Repéré : une Wartburg 353S de 1972

Tous ceux qui participent régulièrement à un événement automobile le reconnaissent : il y a presque autant de choses intéressantes à voir dans le parking que lors de l’événement lui-même. Il en va de même pour le Noordhollands Oldtimer Festival à Hem, qui se déroulait traditionnellement le week-end de Pâques dernier. De nombreux classiques et youngtimers rares et spéciaux étaient exposés dans les halls de l’événement (y compris des motos et des camions), mais nous nous sommes également régalés sur le parking des visiteurs. Au cours des prochaines semaines, nous reprendrons
Repéré
certains de nos favoris. Cette fois-ci, il s’agit d’une Wartburg 353.

La Wartburg 353, icône de la RDA

Quand on pense aux voitures de la RDA, on pense rapidement à l’emblématique Trabant, mais il y a un autre modèle qui est presque devenu un symbole de l’industrie automobile en RDA : la Wartburg 353. La 353 est arrivée sur le marché en 1966 pour succéder à la 311 construite en 1956. En termes de design, la 353 était une voiture très moderne lors de son lancement. Le modèle était disponible sous la forme d’une berline à quatre portes, d’un break à cinq portes (Tourist) et d’un pick-up à deux portes.

Le modèle a rapidement été utilisé par diverses agences gouvernementales, y compris la Volkspolizei et les services d’urgence. Les personnes ordinaires pouvaient également acheter la voiture, mais elles étaient placées sur une liste d’attente. Ensuite, c’est une question de patience. Beaucoup de patience. La livraison de la Wartburg peut prendre de 10 à 15 ans. Les longs délais de livraison actuels des nouvelles voitures ne sont rien en comparaison.

Moto à quatre roues

La voiture avait l’air moderne, mais comme pour la plupart des voitures de la RDA, la technologie ne l’était pas. Sous le capot se trouvait un simple moteur trois cylindres à deux temps de 993 cm3, d’une puissance de 37 à 40 kW (50 à 55 ch) et d’un couple tout à fait convenable de 100 à 106 Nm. Cette technique simple a favorisé le propriétaire. Une voiture de grande taille, avec seulement l’entretien d’une moto », semble dire les cavaliers de la Wartburg. Le moteur permettait à la Wartburg 353 d’atteindre 100 km/h en 12 secondes, avec une vitesse de pointe de 155 km/h.

La particularité est que la transmission (manuelle à quatre vitesses) est équipée d’une roue libre. Au relâchement de l’accélérateur, le moteur s’est déconnecté. Ainsi, vous pouviez passer les vitesses sans avoir à utiliser l’embrayage. La roue libre pouvait également être désactivée, de sorte qu’il était également possible de freiner sur le moteur. Ce n’est pas un luxe inutile, car les freins avant, en particulier, ont rapidement surchauffé.

Développement de la Wartburg 353

En RDA, la concurrence est faible, voire inexistante, mais la Wartburg 353 fait parfois l’objet d’une mise à jour, voire d’un véritable lifting. En 1970, par exemple, la voiture a été dotée d’un nouveau tableau de bord et de nouveaux sièges. De plus, la grille chromée est désormais en plastique noir. Un véritable lifting a été effectué en 1985, avec une face avant entièrement colorée. Quelques petites mises à jour ont été effectuées au cours des années suivantes.

Depuis le début des années 1970, des projets ont été lancés pour succéder à la 353, mais ils n’ont pas abouti pour diverses raisons. Au lieu de cela, la production de la 353 s’est poursuivie jusqu’en 1988. L’histoire ne s’arrête pas là, puisqu’une nouvelle version liftée de la voiture est apparue cette année-là. La Wartburg 1.3 a été positionnée comme un modèle entièrement nouveau et a duré jusqu’en 1991. Plus d’un million d’exemplaires du modèle 353 ont été produits. Le 1.3 a ajouté plus de 150 000 unités au cours de ces quelques années.

Le spécimen tacheté

Celle qui a été repérée est une Wartburg 353S de 1972, d’après ce que l’on peut voir juste après la première mise à jour. Cet exemplaire est un original néerlandais. En effet, le modèle a également été commercialisé dans un certain nombre de pays en dehors de la RDA, bien que le 353 n’y ait pas connu le même succès. Celui-ci a encore fière allure et est habillé de quelques accessoires d’époque. Les jantes en alliage semblent trop récentes pour la voiture, mais nous voyons plus de 353 avec ces jantes sur l’autoroute numérique. Les roues de la Wartburg repérée proviennent peut-être de l’un des derniers exemplaires.