Auto Nachrichten Interview

Was ist die wichtigste Botschaft, die Sie mit dem neuen Corolla Concept vermitteln wollen?

„Am wichtigsten ist, dass Sie bei diesem Corolla den Antriebsstrang wählen können, der am besten zu Ihnen passt, ohne Kompromisse bei Stil, Funktionalität oder Platzangebot eingehen zu müssen. Dieses Prinzip stand im Mittelpunkt des Designprozesses. Natürlich ist der Corolla ein Modell mit einer ungeheuer langen Geschichte; ich glaube, wir befinden uns jetzt in der dreizehnten oder vierzehnten Generation. Jede Generation hat sich an ihre Zeit angepasst, aber der Name ist immer geblieben. Diese Kontinuität der Marke Corolla ist etwas, das wir ganz bewusst bewahren wollen.

Wir bei Toyota haben immer versucht, den Corolla jedes Mal ein bisschen besser zu machen. Für uns ist er das Auto für die Mehrheit unserer Kunden: zuverlässig, zugänglich und repräsentativ für das, wofür Toyota steht. Mit dieser Studie wollen wir dieses Gefühl wieder hervorrufen, allerdings in einem modernen Gewand. Damit wollen wir zeigen, dass der Corolla bereit für die Zukunft ist, dass das Modell lebendig ist und dass wir die Grenzen des Möglichen erweitern. Wir wollen, dass die Leute bald denken: ‚Der Corolla ist zurück. Und wie!'“

„Bei gutem Design geht es nicht nur darum, schön zu sein. Es geht darum, Probleme zu lösen“

Wie weit ist dieses Auto tatsächlich von der Produktion entfernt? Ist es zum Beispiel zu achtzig oder neunzig Prozent serienreif?

„Nein, das noch nicht. Es handelt sich offiziell um ein Konzeptfahrzeug, unsere Vision davon, wie der Corolla der Zukunft aussehen könnte. Wir präsentieren es nicht als seriennahes Modell, sondern als eine Designrichtung, als eine Idee, mit der wir spielen. Übrigens haben wir es nicht zum Wettbewerb ausgeschrieben oder mehrere Vorschläge miteinander verglichen. Dieses Konzept ist allein durch das Designteam selbst entstanden. Wir fragten uns: ‚Was wäre unserer Meinung nach der ideale nächste Corolla? Wir haben diese Idee zu diesem Konzept entwickelt.“

Handelt es sich Ihrer Meinung nach um eine Weiterentwicklung des aktuellen Corolla oder um eine Revolution?

„Ich würde sagen, es ist weitgehend eine Revolution. Natürlich kann man ein Modell Schritt für Schritt weiterentwickeln, aber irgendwann muss man den Sprung wagen. Das ist genau das, was wir hier versuchen. Das Konzept hat dramatische Proportionen, eine niedrigere Gürtellinie und eine stark verbesserte Sicht nach vorn. Das alles sind bewusste Entscheidungen. Bei gutem Design geht es nicht nur darum, schön zu sein. Es geht darum, Probleme zu lösen. Beim Autodesign sind wir manchmal etwas zu sehr von Styling-Tricks fasziniert, aber letztendlich müssen wir zu den Grundlagen zurückkehren: bessere Ergonomie, bessere Sicht, mehr Benutzerkomfort. Zugleich wollten wir den Insassen ein neues Erlebnis bieten. Der Innenraum fühlt sich geräumiger an, als Sie es erwarten würden. Diese Kombination – fahrerorientiert für den Fahrer, überraschend geräumig für die Passagiere – ist das Herzstück dieses Designs. Ja, es ist also eine Revolution, aber eine, die auf dem aufbaut, was der Corolla schon immer gut konnte.“

Der Corolla ist eines der meistverkauften Autos der Welt. Bei einem solchen Erfolg entscheiden sich viele Marken lieber für eine Evolution als für eine Revolution. Ist die Öffentlichkeit dazu bereit?

„Das ist genau der Grund, warum wir dieses Konzept zeigen. Wir wollen testen, wie die Menschen reagieren. Ein Konzeptauto ist in gewisser Weise eine Marktforschung auf Rädern. Wir zeigen das Modell auf Automessen und hören sehr genau zu, was Besucher, Journalisten und Kunden davon halten. Ist es zu futuristisch? Oder einfach nicht innovativ genug? Dieses Feedback ist wichtig für uns, um zu entscheiden, welche Richtung wir später mit der nächsten Generation einschlagen werden. Es ist also nicht so, dass dieses Modell bereits als der neue Corolla feststeht. Es ist eine Designstudie, unsere Interpretation dessen, wie die Zukunft des Corolla aussehen könnte. Aber letztendlich wird die Öffentlichkeit entscheiden. Ihre Reaktionen, ihre Begeisterung oder Kritik, das ist es, was bestimmt, ob dies der richtige Schritt ist.“

Sie zeigen jetzt eine Limousine, aber die Corolla-Familie umfasst auch ein Schrägheck, den Touring Sports und den Corolla Cross. Wie sehen Sie diese Familie in der Zukunft?

