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Mercedes-Benz et McLaren

Sans McLaren, il n’y aurait jamais eu de Mercedes-Benz SLR McLaren. La supercar est née de la collaboration entre Mercedes-Benz et McLaren en Formule 1. La SLR McLaren a été développée par les deux parties, mais la production a finalement été réalisée par McLaren. McLaren rend hommage non seulement à la voiture, mais aussi aux personnes qui lui ont donné vie, dont beaucoup travaillent encore chez McLaren.

Quatre spécimens spéciaux

Pour célébrer les 20 ans du SLR McLaren, quatre versions du modèle sont venues à Woking : un SLR Stirling Moss, un SLR MSO, un SLR HDK et le SLR 722 GT Prototype. Le quatuor a été exposé au MTC Boulevard, aux côtés d’éléments de l’histoire du développement de la voiture.

Club SLR

La visite du SLR Club – un groupe international de propriétaires de Mercedes-Benz SLR McLaren – a ajouté encore plus de couleur aux événements, les passionnés rencontrant certains membres de l’équipe McLaren travaillant sur le projet.

Projet 7

Le projet Mercedes-Benz SLR McLaren a été annoncé lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 1999 à Silverstone, avec la confirmation que McLaren collaborerait avec Mercedes-Benz pour donner vie au concept Mercedes-Benz SLR Vision, présenté au salon de l’automobile de Détroit plus tôt dans l’année. La voiture a été développée sous le nom de « Project 7 ».

McLaren et Mercedes-Benz ont été partenaires en Formule 1 entre 1995 et 2009, période durant laquelle McLaren a remporté quatre championnats du monde de F1 (champion des constructeurs en 1998, champion des pilotes en 1998, 1999 et 2008). Dans la Mercedes-Benz SLR McLaren, comme dans la F1, le développement du châssis et la technologie des fibres de carbone de McLaren sont combinés à la puissance du moteur Mercedes.

Le premier prototype du Project 7 a été construit par une équipe d’anciens mécaniciens de la Formule 1 McLaren, qui se sont ensuite associés à des ingénieurs automobiles pour former le noyau de l’équipe qui allait mener la voiture jusqu’à la production. La SLR McLaren a été la première voiture à être assemblée à la main au MTC, qui venait alors d’ouvrir ses portes.

Performance Mercedes-Benz SLR McLaren

La Mercedes-Benz SLR McLaren utilise un V8 suralimenté de 5,5 litres développé par Mercedes-AMG et placé au centre de la voiture, juste sous le tableau de bord. Le huit-pitres développe une puissance de 626 ch et un couple impressionnant de 780 Nm. Une boîte de vitesses automatique à cinq rapports entraîne uniquement les roues arrière, ce qui permet une accélération de 0 à 100 km/h en 3,8 secondes et une vitesse maximale de 325 km/h.

Edition McLaren SLR

La production de la SLR McLaren s’est achevée en décembre 2009, mais cela n’a pas mis fin à l’implication de McLaren dans la voiture. En 2010, la McLaren Edition SLR a été conçue : il s’agit d’un ensemble d’améliorations pour la Mercedes-Benz SLR McLaren, développé sur la base des commentaires des propriétaires de SLR. Cet ensemble a été développé par McLaren Special Operations (MSO), qui venait d’ouvrir ses portes à l’époque. Cette version du SLR, limitée à 25 exemplaires, a subi d’importantes modifications de carrosserie avec l’adoption d’une nouvelle jupe avant aérodynamique, d’un splitter avant plus grand, de nouvelles prises d’air latérales, d’un aileron arrière plus grand et d’un diffuseur arrière révisé, ainsi que de jantes plus légères. En plus de ces changements, McLaren Special Operations a revu la suspension et la direction assistée.

SLR par MSO

En 2019, MSO a introduit le SLR by MSO : un nouveau programme de mise à niveau complet basé sur les commentaires des propriétaires. L’ensemble comprend une aérodynamique révisée, des mesures d’économie de poids et de nouveaux équipements de luxe, tels qu’une sellerie spéciale en cuir matelassé. Ils sont disponibles sous la forme d’un ensemble complet ou d’éléments individuels.

Kit SLR High Downforce (HDK)

En mai 2023, MSO a achevé la remise aux clients des toutes premières conversions SLR High Downforce Kit (HDK). Ces voitures présentent des modifications de carrosserie directement inspirées de la 722 GT racer, une version piste de la voiture. Avec des voies avant et arrière élargies de 60 mm, les voitures HDK ont une allure encore plus imposante, soulignée par un large kit de carrosserie avec des passages de roues évasés et un aileron arrière inspiré de celui de la McLaren F1 GTR. Le poids a encore été réduit et le volume des gaz d’échappement a été augmenté grâce à la suppression des silencieux. MSO produit un total de 12 SLR HDK, qui ont d’ailleurs déjà tous été vendus.

Intelligent !

Bien que la voiture ait cessé d’être produite en 2009, MSO n’a cessé de trouver des moyens de l’améliorer. L’exemple le plus récent est le kit HDK de MSO. En fait, McLaren n’a cessé de trouver de nouvelles façons de gagner un peu plus sur le modèle. Les améliorations ayant également pour effet d’augmenter la valeur de la voiture, les propriétaires sortent volontiers leur portefeuille.

Chiffres

La première Mercedes-Benz SLR McLaren a été livrée à l’été 2004. Au total, plus de 2 000 exemplaires ont été produits, toutes versions confondues. Parmi les autres versions de la voiture, citons le coupé 722 Edition, introduit en 2006. L’édition 722 rend hommage à Sir Stirling Moss et à sa victoire dans les Mille Miglia de 1955. La voiture porte le nom du numéro de Moss dans la course. Cette version a également gagné en puissance et a subi d’autres modifications en fibre de carbone. La puissance du moteur AMG est passée à 650 ch avec un couple de 800 Nm. La puissance supplémentaire a été accompagnée de nouveaux splitters avant et arrière en fibre de carbone, ainsi que d’une suspension révisée et abaissée avec des ressorts plus rigides, et de freins améliorés. 150 voitures de clients ont été produites.

722 Edition Roadster

Un an plus tard, en 2007, le SLR a été décliné en version Roadster avec une capote en tissu rabattable, qui a servi de base à une autre édition spéciale 722 : la 722 Edition Roadster. Grâce aux modifications apportées au groupe motopropulseur, au châssis et à l’aérodynamisme du coupé 722 Edition, ainsi qu’au toit rabattable à commande électrique du roadster, 150 autres voitures de clients ont été achevées.

SLR Stirling Moss Edition

La version finale de la Mercedes-Benz SLR McLaren était la SLR Stirling Moss Edition. Ce roadster à toit ouvert utilise la même monocoque en fibre de carbone et le même groupe motopropulseur V8 de 5,5 litres que le SLR standard, mais avec une carrosserie spectaculaire directement inspirée de la 300 SLR des Mille Miglia de 1955. Sous le capot se trouve le moteur 722 Edition de 650 ch. La SLR Stirling Moss Edition est extrêmement rare, avec seulement 75 voitures construites.

Aérodynamique active

Le SLR a été un pionnier de l’aérodynamique active dans les voitures de série homologuées pour la circulation routière. À l’arrière de la voiture, un aileron adaptatif fournit une force d’appui supplémentaire à des vitesses supérieures à 95 km/h en adoptant une position de 10 degrés. Mais l’aileron arrière agit également comme un frein à air, en s’inclinant à un angle de 65 degrés lors d’un freinage vigoureux pour augmenter la traînée, tout en déplaçant l’équilibre de la voiture plus vers l’arrière lors du freinage, pour plus de stabilité.