Pas op: deze Alpine A290 Rallye bijt terug
Daarmee kiest Alpine bewust voor een auto met een functioneel karakter. De A290 Rallye is ontwikkeld voor gebruik in de rallysport en vormt binnen de A290-familie de meest uitgesproken sportieve variant. Juist die technische basis maakt de samenwerking met Lacoste interessanter dan een traditionele modecollab. De auto moet niet alleen verwijzen naar sport, maar ook daadwerkelijk gebouwd zijn rond prestaties, lichtheid en controle.
Rallybasis met krokodillentanden
De naam Beware of the Crocodile verwijst naar een van de bekendste details van Lacoste: het rood van de tong van de krokodil. Dat detail is niet simpelweg op de auto geplakt, maar vormt het uitgangspunt voor het hele ontwerp. Aan de buitenzijde krijgt de A290 Rallye een grafische interpretatie van een rallyauto, met grotere spoorbreedte, sterk aangezette wielkasten, zichtbare carbon delen, een grote diffuser, een luchtinlaat op het dak en een forse achterspoiler.
Die onderdelen zijn niet alleen bedoeld om op te vallen. Ze sluiten aan op de technische basis van de A290 Rallye. Het chassis is ontwikkeld voor stijfheid en precisie, de ophanging is afgestemd op rallygebruik en de grotere spoorbreedte moet bijdragen aan stabiliteit en grip. Ook de aerodynamische elementen hebben een functionele rol, onder meer voor koeling en neerwaartse druk.
De carrosseriekleur is een blauwachtig wit, geïnspireerd op landschappen in de Alpen. De lak bevat fijne deeltjes die de auto een technische, bijna minerale uitstraling geven. Daarmee blijft de link met Alpine zichtbaar, terwijl de grafische details van Lacoste de auto een eigen karakter geven. Ook de lichtsignatuur is aangepast en verwijst volgens de makers naar de blik van een krokodil.
Elektrische rallyauto als uitgangspunt
Onder de huid draait het om de eigenschappen die Alpine aan de A290 Rallye heeft meegegeven. De elektrische aandrijflijn is specifiek aangestuurd voor een directe respons, iets wat vooral in de rallysport belangrijk is. Acceleratie moet onmiddellijk beschikbaar zijn, zonder opbouw of vertraging. Juist daar past een elektrische aandrijflijn goed bij: het koppel is direct beschikbaar en de bestuurder kan de auto nauwkeurig doseren op korte, technische trajecten.
Daarnaast beschikt de A290 Rallye over specifieke elektronische instellingen die het prestatieniveau constant moeten houden, ook wanneer de auto onder zware omstandigheden wordt gebruikt. Een versterkt remsysteem en een set-up gericht op rijprecisie maken de auto geschikt voor verschillende ondergronden. De kern blijft: een compacte elektrische rallyauto die niet vertrouwt op overdaad, maar op directe reacties en een laag gewicht.
Dat sluit aan bij de gezamenlijke geschiedenis van Alpine en Lacoste. René Lacoste en Jean Rédélé waren allebei sporters, uitvinders en denkers die hun vakgebied benaderden vanuit techniek en lichtheid. Op de tennisbaan en in de autosport draait het om dezelfde basisprincipes: balans, precisie, timing en controle.
Rood interieur: in de bek van de krokodil
Binnenin is de link met Lacoste veel nadrukkelijker aanwezig. Het interieur is vrijwel volledig rood, alsof de bestuurder letterlijk in de bek van de krokodil stapt. Die keuze is theatraal, maar past bij het idee achter de auto: de A290 Rallye wordt hier niet aangekleed als lifestyle-object, maar neergezet als een rijdend personage.
De stoelen en deurpanelen zijn bekleed met de kenmerkende petit piqué-stof van Lacoste, bekend van de poloshirts van het merk. Het borduurwerk komt van Potencier, het historische atelier dat ook de geborduurde krokodillen voor Lacoste produceert. Door de cabine heen keren subtiele verwijzingen naar de krokodil terug. In totaal zijn er 290 krokodillen in het ontwerp verwerkt, een knipoog naar de A290.
Ook technisch blijft het interieur interessant. Structurele onderdelen hebben een rood geanodiseerde afwerking en de rallystoelen bevatten componenten die met 3D-printtechnologie zijn gemaakt door ERPRO. Daarmee kunnen lichte roosterstructuren worden toegepast die comfort, ondersteuning en gewichtsbesparing combineren. Dat past bij het bredere idee achter de auto: performance niet zoeken in extra’s, maar in slim materiaalgebruik en functioneel ontwerp.
Meer dan een modeproject
De Alpine Lacoste A290 Rallye maakt deel uit van een bredere samenwerking tussen de twee Franse merken. Naast de auto presenteren Lacoste en Alpine ook een capsulecollectie met poloshirts, T-shirts, lichte technische kledingstukken en accessoires. Die collectie vertaalt de link tussen tennisbaan en circuit naar kleding, maar de auto blijft het meest tastbare statement van de samenwerking.
Ook is er een film gemaakt rond het project: The Test, geproduceerd door Ninety Films, het productiebedrijf dat mede is opgericht door acteur en Lacoste-ambassadeur Pierre Niney. In de film is Niney te zien naast Pierre Gasly, coureur van het BWT Alpine Formula One Team en eveneens Lacoste-ambassadeur. De film geeft de samenwerking een verhalende laag, maar de hoofdrol ligt uiteindelijk bij de eenmalige A290 Rallye.
Juist doordat Alpine en Lacoste kiezen voor de rallyversie van de A290, krijgt het project meer inhoud dan je bij een samenwerking tussen auto- en modemerk misschien zou verwachten. De auto heeft een duidelijke functie, een autosportbasis en een ontwerp dat voortkomt uit één sterk idee: de krokodil als symbool voor scherpte, instinct en beweging.
De Beware of the Crocodile – Alpine Lacoste A290 Rallye blijft een eenmalige creatie, maar laat wel zien hoe rekbaar het karakter van de elektrische A290 is. Onder de laag van Lacoste-details schuilt een compacte rallyauto die draait om grip, respons en precisie. En precies daar vinden de werelden van Alpine en Lacoste elkaar: niet in grote woorden, maar in lichtheid, controle en het plezier van bewegen.