Volkswagen Golf R (2025) : essai – 160 km/h sur un lac gelé !
Paradis de l’essai pour les constructeurs automobiles
Arvidsjaur est un lieu où les ingénieurs se réunissent en hiver pour explorer les limites de leurs créations. Il est presque surréaliste de constater que ce village isolé est un paradis des essais pour les constructeurs automobiles allemands. Il existe même un service régulier deux fois par semaine en hiver entre Munich (où les employés de BMW, Audi, Porsche et Mercedes-Benz embarquent) et Arvidsjaur, en passant par Hanovre (point d’embarquement de Volkswagen). À cinq minutes en voiture de l’aéroport local, Volkswagen dispose de son propre lac gelé, sur lequel plusieurs pistes et circuits d’essai ont été construits avec des chasse-neige.
333 ch et vectorisation du couple
Nous sommes venus en Suède pour tester plusieurs modèles 4Motion de Volkswagen. En langage Volkswagen, 4Motion signifie traction intégrale. Le modèle 4Motion le plus spectaculaire est la nouvelle Golf R. Sous le capot de la nouvelle Golf rapide se trouve un moteur à essence TSI de 2,0 litres développant une puissance de 245 kW (333 ch) et un couple de 420 Nm.
Avec le Pack Performance en option, la Golf R passe de 0 à 100 km/h en seulement 4,6 secondes et atteint une vitesse maximale de 270 km/h. Si c’est sur l’asphalte, bien sûr. Ce n’est pas seulement la force brute qui impressionne, mais surtout la façon dont les forces sont transférées au sol.
La Golf R utilise le vecteur de couple, une astuce technique qui rend la voiture encore plus agile. Le système répartit le couple non seulement entre les roues avant et arrière, mais aussi entre les roues arrière gauche et droite. Cela permet d’envoyer jusqu’à 100 % du couple à la roue extérieure dans un virage, réduisant ainsi le sous-virage. Le résultat? Une voiture extrêmement agile et précise, même sur le verglas.
Conduite sur glace
Sur le lac gelé de Suède, nous avons l’occasion de mettre la Golf R à l’épreuve. La surface est littéralement glissante, l’adhérence est donc loin d’être au rendez-vous. Les pneus sont équipés de petits crampons, mais l’ESP est complètement désactivé, ce qui nous permet de découvrir la voiture dans sa forme la plus pure. La Golf R doit mettre tous les atouts de son côté pour faire passer sa puissance sur la chaussée. Mais elle y parvient étonnamment bien.
Grâce à la vectorisation du couple et au châssis adaptatif DCC (Dynamic Chassis Control), la Golf R est à la fois stable et agile. Le système ajuste en permanence l’amortissement en fonction de la surface et du style de conduite. Le style de conduite sur glace est bien sûr différent de celui sur route. Le freinage n’est pas utile et la direction ne l’est parfois pas non plus. En revanche, appuyer sur l’accélérateur au bon moment l’est. Sur la glace, ce n’est pas une question de vitesse, mais d’équilibre et de précision. Il faut savoir où va le poids pour pouvoir diriger à temps et doser l’accélérateur.
Nürburgring
La Golf R dispose de plusieurs modes de conduite – Eco, Comfort, Sport, Race, Drift et Special – qui offrent chacun une expérience de conduite unique. Le mode Race fait tourner le turbocompresseur à haut régime, offrant une puissance instantanée dès que vous appuyez sur l’accélérateur. Le mode Drift, disponible avec le Pack Performance, permet des dérives contrôlées. Nous n’avons pas choisi ce mode, car les dérives sont déjà presque automatiques sur la glace. Nous mettons la Golf rapide en mode spécial. Ce mode de conduite est en fait conçu pour le Nürburgring. La suspension adaptative s’assouplit légèrement, car le Nürburgring comporte beaucoup de bosses et de nids-de-poule. Le lac gelé n’est pas non plus une plaque de billard. Ce mode de conduite offre donc la meilleure expérience de conduite possible.
La réalité
Après un après-midi de glisse contrôlée, nous nous rendons presque compte que nous sommes doués pour ce genre de sport. Mais après le dîner, Volkswagen nous demande si nous aimerions nous joindre à un pilote d’usine pour un tour de piste à la nuit tombée. Nous nous retrouvons avec Manuel, un pilote mexicain qui a parcouru à peu près tous les circuits du monde. Ce n’est que depuis quelques années qu’il conduit sur la glace. Ce n’est pas sa spécialité, nous dit-il. Nos attentes ne sont pas très élevées.
Mais avant de nous en rendre compte, nous volons à 160 km/h sur la piste de glace où, quelques heures plus tôt, nous n’osions pas dépasser les 80 km/h nous-mêmes. C’est maintenant que nous nous rendons compte de ce dont la Golf R est capable. Tandis que nous enfonçons le limiteur de régime à grande vitesse dans un virage, nous demandons à Manuel si la voiture a été modifiée pour répondre aux spécifications du rallye. Oui, les pneus ont des crampons légèrement plus gros que ceux de « notre » voiture d’essai que nous avons conduite l’après-midi, et à l’avant, il y a quatre émetteurs de rallye géants si brillants que les habitants de quatre villages pensent probablement voir une aurore boréale au loin. Mais c’est le cas. Après une dizaine de minutes de balade, nous sortons de la voiture et saluons Manuel et la Golf R.
Conclusion
La nouvelle Volkswagen Golf R est plus qu’une puissante voiture à hayon. Elle est peut-être le point culminant de 50 ans d’histoire de la Golf. Ce n’est pas surprenant, car le plus récent est presque toujours le meilleur dans le domaine de l’automobile. Mais la question est de savoir s’il y aura un jour une meilleure Golf, car les jours de la Golf à essence pourraient être comptés. Ceux qui peuvent et veulent dépenser 86 000 euros pour une voiture à hayon rapide ne devraient donc pas attendre longtemps. S’il s’agit de la dernière fête de la Golf R en version essence, elle restera au moins dans les annales comme un modèle d’exception.
Voir aussi La toute dernière fois ? Revue de la Golf R (2025) – AutoRAI TV