Der Land Rover Defender Dakar D7X-R ist ein Biest!

Neues serienmäßiges Rallyeauto

Der Defender Dakar D7X-R basiert auf dem Defender OCTA und wurde für die neue Stock-Kategorie der W2RC entwickelt, in der die Rallyefahrzeuge den Serienmodellen sehr nahe kommen. Das Auto teilt sich die robuste D7x-Aluminiumplattform sowie den Antriebsstrang und das Getriebe mit dem regulären Defender. Unter der Haube steckt ein 4,4-Liter-Twin-Turbo-V8-Motor, der aus dem OCTA stammt. Die Karosserien werden im slowakischen Nitra hergestellt und in Großbritannien rallyetauglich gemacht.

Härtetest in der Wüste

Der Test in Marokko war der bisher härteste im Rahmen des Entwicklungsprogramms. Das Team legte Tausende von Kilometern in einem der Sahara ähnlichen Gelände zurück. Die Strecken reichten von kurzen Schleifen durch Dünen bis zu langen Etappen von Hunderten von Kilometern über Felsen, Feldwege und Ebenen. Spitzenfahrer wie Stéphane Peterhansel, Sara Price und Rokas Baciuška führten die Tests zusammen mit erfahrenen Navigatoren durch, die digitale Roadbooks verwendeten – identisch mit der Methode, die bei der Dakar verwendet wird.

Neue Führung: Ian James

Ein wichtiger Meilenstein war auch die Ernennung von Ian James zum Teamchef des Defender Rally. Er ist auch Geschäftsführer von JLR Motorsport und bringt umfangreiche Erfahrungen aus seiner Zeit bei McLaren Electric Racing mit. James wird das Defender-Team während der Rallye Dakar 2026 und den folgenden W2RC-Saisons leiten.

„Ich fühle mich geehrt, dieses Team in unserem Dreijahresprogramm zu führen“, sagte James. „Mit einem starken Aufgebot an Fahrern und Navigatoren und einem Auto, das bereits seine Qualitäten zeigt, freue ich mich auf die nächste Phase unserer Vorbereitung auf Januar 2026.“

Strategischer Schritt für Defender

Laut Mark Cameron, Managing Director Defender, passt die Teilnahme perfekt zur Marke: „Die Teilnahme an der W2RC ist die ultimative Möglichkeit, die Fähigkeiten und die Haltbarkeit des Defender zu demonstrieren. Der neue Defender OCTA hat bereits gezeigt, wie robust und luxuriös er ist. Dass diese Plattform nun die Basis für ein Dakar-Auto ist, unterstreicht unsere Ambitionen. Mit Ian James am Steuer und einem engagierten Team läuft alles nach Plan für unsere erste Dakar-Teilnahme.“

Auf dem Weg nach Dakar 2026

Mit der Rallye Dakar 2026 in Yanbu, Saudi-Arabien, in Sichtweite, beginnt Defender mit einer intensiven Vorbereitung. Die Marke möchte nicht nur die Grenzen ihrer Autos ausloten, sondern auch einen bleibenden Eindruck in der Welt der Rallye-Rennen hinterlassen.