Repérée : une Chrysler Town & Country de 1972
L’Europe est un véritable continent de breaks, mais cela change de plus en plus. Les SUV ont pris le relais en tant que voiture familiale pratique. Aux États-Unis, cela s’est produit il y a bien plus longtemps, mais même là, la famille modèle avait autrefois un break spacieux dans l’allée. Prenez la magnifique Chrysler Town & Country qui fait l’objet de la rubrique Spotted de cette semaine.
Le spécimen tacheté
À Amersfoort, nous avons vu cette magnifique Chrysler Town & Country de 1972, qui se trouve aux Pays-Bas depuis 2021. Au moins à l’arrière, les plaques d’immatriculation de l’Arizona se trouvent toujours derrière les plaques néerlandaises. La voiture est encore très belle à plus d’un titre. Il est également agréable de constater qu’elle est toujours utilisée comme un break est censé l’être. D’un côté, c’est une voiture familiale spacieuse, mais au-delà de cela, c’est aussi un peu une bête de somme : une banquette, des affaires à l’arrière et des affaires sur le toit.
La Chrysler Town & Country
La Chrysler Town & Country a été l’un des modèles les plus luxueux de la gamme Chrysler de 1940 à 1988 (avec une brève interruption en temps de guerre). Bien qu’il y ait eu d’autres styles de carrosserie, la Town & Country est surtout connue comme un break de luxe. D’abord avec une carrosserie en bois véritable, puis avec des motifs en bois. D’ailleurs, des Town & Country sans bois étaient également disponibles.
Cinquième génération de Chrysler Town & Country
La Chrysler Town & Country que nous avons vue appartient à la cinquième génération, qui a été livrée de 1969 à 1973. Ce modèle a toujours été un break, basé sur les Chrysler Newport et New Yorker. Ces derniers n’étaient d’ailleurs pas du tout disponibles en tant que break.
Les nouvelles Chrysler « full-size » de l’année modèle 1969 se distinguent par un design particulièrement élégant pour l’époque, avec des flancs convexes. Pour cette génération de modèles, la Town & Country était toujours ornée de motifs en bois. À l’avant, le pare-chocs entoure complètement les phares et la calandre. Le pare-chocs arrière était lui aussi largement intégré à la forme de la carrosserie. Ce n’était pas une évidence à l’époque.
Voiture familiale à neuf places
Le break avait un empattement légèrement plus court que celui des berlines, mais sa longueur restait à peu près la même grâce à un porte-à-faux plus important à l’arrière. Une sorte d’arc autour du hayon permettait à la lunette arrière de rester propre pendant la conduite, grâce à un effet aérodynamique. Le hayon pouvait s’ouvrir aussi bien latéralement que vers le bas. Pourquoi y a-t-il des poignées dans le cadre autour du hayon ? C’était pratique pour l’embarquement, car les sièges optionnels dans le coffre permettaient à la Town & Country d’accueillir jusqu’à neuf occupants.
Pour la propulsion, il y avait le choix entre un moteur à essence V8 de 6,3 litres et de 7,2 litres. Le 6,3 litres développait soit (190 ch), soit (240 ch). Le 7,2 litres offrait (220 ch), mais un couple plus élevé. Tous les moteurs étaient associés à une boîte de vitesses automatique à trois rapports et à une traction arrière. Plus tard, seul le 7,2 litres a été conservé, avec une puissance légèrement inférieure, pour répondre à des exigences plus strictes en matière d’émissions.
Un lifting de dernière minute pour les Chrysler
La cinquième génération de Chrysler Town & Country (ainsi que les berlines apparentées) devait rester en production pendant quatre ans. Seules quelques mises à jour mineures ont été effectuées au cours de l’année-modèle. Toutefois, l’arrivée sur le marché des toutes nouvelles Chrysler de grande taille a été retardée jusqu’à l’année-modèle 1974. En effet, les nouvelles voitures commercialisées aux États-Unis à partir de l’année modèle 1973 devaient se conformer à de nouvelles réglementations concernant les pare-chocs : la carrosserie ne devait pas être endommagée lors de collisions par l’arrière jusqu’à une vitesse de 8 km/h.
En guise de solution de fortune, un nouvel avant a été installé sur l' »ancienne » voiture pour l’année modèle 1973 uniquement, avec des pare-chocs conventionnels capables d’absorber un tel impact. Le pare-chocs arrière a simplement été doté de blocs de caoutchouc plutôt encombrants, afin de se conformer aux nouvelles réglementations.
Le retour de la Chrysler Town & Country
La gamme de breaks Town & Country s’est donc poursuivie jusqu’en 1988. Pour l’année modèle 1990, le nom Town & Country a fait son retour. Cette fois, ce n’est pas pour un break, mais pour une version très luxueuse de la Dodge Caravan et du Plymouth Grand Voyager, que nous connaissons à nouveau sous le nom de Chrysler Voyager. Ces monospaces étaient un concurrent de plus en plus important du break traditionnel, avant même les SUV. Sous cette forme, le nom Town & Country a perduré jusqu’à l’année modèle 2016.
