Dieser Mann mit dem zu niedlichen Schnurrbart hatte großen Einfluss auf die Autolandschaft

Anonima Lombarda Fabbrica Automobili

Der in Neapel geborene Ingenieur und Unternehmer Nicola Romeo ließ sich in Mailand nieder. Im Jahr 1915 übernahm er die am 24. Juni 1910 gegründete Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, kurz A.L.F.A., und gab dem in Portello ansässigen Unternehmen nach dem Ersten Weltkrieg eine neue Mission: eine sehr konkrete Vision, die sich als erfolgreich erweisen sollte und darauf abzielte, hochwertige „Sporttourenwagen“ zu entwerfen und zu produzieren und bei internationalen Wettbewerben eine führende Rolle zu spielen.

Zusammenarbeit mit Vittorio Jano und Enzo Ferrari

Nicola Romeo sah in der Teilnahme am Motorsport ein Mittel, um zwei Hauptziele zu erreichen: die Förderung von Serienfahrzeugen und die Entwicklung von technologischem Know-how auf der Rennbühne, bevor die effektivsten technischen Lösungen auf ‚Tourenwagen‘ übertragen wurden. Romeo verfügte über die Intelligenz und die Einsicht, mit außergewöhnlich talentierten Männern zusammenzuarbeiten – Vittorio Jano und Enzo Ferrari ragen dabei besonders heraus.

Targa Florio 1923

Sein Erfolg bei der Targa Florio 1923, der erste von echter Bedeutung für Alfa Romeo, reichte Nicola Romeo nicht aus, um den Biscione endgültig im Rennsport zu etablieren. Daher war es Enzo Ferrari, der auf Geheiß von Romeo Vittorio Jano nach Mailand holte: den Mann, der den Grand Prix „P2“ entwerfen sollte, den Wagen, mit dem Alfa Romeo dank seiner Siege an die Spitze des internationalen Sports gelangte. Nicht zuletzt dank der sportlichen Triumphe des P2 wurde Jano später technischer Direktor und entwarf einige Jahre später zunächst den „6C“ und dann den weltberühmten „8C“.

Der Mann, der dem Biscione seine Seele gab

Alles begann am 28. April 1876, als Nicola Romeo in Sant’Antimo, in der Nähe von Neapel, in einer großen Familie mit bescheidenen Mitteln geboren wurde. Trotz wirtschaftlicher Schwierigkeiten setzte der unternehmungslustige junge Mann seine Studien fort und erwarb Abschlüsse in Bauingenieurwesen und Elektrotechnik in Neapel und Lüttich, Belgien. Er lebte eine Zeit lang in Frankreich und Deutschland und arbeitete dann für britische und amerikanische Unternehmen in der Eisenbahnindustrie. Im Jahr 1906 gründete er in Mailand seine eigene Firma ‚Ing. Nicola Romeo & C.‘, die zerlegte Maschinen aus den Vereinigten Staaten für Tiefbauprojekte importierte.

Start in der Landwirtschaft und im Eisenbahnsektor

Während des Ersten Weltkriegs erweiterte Romeo sein Unternehmen mit neuen Partnern und übernahm die A.L.F.A., die gerade in Konkurs gegangen war, und nahm die Produktion für die Kriegsanstrengungen auf. Die Unternehmung machte Romeo reich und 1918 öffnete er das Unternehmen für neues Kapital, änderte den Namen in ‚Società Anonima Italiana Nicola Romeo & C.‘ und richtete die Produktion erneut aus, diesmal auf den Agrar- und Eisenbahnsektor. Nur ein Jahr später stieg er auch in den Automobilsektor ein.

Übernahme durch Banken

Ende 1921 übernahm die Regierung über die Banken die Kontrolle über Alfa Romeo und leitete damit eine neue Phase für das Unternehmen ein. Nicola Romeo blieb Geschäftsführer und leitete den Übergang mit seiner Erfahrung. Er trat 1928 zurück und wurde 1929 zum Senator des Königreichs ernannt, eine prestigeträchtige Anerkennung für seinen Beitrag zur italienischen Industrie. Er starb am 15. August 1938 in Magreglio, wo er sich mit seiner Frau und seinen sieben Kindern zurückgezogen hatte, und hinterließ die Erinnerung an eine entschlossene und visionäre Persönlichkeit der italienischen Industrie.

Alfa Romeo

Die Autos, die während der legendären Periode unter der Leitung von Nicola Romeo entworfen und entwickelt wurden, glänzen, faszinieren (und brüllen) noch heute im Alfa Romeo Museum in Arese und bei internationalen Veranstaltungen. Sie zeugen von einer Ära der Automobilgeschichte, die Geschichte gemacht hat.