Autonieuws

Op verzoek van een klant

Volgens Morgan ontstond het project niet vanuit een intern ontwikkelprogramma, maar op verzoek van een klant. Kort na de introductie van de Midsummer benaderde deze eigenaar de Britse fabrikant met het idee om een vaste dakconstructie aan het ontwerp toe te voegen. Morgan werkte dit voorstel vervolgens samen met zijn ontwerp- en engineeringteams uit tot een volledig nieuw voertuig. De belangstelling van andere klanten leidde uiteindelijk tot nog eens acht opdrachten, waardoor de productie op negen exemplaren uitkomt.

Morgan Midsummer Coupé en Pinifarina

De ontwikkeling van de Morgan Midsummer Coupé is opnieuw uitgevoerd in samenwerking met het Italiaanse designhuis Pininfarina. Net als bij de open Midsummer werkten ontwerpers uit Malvern en Cambiano intensief samen aan de vormgeving. Daarbij lag de nadruk niet op het simpelweg toevoegen van een dak, maar op het ontwikkelen van een auto met een eigen identiteit, waarbij de karakteristieke proporties van de Midsummer behouden bleven.

Morgan ziet het project als een volgende stap binnen zijn programma voor bijzondere maatwerkprojecten. Dat programma richt zich op exclusieve auto’s in zeer kleine aantallen, waarbij ruimte bestaat om nieuwe technieken en productiemethoden te ontwikkelen. De ervaringen die tijdens dergelijke projecten worden opgedaan, moeten ook bijdragen aan toekomstige modellen van het merk.

Compleet nieuw silhouet

De gesloten carrosserie verandert het karakter van de auto aanzienlijk. Door de toevoeging van een vaste daklijn ontstaat een compleet nieuw silhouet met een doorlopende glazen dakconstructie. Volgens Morgan biedt dit niet alleen een andere uitstraling, maar ook praktische voordelen. De auto is volledig weerbestendig, beschikt over klimaatregeling en is beter geschikt voor langere reizen gedurende het hele jaar. De ontwerpers besteedden veel aandacht aan de overgang tussen dak, achterruit en carrosserie, waardoor één vloeiende vorm ontstaat.

Ook de zijpartij kreeg een eigen invulling. De hogere portieren maakten ruimte voor een nieuwe schouderlijn die uit massief aluminium wordt gefreesd. De deurgreep is hierin geïntegreerd. Daarnaast beschikt de Midsummer Coupé over neerlaatbare zijruiten in plaats van de uitneembare zijschermen die Morgan traditioneel toepast op veel van zijn modellen. De vormgeving van de zijruiten verwijst volgens de ontwerpers naar Italiaanse sportwagens uit de jaren zestig.

Gepolijste roestvrijstalen panelen

Aan de onderzijde van de carrosserie keren gepolijste roestvrijstalen panelen terug als verwijzing naar de oorspronkelijke Midsummer. De speciaal ontwikkelde 19-inch gesmede lichtmetalen velgen behoren eveneens tot de nieuwe designelementen. Het prototype combineert een verchroomde naafkap met een gelakte buitenring, maar toekomstige eigenaren krijgen de mogelijkheid om verschillende afwerkingen te kiezen.

Aan de achterzijde loopt een centrale roestvrijstalen strip vanaf de motorkap via het dak naar de achterklep. Die lijn wordt in het interieur voortgezet en vormt daarmee een verbindend stijlelement tussen binnen- en buitenzijde van de auto. Ondanks de coupévorm beschikt de Midsummer Coupé over een relatief ruime bagageruimte, die volgens Morgan is ontworpen met langere reizen in gedachten.

Interieur

Ook het interieur verschilt duidelijk van dat van de open Midsummer. Door de glazen dakconstructie valt veel daglicht naar binnen, terwijl hout een prominente rol speelt in de afwerking. Het prototype is voorzien van teakhout, een materiaal dat eerder ook in de Midsummer werd toegepast. Bij toekomstige exemplaren kunnen klanten echter andere houtsoorten kiezen. Verschillende bedieningselementen, waaronder de nieuw ontwikkelde aluminium keuzehendel voor de transmissie, zijn voorzien van houten accenten. Ook de zonnekleppen en de binnenspiegel zijn gemonteerd aan een massieve aluminium dwarsbalk die over de volledige breedte van het interieur loopt.

