Comment l’armée de l’air néerlandaise a-t-elle aidé Max Verstappen lors du GP des Etats-Unis ?

COTA

Le Grand Prix des États-Unis a débuté dimanche pour Max Verstappen par un hommage très particulier. Pas de jets américains cette fois-ci pendant The Star-Spangled Banner au-dessus du Circuit des Amériques, mais… des hélicoptères néerlandais. Alors que l’hymne national américain résonnait dans les tribunes, des hélicoptères Apache et Chinook de l’armée de l’air royale néerlandaise (RNLAF) ont survolé le circuit – avec une traînée de fumée rouge-blanc-bleu. Les couleurs du Texas, du drapeau américain et, bien sûr, des Pays-Bas. Mais pourquoi ?

Des ailes hollandaises au-dessus du Texas

Le survol n’a pas été effectué par l’armée américaine cette année, car les spectacles aériens militaires ont été temporairement suspendus pendant la fermeture du gouvernement américain. Tous les services publics non essentiels sont totalement interrompus, les responsables politiques ne parvenant pas à se mettre d’accord sur le budget de l’État. C’est alors que les Pays-Bas sont entrés en scène. En effet, l’armée de l’air royale néerlandaise s’entraîne au Texas depuis 1996. Depuis l’aérodrome militaire Robert Gray, situé à une centaine de kilomètres du circuit, les équipages néerlandais pilotent notamment des AH-64 Apaches et des CH-47 Chinooks.

Cette base abrite l’escadron 302, qui fait partie de la 166e brigade d’aviation de la division Ouest de l’armée américaine. Les équipages néerlandais s’y entraînent quatre ou cinq fois par an, souvent avec des unités d’assaut aérien américaines. Ce week-end, ils ont eu l’occasion d’accomplir une mission très différente : ouvrir le GP de Formule 1.

Un départ en trombe pour Verstappen

Et peut-être que le survol des Pays-Bas a un peu aidé, car Max Verstappen a connu un week-end parfait. Le triple champion du monde a non seulement remporté la course de vitesse, mais aussi le Grand Prix, sa quatrième victoire sur le sol américain. Ce faisant, il a de nouveau repris des points au leader du championnat du monde Oscar Piastri et à son coéquipier Lando Norris.

Le retour en force

Verstappen a mené de bout en bout le circuit des Amériques et semble réaliser ce que la presse étrangère appelle déjà « le retour du siècle ». Son écart avec Piastri est désormais réduit à 40 points, à cinq week-ends de course de la fin de l’année. Norris a terminé deuxième, Leclerc troisième, tandis que Piastri a dû se contenter de la cinquième place. Avec cette victoire, Max se replace dans la course au titre. La caravane de la Formule 1 se rendra à Mexico la semaine prochaine.

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