„Ich gehe davon aus, dass es immer eine Corolla Familie geben wird. Der Name ist bei Toyota inzwischen zu einer eigenen Marke geworden. Welche Karosserieformen das genau sein werden, hängt von der Region ab. In Europa gewinnen SUVs und Crossover auf Kosten der Fließhecklimousinen an Boden. In anderen Märkten hingegen sind Limousinen nach wie vor beliebt. Es kann also gut sein, dass die nächste Generation des Corolla in verschiedenen Formen erscheinen wird. Ich persönlich würde gerne an der gesamten Baureihe arbeiten, um eine zusammenhängende Familie zu schaffen. Die Stärke des Corolla ist, dass er sich immer an die Wünsche der Kunden angepasst hat. Das wollen wir beibehalten.“

Glauben Sie, dass wir Elemente dieses Konzepts in der nächsten Generation des Corolla wiedersehen werden?

„Das hoffe ich sehr. Die grundlegende Architektur und die Proportionen sind für mich am wichtigsten. Wir haben das Auto so niedrig wie möglich gebaut, um eine bessere Sicht nach vorne zu gewährleisten und gleichzeitig ein Maximum an Platz im Innenraum zu erhalten. Wir wollten auch Platz für verschiedene Antriebsarten schaffen: Benzin, Hybrid, Plug-in-Hybrid oder vollelektrisch. Und das ohne Kompromisse beim Stil oder der Benutzerfreundlichkeit. In der Vergangenheit mussten Sie bei einer elektrischen Variante oft Kompromisse eingehen: weniger Gepäckraum, ein anderes Design, was auch immer. Mit diesem Studienmodell wollen wir zeigen, dass das nicht nötig ist. Sie können alle Antriebsarten anbieten und trotzdem das gleiche Aussehen, die gleiche Funktionalität und das gleiche Platzangebot beibehalten. Das ist eine wichtige Designphilosophie für uns.“

Sind die Abmessungen mit denen der aktuellen Generation vergleichbar?

„Im Großen und Ganzen, ja. Die Länge und Breite sind ähnlich wie beim aktuellen Corolla. Natürlich sind einige Proportionen ein wenig vergrößert – größere Räder, etwas andere Proportionen – aber das gehört zu einem Showcar. Schließlich handelt es sich um eine Vision und nicht um eine exakte Blaupause für die Produktion.“

Das Interieur sieht bemerkenswert ausgereift aus, fast schon serienreif. Wurde das mit Absicht gemacht?

„Danke, aber ich glaube nicht, dass die Ingenieure das so sehen. Wir haben sie ganz schön herausgefordert. Wenn Sie das Auto in natura sehen, werden Sie feststellen, dass das Armaturenbrett extrem niedrig ist, was die Sicht nach außen verbessert. Die Mittelkonsole ist als eine Art freistehende ‚Insel‘ konzipiert. Das sind Dinge, die wir ganz bewusst ausprobiert haben, um zu sehen, wie weit wir gehen können. Das Tolle bei Toyota ist, dass die Zusammenarbeit zwischen Designern und Ingenieuren heutzutage sehr offen ist. Wir Designer haben große Träume und verrückte Ideen, und dann sagen die Ingenieure: ‚OK, gebt uns etwas Zeit, wir werden sehen, was wir tun können. Diese Interaktion ist ungeheuer wertvoll. Sie sorgt dafür, dass die Entwürfe nicht nur visuell interessant sind, sondern auch technisch machbar werden.“

Wie stellen Sie sich den Corolla der nächsten Generation abgesehen von diesem Konzept vor?

„Um ehrlich zu sein, sehe ich dieses Konzept selbst als Vorbote der nächsten Generation. Natürlich weiß niemand genau, wie das Endprodukt aussehen wird. Das liegt auch an den Entscheidungen in Japan. Aber wenn es nach mir geht, ist dies die Grundlage. Ehrlich gesagt, sind die ersten Reaktionen, die ich online sehe, positiv. Die Leute reagieren begeistert auf das Design und das ist ein gutes Zeichen für uns. Letzten Endes bleibt es eine Vision. Wir probieren etwas Neues aus, wir fordern uns selbst heraus. Wenn es weitergeht, fantastisch. Wenn nicht, nehmen wir die Lehren daraus und versuchen es erneut. Die Entwicklung bei Toyota ist immer ein Prozess des Experimentierens und der Verbesserung.“

Und wenn das Projekt grünes Licht erhält, ist es dann ein realistischer Schritt in Richtung Produktion?

„Das hängt von der technischen Machbarkeit ab. Ich bin kein Ingenieur, also weiß ich, dass es Herausforderungen gibt, das macht Sinn. Es gibt immer Details, die bei einem Showcar nicht eins zu eins in die Produktion übernommen werden können. Denken Sie nur an bestimmte Radien oder Panelformen, die für die Massenproduktion zu komplex sind. Aber das ist das Schöne an Konzeptautos: Sie zeigen, was möglich ist und was wir vielleicht in ein paar Jahren realisieren können.“

Wenn Sie einen Satz sagen müssten, der dieses Projekt zusammenfasst, wie würde er lauten?

„Der neue Corolla Concept ist ein Blick in die Zukunft ohne Kompromisse, ein Auto, das Freiheit beim Fahren bietet, aber dem treu bleibt, was der Corolla immer war: ein zugänglicher, praktischer, aber jetzt inspirierender Toyota für eine neue Generation von Fahrern. War das ein Satz, haha?“

„Ein Konzeptfahrzeug ist gewissermaßen eine Marktforschung auf Rädern“

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