor que convierte la energía en el campo electromagnético adecuado;
- hardware de comunicación para la autenticación y el procesamiento de pagos;
- un sistema totalmente impermeable y resistente a la intemperie que funciona con seguridad en todas las condiciones.
La instalación debe ser perfecta. Una distancia demasiado grande entre el coche y la placa reduce la eficacia o incluso detiene el proceso de carga. Normas como la SAE J2954 ayudan a conseguir uniformidad para que los coches y los puntos de carga se comuniquen bien entre sí.
¿Qué coches son adecuados para la carga inalámbrica?
Actualmente, la mayoría de las marcas premium tienen prototipos o vehículos de prueba. Piensa en
- BMW 530e (híbrido enchufable): uno de los primeros modelos en ofrecer la carga inalámbrica como opción en pruebas;
- Modelos Mercedes-Benz EQ– en desarrollo para futuras opciones de carga inductiva;
- Hyundai y Kia: trabajan en módulos de carga inductiva basados en la tecnología de la plataforma E-GMP;
- Volvo y Polestar – participan en proyectos nórdicos de pruebas de carga inductiva;
- Tesla – trabajando en su propio sistema.
Actualmente, la carga inalámbrica es principalmente una tecnología en fase piloto. Es improbable que esté disponible a gran escala hasta finales de esta década.
Coste de la carga inalámbrica
Los costes son difíciles de determinar por el momento porque la carga inalámbrica aún no es una tecnología de consumo estándar. Los precios orientativos de los proyectos piloto lo demuestran:
- instalación punto de carga inalámbrico doméstico: entre 2.500 y 4.000 euros;
- transformación de un coche: según el modelo y el fabricante, entre 1.000 y 3.000 euros.
El precio por kWh es ligeramente superior al de la carga por cable, debido a su menor eficiencia. En los casos de prueba, esta diferencia es de una media del 5-10%. A medida que mejore la tecnología, será menor.
Carga inalámbrica en casa
La carga inalámbrica doméstica se considera una de las aplicaciones más importantes. Ya no necesitas coger un cable y el coche empieza a cargarse automáticamente en cuanto aparcas en la entrada o en el garaje.
Lo que necesitas:
- una estación de carga inalámbrica integrada en el suelo, el camino de entrada o el garaje;
- una conexión a tu caja del contador, similar a la de una estación de carga normal;
- posiblemente adaptando tu coche si no dispone ya de receptor;
La instalación requiere un profesional y es más compleja que la de una estación de carga normal, porque hay que fresar el suelo.
Carga inalámbrica en puntos de recarga públicos
Los cargadores públicos por inducción son aún escasos, pero ya se está preparando la infraestructura. Varias ciudades están haciendo pruebas con:
- taxis que se cargan automáticamente en las colas para que los conductores no tengan que bajarse;
- autobuses eléctricos que se cargan de forma inalámbrica en las paradas y terminales;
- carriles de carga dinámica, donde los coches se cargan mientras conducen (Suecia e Israel ya lo están probando).
Para los turismos, se consideran principalmente las plazas de aparcamiento en ciudades, centros comerciales y centros de movilidad.
Diferencia con la carga por cable
Las mayores diferencias:
- facilidad de uso: sin cable, sin ensuciarse las manos, la carga se inicia automáticamente;
- Eficacia: ligeramente inferior a la carga con cable;
- Costes: más elevados por ahora debido al costoso hardware;
- Velocidad: actualmente limitada a 3,7-11 kW; los sistemas futuros prometen potencias superiores.
Sin embargo, muchos fabricantes ven la carga inalámbrica como el siguiente paso lógico hacia una movilidad totalmente automatizada. Los fundamentos están ahí. La tecnología funciona, las normas están listas y las primeras pruebas prácticas son prometedoras. Para los consumidores, la espera consiste en coches adecuados y estaciones de carga asequibles. En casa, la carga inalámbrica probablemente se abrirá paso primero, seguida de la infraestructura pública.