Repéré : une Saab 9-4X
Au cours des dernières années de son existence mouvementée, Saab, sous la direction de General Motors, a proposé un certain nombre de nouveaux modèles pour relancer la marque. Ce faisant, la marque s’est principalement concentrée sur le marché américain. L’Europe a dû se contenter des 9-3 et 9-5 existantes pendant un certain temps. En Amérique du Nord, la marque a présenté la Saab 9-2X et la Saab 9-7X pour l’année modèle 2005.
Les deux étaient simplement des versions rebadgées de modèles existants, à savoir la Subaru Impreza Wagon et la Buick Rainier, l’Oldsmobile Bravada et les modèles apparentés, respectivement. En fait, Saab n’a guère fait d’efforts pour en faire vraiment ses propres modèles. Le plan n’a pas fonctionné et les deux modèles ont cessé d’être produits après quelques années seulement.
Deuxième tentative : Saab 9-5 et Saab 9-4X
Une autre tentative a suivi pour l’année modèle 2010, avec la toute nouvelle Saab 9-5. Encore une fois, ce modèle était destiné à l’Europe. La voiture repose à nouveau sur une plate-forme existante de General Motors (utilisée pour la Cadillac XTS, la Chevrolet Impala et l’Opel Insignia, entre autres), mais cette fois-ci, elle est dotée d’un design vraiment distinctif. En termes de perception, il s’agissait à nouveau d’une vraie Saab et le modèle a été accueilli avec enthousiasme.
Ce que l’on sait moins, c’est que Saab a lancé un autre modèle pour l’année 2011 : le Saab 9-4X. Ce modèle était principalement destiné aux États-Unis, mais il était également proposé en Europe. Le 9-4X était un SUV relativement compact qui partageait sa base technique avec le Cadillac SRX. En termes de design, comme la 9-5, la 9-4X était un vrai modèle Saab, même si les puristes de la marque trouvaient encore difficile que Saab fabrique un SUV. Cependant, la 9-4X n’a rien à voir avec la Suède ; en fait, c’est la seule Saab produite au Mexique.
Spécifications de la Saab 9-4X
La Saab 9-4X était disponible avec deux moteurs V6 à essence : un 3,0 litres de 198 kW (269 ch) et 302 Nm, et un 2,8 litres turbocompressé de 224 kW (304 ch) et 400 Nm malgré sa plus petite cylindrée. Le « modèle de base » atteignait 100 km/h en 9 secondes et sa vitesse maximale était de 210 km/h. Le moteur turbocompressé plus puissant a permis à la Saab d’atteindre 100 km/h en 8,3 secondes et de continuer jusqu’à 230 km/h.
La boîte de vitesses est toujours une boîte automatique à six rapports, avec transmission aux roues avant ou aux quatre roues selon la version. Il était prévu de proposer la Saab 9-4X en Europe avec un moteur diesel, mais cela n’a jamais été le cas.
Chiffres de production de la Saab 9-4X
Comme la 9-5, la Saab 9-4X a également été bien accueillie par la presse américaine, mais nous savons aujourd’hui que l’offensive du modèle n’a pas été couronnée de succès. La Saab 9-5 et la Saab 9-4X n’ont plus été commercialisées depuis la fin de l’année 2011, ce qui fait de l’année 2012 le dernier modèle de la marque.
La Saab 9-5 a finalement été produite à 11 280 exemplaires. La Saab 9-4X, dont la production a été plus courte, a été produite à 673 exemplaires. Selon les sources consultées, il s’agit de 803 à 814 exemplaires si l’on inclut les exemplaires de présérie (test).
Le spécimen tacheté
Les chances de rencontrer une Saab 9-4X dans la circulation sont donc très faibles, surtout en Europe. Pourtant, l’un d’entre eux est passé devant notre rédaction à Bodegraven, comme ça. Les photos prises sur place sont d’une qualité légèrement inférieure à celle à laquelle nous sommes habitués, mais nous voulions tout de même montrer cette pièce spéciale de l’histoire de Saab. L’exemple repéré semble être une Saab 9-4X de 2011, qui se trouve aux Pays-Bas depuis 2016.
En consultant le registre d’immatriculation RDW, il est frappant de constater qu’il y a encore 28 Saab 9-4X’ sur les plaques néerlandaises. Tous les exemplaires ont été importés et tous, sauf un, datent de 2011. Celui-ci a été enregistré en 2012. À l’exception d’un autre exemple, décrit comme « brun », toutes les « 9-4X » néerlandaises sont blanches, noires ou grises, selon une répartition assez homogène.
