Chrysler PT Cruiser – tout ce que vous devez savoir

Dans les années 1990, les constructeurs automobiles sont devenus plus attentifs à leur histoire. Dans certains cas, cela a même conduit certains fabricants à introduire une version moderne d’un modèle emblématique de leur passé. D’abord au Japon, les marques européennes et américaines ont rapidement suivi. Quelques exemples connus sont la MINI réintroduite, la Volkswagen New Beetle et, bien sûr, la Chrysler PT Cruiser.

La Chrysler PT Cruiser est en fait une Plymouth.

La Chrysler PT Cruiser commence sa vie sous la forme de trois concept cars, qui sont une sorte d’interprétation moderne des Chrysler des années 30 et 40 en particulier. Il s’agit du Pronto Cruizer, du Pronto Spyder et du Prowler. Ce dernier entre en production pratiquement inchangé et sous le même nom, le Pronto Spyder ne devient rien et le Pronto Cruiser entre sur le marché sous une forme légèrement modifiée en tant que Chrysler PT Cruiser.

Que signifient les lettres « PT » ? Plusieurs théories circulent à ce sujet. À l’époque, les interviews donnaient l’explication « Personal Transport(ation) », mais les lettres pouvaient aussi signifier « Plymouth Truck ». Ce serait le nom du projet original. Plausible, car le concept-car Prowler était aussi initialement commercialisé comme une Plymouth. Toutefois, cette marque a été dissoute en 2001. Ainsi, le PT Cruiser est devenu une Chrysler à la dernière minute après tout.

Version de production Chrysler PT Cruiser

La version de production de la Chrysler PT Cruiser sera lancée en 2000 pour l’année modèle 2001. Le concept-car s’est ensuite dessiné comme un hatchback cinq portes plutôt grand. En raison de cette hauteur, le modèle est également considéré comme un petit monospace. Plus tard, le cabriolet à deux portes fera également son apparition, mais seulement pour l’année modèle 2005. Une version fourgon, le Panel Cruiser, n’a pas atteint le stade de la production.

Bien que l’on ne s’y attende pas dans une américaine de cette époque, la gamme de moteurs se compose exclusivement de moteurs à quatre cylindres. D’ailleurs, c’était courant dans le segment des compactes à l’époque. Selon le marché, il est possible de choisir entre un moteur à essence à quatre cylindres de 1,6, 2,0 et 2,4 litres ou un moteur diesel de 2,2 litres. Ce dernier n’est disponible qu’en Europe et ailleurs. Pour la gamme normale, la puissance est comprise entre 85 kW (115 ch) et 105 kW (143 ch).

Sportive : la GT Turbo

Une version sportive sera également introduite pour l’année modèle 2003 : la GT Turbo. Ce faisant, le quatre cylindres de 2,4 litres délivre 160 kW (218 ch) grâce à plusieurs modifications. À partir de l’année modèle 2006, la puissance est même de 164 kW (223 ch). Cela permet à la voiture de sprinter jusqu’à 100 km/h en 7,5 secondes. La vitesse maximale est plafonnée à 200 km/h. Les deux ne sont pas mal pour une telle voiture à l’époque. En outre, la GT Turbo dispose de jantes et de freins plus grands et d’une suspension modifiée et légèrement abaissée.

Mises à jour de l’année modèle Chrysler PT Cruiser

Pour l’année modèle 2006, la Chrysler PT Cruiser subit un lifting. Les changements ne sont pas trop importants, mais grâce aux blocs optiques et à la calandre modifiés, le modèle a tout de même l’air beaucoup plus moderne. L’intérieur est également modernisé, avec notamment un nouveau tableau de bord et un nouveau système audio. En plus d’un lecteur CD, il y a aussi des connexions pour les lecteurs MP3 et même la connectivité Bluetooth faisait partie des options. Tout cela était très moderne à l’époque.

La PT Cruiser connaît un succès inattendu

La Chrysler PT Cruiser s’est rapidement révélée être un succès. Les journalistes automobiles qui la conduisent sont très enthousiastes et la voiture est même nommée voiture nord-américaine de l’année. Peu de temps après, les clients ont également craqué en masse pour ce modèle inhabituel. En effet, la millionième unité sera produite en 2006. Lorsque la production cessera en 2010, le nombre d’unités produites atteindra 1,35 million. Alors que Chrysler s’attendait à ce que 25 000 clients au maximum soient intéressés…

Pas de successeur après tout…

Malgré son succès, la Chrysler PT Cruiser n’a jamais eu de successeur. Au sein du groupe Chrysler, la Dodge Caliber peut être considérée comme un successeur indirect. En effet, il s’agit là aussi d’une grande berline (ou d’un petit SUV, si vous préférez), mais sans style rétro.

Culte et personnalisation

La Chrysler PT Cruiser est également en train de gagner rapidement un statut culte. Plusieurs propriétaires personnalisent la voiture avec des éléments rétro supplémentaires pour lui donner un aspect encore plus classique. Chrysler lui-même s’y met allègrement en proposant quelques éditions spéciales. Il existe même les packs Flame et Woodie, avec des autocollants pour l’imitation flamme ou bois. En raison de son âge, le PT Cruiser est en train de disparaître de la scène de la rue, mais le modèle a toujours une base de fans fidèles.