Repéré : une Volvo PV444 de 1953
Le spécimen tacheté
A Hoorn, nous avons vu cette magnifique Volvo PV444 de 1953, qui se trouve aux Pays-Bas depuis 1999. Le propriétaire actuel la possède depuis 2010, ce qui est secrètement assez long. Le RDW ne donne pas plus d’informations sur la version spécifique de cet exemplaire. En ce qui concerne le moteur, par exemple, il mentionne seulement qu’il s’agit d’un moteur à essence à quatre cylindres, ce qui était le cas de tous les PV444. Hormis quelques taches dont nous ne nous plaindrons pas, la Volvo reste belle et originale. Vous remarquerez toutefois que les pare-chocs sont absents. Peut-être est-ce délibéré, pour un look plus sportif ?
Le Volvo P444
Pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs constructeurs automobiles sont en difficulté. Non seulement il y a des pénuries de matériaux, mais les acheteurs potentiels de voitures ont d’autres chats à fouetter. Mais le besoin de mobilité demeure. Jusqu’alors, Volvo s’était surtout concentré sur le segment le plus luxueux, mais la demande pour ce type de voitures était faible. Avec un nouveau modèle plus petit et plus économique, la marque pourrait à nouveau assurer son avenir.
En 1944, cette nouvelle voiture est présentée : la Volvo PV444. Le besoin de nouvelles voitures abordables est désormais important et la Volvo est accueillie avec beaucoup d’enthousiasme. Les commandes affluent, mais en raison notamment de la pénurie de matériaux, il faudra attendre 1947 pour que la production démarre réellement.
Ingénierie du Volvo PV444
Bien que son design ait été considéré comme quelque peu désuet lors de son lancement, la Volvo PV444 est assurément une voiture moderne pour la marque. Par exemple, c’est la première Volvo dotée d’une carrosserie autoportante. À l’avant, on trouve un tout nouveau quatre cylindres de 1,4 litre. C’est la première fois en 20 ans que Volvo propose un modèle autre qu’un six cylindres en ligne. Une boîte de vitesses manuelle à trois rapports entraîne les roues arrière.
En 1953, une variante de carrosserie a été ajoutée, un break à deux portes. Elle est toutefois présentée comme un modèle distinct sous le nom de Volvo Duett. Dans les années qui suivent son lancement, la puissance du moteur augmente peu à peu. En 1957, la cylindrée du moteur est également augmentée, passant à 1,6 litre. Rapidement, la Volvo PV444 se forge une réputation de voiture fiable et robuste. Dans les années d’après-guerre, elle remporte également des rallyes.
Volvo PV444 devient PV544
En 1958, le Volvo PV444 a été profondément modernisé. Aujourd’hui, on parlerait plutôt de lifting. La face avant, qui se composait auparavant de deux morceaux de verre plat, est remplacée par une fenêtre moderne incurvée d’un seul tenant. En outre, la voiture reçoit une calandre différente et des feux arrière plus grands. À l’intérieur, le tableau de bord a été légèrement modifié, mais surtout, la voiture peut désormais accueillir cinq personnes au lieu de quatre. Sur le plan technique, la transmission a reçu un rapport supplémentaire. En raison de ces nombreux changements, le nom du type a également changé, passant de PV444 à PV544. Un autre changement un peu plus important a suivi en 1962, avec l’introduction d’un nouveau quatre cylindres de 1,8 litre.
Succession du Volvo PV544
Fin 1965, la carrière du populaire Volvo PV444/PV544 s’achève. Toutefois, les derniers exemplaires sont encore vendus en 1966. Il n’y a pas de successeur direct, mais la voiture que nous connaissons sous le nom de Volvo Amazon prend indirectement la relève. Cependant, l’Amazon était disponible aux côtés de la PV444 depuis 1956. La version break de la Duett a été autorisée à continuer jusqu’en 1960, avant d’être remplacée par les versions break de l’Amazon et de la série 140.