Aquí es donde Renault tortura los coches: el centro de pruebas de Aubevoye:
Aubevoye
Niebla salina, túneles de viento caliente o frío que simulan temperaturas que van de -30 a + 55 grados centígrados, con velocidades de viento de hasta 230 km/h… Todo ello para simular en pocos meses muchos años de uso por parte del cliente en todas las partes del mundo, incluidas las condiciones más duras. Todos los nuevos modelos de Renault se someten a estas duras pruebas en el centro de ensayos de Aubevoye antes de entrar finalmente en producción.
Entre bastidores
Normalmente, sólo se permite el acceso al interior, pero con motivo de su 40º aniversario, Renault abre prácticamente las puertas del gigantesco centro de pruebas, escondido en el bosque de Eure, por una vez. Esta instalación cerrada alberga todos los prototipos de las marcas del Grupo Renault.
CTA
En el CTA, los nuevos modelos de Renault se certifican antes de su lanzamiento al mercado. La red de pistas de Aubevoye se extiende a lo largo de más de 60 kilómetros e imita todo tipo de carreteras del mundo. Los distintos circuitos y carreteras se construyeron entre 1982 y 2000. En el asfalto, los franceses ponen a prueba todos los aspectos de sus coches, desde la dirección hasta la suspensión, desde la resistencia hasta la manejabilidad.
Circuito seco
La pista «seca» de 3,9 kilómetros se utiliza para la puesta a punto del chasis y es ideal para realizar diversas pruebas: puesta a punto de la suspensión delantera y trasera, chasis, resistencia de los frenos y respuesta de agarre. Cada curva tiene un nombre bien pensado. Existe la «patte d’oie», o «pata de ganso». Al principio de la pista, se divide a la izquierda y a la derecha, lo que hace que parezca el dibujo de la pata de un pájaro.
Para nombrar la curva más rápida del circuito (aquí se superan los 200 km/h), se inspiraron en un piloto de los años 50: el bicampeón mundial de Fórmula 1 Alberto Ascari. Además del circuito seco, también hay -lo has adivinado- un circuito húmedo, que complementa las pruebas del circuito seco.
Entorno urbano
Además, hay una pista de más de dos kilómetros que sirve para simular las condiciones de conducción en la ciudad. Esta pista está equipada con semáforos, paradas, badenes y algunos cruces. Diferentes señales indican en qué ciudad has «entrado».
Anillo de velocidad
Luego está el «l’anneau de vitesse», el anillo de velocidad. Como su nombre indica, aquí se alcanza la velocidad máxima. Los conductores de prueba pueden llegar hasta los 250 km/h gracias a los giros en ángulo, que incluso pueden llevarse hasta los 180 km/h sin girar el volante. Aquí se realizan todas las pruebas aerodinámicas. Una característica especial son los dieciséis enormes ventiladores a lo largo de este circuito. Simulan velocidades de viento de 14 a 72 km/h para comprobar la estabilidad de cada modelo y calcular las desviaciones de la trayectoria. Para los vehículos comerciales, debido a su considerable peso, se añade un alerón electrónico para mantener la estabilidad en la carretera.
Fuera de la carretera
En el Grupo Renault también cuentan con varios SUV robustos en su establo, que tienen que ser capaces de aguantar una paliza. En el gigantesco recinto de Aubevoye también hay pendientes y circuitos todoterreno para probar los diferentes modelos, incluidos los coches todoterreno. El accidentado terreno presenta un desnivel de 40 metros frente a las montañas, pero también grandes diferencias de nivel que se superan con puentes, «cráteres de bombas» y carreteras muy empinadas.
Cámara de tortura
Además de los distintos circuitos de prueba, también hay varias «cámaras de tortura». Se trata de pistas de prueba en las que los diferentes tipos de carretera y las condiciones meteorológicas dificultan al máximo el funcionamiento de un coche. Un ejemplo es el túnel de polvo, que simula las condiciones de Argentina, un país con un contenido de polvo muy elevado. Para los países con fuertes lluvias, el vado tiene 24 centímetros de profundidad, con pozos adicionales de 6 centímetros.
30 cm de profundidad
En total, los distintos modelos probados deben ser capaces de resistir los golpes provocados al vadear 30 centímetros de agua profunda. También se está creando un gigantesco «estanque» artificial de tres por tres metros para comprobar que el coche no sufre ningún daño al atravesarlo a una velocidad de 80 km/h. Si un modelo no supera estas pruebas, Renault vuelve a la mesa de diseño. ¿El coche no se mueve durante la fase de tortura? Entonces estará listo para la producción.
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