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Qu’entend-on par micro-voitures ?

Les micro-voitures sont des voitures très compactes et légères, dotées d’une puissance limitée et d’une vitesse maximale faible. Elles sont principalement conçues pour des trajets courts en milieu urbain et vous pouvez souvent les garer à des endroits où une voiture normale ne pourrait pas entrer – mais attention si c’est autorisé… Il est important de les distinguer des autres catégories de véhicules.

Différence avec les cyclomoteurs

Techniquement, un cyclomoteur n’est pas une voiture, mais un « quadricycle léger ». Dans l’Union européenne, les microcars entrent dans la catégorie L6e ; il s’agit de véhicules dont la vitesse maximale est de 45 km/h et dont la puissance du moteur ne dépasse pas 4 kW (5,4 CV). Les microcars peuvent rouler et roulent généralement plus vite que les microcars et entrent donc dans une catégorie de véhicules « supérieure », bien que certains microcars respectent les règles applicables aux microcars.

Différence avec les petites voitures de ville

Les citadines sont devenues de plus en plus grandes au fil des ans – il suffit de comparer l’Austin Mini d’origine à une Mini moderne. Ou encore l’ancienne Fiat 500 avec la 500 d’aujourd’hui. Les citadines telles que la Fiat 500 et la Toyota Aygo peuvent encore être considérées comme des modèles compacts, mais elles disposent d’un groupe motopropulseur complet, d’un poids plus élevé, d’une vitesse de pointe plus importante et répondent aux exigences de sécurité les plus strictes. Les micro-voitures sont plus légères, de construction plus simple et moins chères à l’usage.

Exigences techniques pour les micro-voitures

Les exigences techniques auxquelles les véhicules doivent répondre dépendent de la catégorie. Si nous nous limitons aux plus petits véhicules à quatre roues, nous voyons les classes et les exigences suivantes.

• Cyclomoteur, classe de véhicule L6e, quadricycles légers : poids maximal à vide de 350 kilogrammes (sans la batterie pour les modèles électriques), puissance maximale de 4 kW (5,4 CV) et vitesse maximale de 45 km/h.
• Quadricycles lourds (L7e) : poids à vide maximal de 450 kg pour le transport de personnes (600 kg pour le transport de marchandises), puissance souvent inférieure ou égale à 15 kW (20 ch), vitesses plus élevées autorisées.
• Microcar en tant que voiture de taille normale (classe M1) : elle est soumise aux règles applicables aux voitures particulières, mais elle est très petite en termes de taille et de cylindrée.

De nombreuses microvoitures modernes sont électriques et équipées d’une batterie compacte pour la propulsion. Elles ont généralement une autonomie de 75 à 150 kilomètres.

Pourquoi les micro-voitures sont-elles en plein essor aux Pays-Bas ?

Depuis 2020, la microcar a le vent en poupe aux Pays-Bas. Les raisons sont diverses :

• Les foules urbaines : dans les grandes villes comme Amsterdam et Utrecht, le stationnement est un véritable défi. Une microvoiture prend moins de place et est plus facile à manœuvrer dans les rues encombrées et la circulation dense.
• Electrification : les petites microcars électriques sont éminemment attrayantes pour les trajets courts et garantissent l’accès aux zones environnementales également émergentes.
• Réduction des coûts et des exigences en matière de permis de conduire : les jeunes peuvent conduire certaines microcars – en fait des cyclomoteurs – dès l’âge de 16 ans avec un permis de cyclomoteur (AM).
• Changement de comportement en matière de mobilité : les gens choisissent plus souvent un deuxième véhicule, plus petit, en plus de leur voiture habituelle, par exemple pour se déplacer en ville.

Conditions d’obtention du permis de conduire : pouvez-vous conduire à partir de 16 ans ?

Oui, si le microcar relève techniquement des règles applicables aux cyclomoteurs (maximum 45 km/h et 4 kW de puissance), vous pouvez le conduire dès l’âge de 16 ans, à condition d’être titulaire du permis de conduire AM. Si vous êtes titulaire d’un permis de conduire ordinaire (B), vous pouvez conduire à la fois des cyclomoteurs et des microcars plus rapides. Pour les micro-voitures de la catégorie M1, les mêmes conditions s’appliquent que pour les voitures normales : vous devez être titulaire du permis de conduire B.