Onderhuids vergde de ontwikkeling van de vaste dakconstructie een ingrijpende technische herziening. Morgan ontwikkelde hiervoor een nieuwe carrosseriestructuur met uit massief aluminium gefreesde A-stijlen, verlijmde ruiten en een constructie waarbij de carrosserie een dragende functie vervult. De voorruit en het glazen dak zijn rechtstreeks met de aluminium structuur verbonden en leveren daardoor een bijdrage aan de stijfheid van de auto. Volgens Morgan zorgt deze aanpak ervoor dat de krachten beter over de carrosserie worden verdeeld.

CXV-platform

De Midsummer Coupé is gebaseerd op het CXV-platform van Morgan, dezelfde aluminium basisconstructie die ook wordt gebruikt voor de recent geïntroduceerde Supersport 400. Daardoor blijft de auto compatibel met de zescilinder BMW B58-motor. Ondanks de extra dakconstructie is het gewicht volgens Morgan slechts ongeveer 2,5 procent hoger dan dat van een Supersport met hardtop.

Bij de bouw van de carrosserie combineert Morgan traditionele ambachtelijke technieken met moderne productiemethoden. Het middendeel van de aluminium carrosserie wordt volledig met de hand gevormd uit vlakke aluminium platen. Hiervoor maken de vakmensen gebruik van onder meer English wheels om de gewenste rondingen aan te brengen. De carrosseriepanelen worden vervolgens met TIG-lastechniek zonder toevoegmateriaal samengevoegd. Waar klinknagels nodig zijn, worden massieve aluminium klinknagels verzonken aangebracht om een vrijwel naadloos oppervlak te creëren.

Digitale metingen en laserscans

Tijdens de assemblage wordt voortdurend gebruikgemaakt van digitale metingen en laserscans om de handgemaakte onderdelen met het digitale ontwerp te vergelijken. De uiteindelijke afwerking blijft echter afhankelijk van het vakmanschap van de medewerkers, die de carrosserie handmatig controleren en verfijnen. Ook de traditionele houten carrosseriestructuur maakt nog steeds deel uit van het ontwerp. Het essenhout draagt niet alleen bij aan de sterkte van de constructie, maar helpt volgens Morgan ook om trillingen en resonanties van de aluminium panelen te verminderen.

Net als de buitenzijde wordt ook het interieur grotendeels met de hand opgebouwd. De houten panelen bestaan uit meerdere dunne lagen fineer en worden individueel passend gemaakt voor iedere auto. Verlichte details in de afwerking moeten de structuur van het hout extra benadrukken. Morgan ziet het project daarnaast als een mogelijkheid om kennis over traditionele coachbuildingtechnieken over te dragen aan een nieuwe generatie vakmensen.

Fuoriserie-embleem

De samenwerking met Pininfarina is zichtbaar aan een speciaal Fuoriserie-embleem achter de voorwielen. Waar reguliere ontwerpen van het Italiaanse designhuis doorgaans een “Design by Pininfarina”-badge dragen, wordt voor bijzondere projecten de aanduiding “Fuoriserie” gebruikt. Daarmee wordt aangegeven dat het om een voertuig gaat dat buiten de reguliere productieprogramma’s tot stand is gekomen.

Iedere Midsummer Coupé wordt samen met de opdrachtgever samengesteld. Hoewel alle negen auto’s dezelfde technische basis delen, verschillen zij onderling in materiaalgebruik, kleurstellingen en diverse maatwerkdetails. Morgan begeleidt iedere klant tijdens een persoonlijk ontwerptraject, waardoor elk exemplaar uiteindelijk een eigen karakter krijgt.

Louwman Museum in Den Haag

Het vandaag gepresenteerde prototype blijft niet in de fabriek. Morgan heeft aangekondigd dat deze auto wordt opgenomen in de collectie van het Louwman Museum in Den Haag. Bezoekers krijgen daar de gelegenheid om de Midsummer Coupé van dichtbij te bekijken voordat de eerste klantauto’s in de werkplaatsen van Morgan worden gebouwd. De productie van de negen definitieve exemplaren start op korte termijn.