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Porsche 911 de cinquième génération

La Porsche 911 996 a fait ses débuts en 1997 au salon IAA de Francfort. La Porsche 911 de cinquième génération a rompu avec plusieurs conventions. À l’exception du design emblématique de la 911 fortement modifié et du concept de groupe motopropulseur avec le moteur à l’arrière, tout était nouveau. N’étant plus refroidie par air, la 996 est refroidie par eau et partage plusieurs composants avec la Boxster. Les deux modèles étaient presque identiques jusqu’aux montants B et en termes d’intérieur. Il ne reste que le principe du moteur boxer à six cylindres.

Porsche dans le segment de prix inférieur

August Achleitner était stratégiquement responsable du concept global de la 996 entre 1989 et 2000. « Porsche avait besoin d’une voiture dans un segment de prix inférieur pour assurer un plus grand volume de ventes. L’idée d’échanger des pièces de la 986 Boxster et de la 996 est donc née. »

J’ai même essayé un moteur V8

Il ne faisait aucun doute que la nouvelle 911 devait ressembler à une 911 – mais le choix du moteur à l’arrière n’était pas clair au départ. « Nous avons fait des expériences avec le moteur. Les modèles refroidis par air avec deux soupapes par cylindre étaient technologiquement à bout de souffle en termes d’émissions et de puissance. Et les boxers refroidis par air avec quatre soupapes n’ont pas fonctionné pour diverses raisons. En 1989, un V8 compact a même été monté à l’arrière à titre d’essai, mais cette idée a également été abandonnée. Cela nous a donc amené aux moteurs boxer à quatre soupapes refroidis par eau. »

Design Porsche 911 996

Le design de la 996 a été développé dans les années 1990 sous la direction du patron du design néerlandais Harm Lagaaij. « C’était une tâche difficile. Mais elle a réussi en concevant d’abord un certain nombre de versions différentes de la Boxster/996. » Par manque de temps, Porsche se lance immédiatement dans la construction de modèles à l’échelle 1:1. L’équipe de Lagaaij est passée à 80 membres à son apogée pour accélérer le travail.

Best of Show

Le fait que la 996 et le Boxster ressemblent de l’avant au modèle d’étude Boxster que Porsche a présenté au salon automobile de Détroit en 1993 est dû au succès de ce concept-car. Le modèle d’étude Boxster a été présenté au public et a même été nommé « Best of Show » à Detroit. « J’ai tout de suite compris que le nez du modèle d’étude s’adapterait également à la 996 », explique M. Lagaaij.

L’équipe a travaillé simultanément sur les trois versions – la 996, la 986 et le concept car. Le designer en chef Lagaaij était bien conscient du risque de mélanger les modèles Boxster 996 et 986, mais il avait d’autres préoccupations. « La pression et la nécessité de sauver l’entreprise étaient la priorité absolue. »

Phares à miroir

En interne, le concept et le design ont été peu critiqués – mais les phares en forme d’œuf miroir n’ont pas plu aux médias. Cela a été une surprise totale pour les concepteurs ; après tout, le design avait été loué dans le concept-car Boxster.  » La conception était totalement unique : avec des feux de route, des feux de croisement, des feux antibrouillard, des clignotants et un lave-phares dans une seule unité peu coûteuse et pouvant être installée sur la chaîne de montage en quelques minutes « , explique Lagaaij.

Variantes Porsche 911 996

Porsche a présenté le Cabriolet en avril 1998 avec une capote entièrement électrique qui se soulève ou s’abaisse en 20 secondes. Ouvert, il disparaît sous une plaque de recouvrement métallique, éliminant ainsi le besoin d’un couvre-tonneau. Environ six mois plus tard, Porsche a complété le duo avec une 911 Carrera 4 à quatre roues motrices, en version Coupé et Cabriolet – chacune avec la carrosserie de la 911 de base.

Cette Carrera 4 et la 911 Turbo à quatre roues motrices, disponible à partir de janvier 2000 avec son moteur bi-turbo de 420 ch, étaient prévues dès le départ. « Lors de la conception de la 996, nous avons fait en sorte que le tunnel de transmission soit suffisamment grand pour qu’il soit adapté aux quatre roues motrices. Le Boxster avait également ce tunnel central, bien qu’il n’ait jamais été disponible avec quatre roues motrices. »

Porsche 911 GT3 et 911 GT2

Alors que les modèles Turbo et Carrera 4 étaient prévus dès le départ, la 911 GT3 lancée par Porsche en mai 1999 est née presque par hasard. En raison de l’évolution de la réglementation du sport automobile, Porsche a construit une version de 360 ch en tant que voiture d’homologation routière pour succéder à la 911 Carrera RS. « Le succès économique et les chiffres n’étaient pas grands au départ », révèle Achleitner. « Pourtant, la 911 GT3 a marqué le début de sa propre marque« . – car avec la 996 GT3, nous avons créé une version qui fait clairement la différence entre une 911 de tous les jours et une version de rue inspirée du sport automobile ». Elle a été suivie en janvier 2001 par la 911 GT2 basée sur la 911 Turbo avec un moteur boxer de 3,6 litres développant 462 ch – le premier modèle équipé de freins en céramique de série.

911 996 facelift pour l’année modèle 2002

Porsche a apporté un certain nombre de modifications à la 996 pour l’année modèle 2002. La cylindrée est passée à 3,6 litres et la puissance à 320 ch. La 911 Targa et la 911 Carrera 4S Coupé, dotée de la carrosserie élargie de la 911 Turbo, rejoignent la famille. La version 4S avec toit ouvrant a suivi en 2003. Pour l’année modèle 2004, Porsche a également proposé une version cabriolet de la Turbo et, parmi plusieurs modèles spéciaux, la 911 Carrera Coupé « 40 ans de Porsche 911 », dotée d’une puissance de 345 ch, d’une suspension sportive et d’un toit ouvrant électrique. À partir de l’année modèle 2005, la Turbo S était disponible en version Coupé et Cabriolet avec 450 ch. Jamais auparavant il n’y a eu autant de variantes de la 911 que dans la génération 996.

Environ 175 000 exemplaires

Selon August Achleitner, le programme a été planifié de manière à ce que Porsche puisse vendre au total au moins 30 000 de ces deux modèles avec un bon rendement. « C’est aussi pour cela que le Boxster a été lancé en 1996 – un an avant la 996. » Le plan fonctionne : la première 911 refroidie par eau est un succès mondial. Porsche a vendu environ 175 000 unités de la 996 entre 1997 et 2005. Les véhicules d’occasion sont encore assez chers, mais avec le cachet  » Porsche Approved « , vous pouvez être sûr d’un historique d’entretien correct.