Microcars nouvellement disponibles aux Pays-Bas

Plusieurs modèles de microcars seront en vente aux Pays-Bas en 2025. Nous en citons quelques-uns, sans être exhaustifs :

• Ligier Myli – un cyclomoteur électrique au design moderne, d’une puissance de 8 kW (11 ch) et d’une autonomie d’environ 130 kilomètres.
• Aixam e City – un cyclomoteur électrique compact d’une puissance de 6 kW (8 CV).
• Citroën Ami – biplace électrique, puissance de 6 kW (8 ch) et vitesse de pointe de 45 km/h. Cette microcar au design ludique fait partie de la triplette Opel Rocks, Fiat Topolino et Citroën Ami.
• Microlino – modèle rétro inspiré de l’Isetta des années 1950 et 1960, mais équipé de la technologie moderne ; 12,5 kW (17 ch) de puissance et une vitesse maximale de 90 km/h.
• Silence S04 – voiture urbaine électrique, d’une puissance de 14 kW (19 ch) et équipée de batteries interchangeables.

Le marché des micro-voitures d’occasion

Le marché de l’occasion se développe, en particulier pour les cyclomoteurs de marques telles que Ligier, Aixam et Microcar. Les modèles électriques étant encore relativement nouveaux, l’offre est plus limitée. Les prix se situent souvent entre 5 000 et 15 000 euros, en fonction de l’âge et de l’état.

Avantages et inconvénients des microcars

Avantages :

• Faibles coûts de fonctionnement, en particulier pour les modèles électriques.
• Compacte et agile dans la circulation urbaine dense.
• Stationnement facile.
• Accès garanti aux zones environnementales (variantes électriques).

Inconvénients :

• Vitesse et autonomie limitées, en particulier pour les cyclomoteurs.
• Moins de confort et de sécurité que les voitures plus grandes.
• Prix d’achat relativement élevé par rapport à la taille.

Coût d’achat, d’utilisation et d’assurance

Les prix d’achat des nouvelles microvoitures commencent à environ 8 000 euros pour les simples cyclomoteurs et vont jusqu’à plus de 20 000 euros pour les modèles électriques plus luxueux. Les coûts d’entretien sont généralement inférieurs à ceux d’une voiture ordinaire en raison d’une technologie plus simple, mais les pièces détachées sont souvent spécifiques à une marque et parfois coûteuses. Les assurances sont moins chères que pour les voitures ordinaires, en particulier dans le cas de la classification des cyclomoteurs.

Sécurité : êtes-vous vulnérable ?

Oui, par rapport à une voiture de taille normale, vous êtes plus vulnérable. Les micro-voitures sont souvent dépourvues des zones de déformation et des coussins gonflables des voitures plus grandes. En ville et à faible vitesse, le risque est limité, mais sur les routes de province, vous êtes nettement moins bien protégé.

L’histoire des microcars en Europe

Les micro-voitures ont connu leurs premières heures de gloire peu après la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1950, lorsque les ressources étaient rares et que les gens recherchaient une mobilité bon marché, de nombreuses microcars sont apparues : la BMW Isetta, le Messerschmitt et le Heinkel. La crise de Suez en 1956, avec l’augmentation du prix des carburants, a donné un nouvel élan au marché.

Dans les années 1960, la microcar a de nouveau disparu. L’introduction de la Mini en 1959 y est pour beaucoup : elle offrait presque la commodité d’une microcar, mais avec des performances à part entière et quatre places.

Parmi les microvoitures historiques qui se sont fait un nom, outre celles déjà mentionnées, on peut citer la Peel P50 (qui reste la plus petite voiture de série jamais construite), la Goggomobil et la Trojan – une version britannique de la Heinkel. Aujourd’hui, nombre de ces modèles sont des objets de collection très prisés.