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Quinta generación del Porsche 911

El Porsche 911 996 debutó en el IAA de Frankfurt en 1997. La quinta generación del Porsche 911 rompió con varias convenciones. A excepción del icónico diseño del 911, muy modificado, y del concepto de tren motriz con el motor en la parte trasera, todo era nuevo. El 996 ya no estaba refrigerado por aire, sino por agua y compartía varios componentes con el Boxster. Los dos modelos eran casi idénticos hasta los pilares B y en cuanto al interior. Lo que quedó fue el principio del motor bóxer de seis cilindros.

Porsche en el segmento de precios más bajos

August Achleitner fue el responsable estratégico del concepto global del 996 entre 1989 y 2000. «Porsche necesitaba un coche en un segmento de precio más bajo para asegurar un mayor volumen de ventas. Así nació la idea de intercambiar piezas del Boxster 986 y del 996».

Incluso probó un motor V8

No había duda de que el nuevo 911 tenía que parecer un 911, pero en un principio no estaba claro qué motor iría detrás. «Experimentamos con el motor. Los diseños refrigerados por aire con dos válvulas por cilindro estaban tecnológicamente al límite en términos de emisiones y potencia. Y los bóxers refrigerados por aire con cuatro válvulas no funcionaron por diversas razones. En 1989, se llegó a montar un V8 compacto en la parte trasera como prueba, pero esa idea también se descartó. Así que eso nos llevó a los motores bóxer de cuatro válvulas refrigerados por agua».

Diseño Porsche 911 996

El diseño del 996 se desarrolló en los años 90 bajo la dirección del jefe de diseño holandés Harm Lagaaij. «Fue una tarea difícil. Pero lo consiguió diseñando primero varias versiones diferentes del Boxster/996». Debido a la falta de tiempo, Porsche comenzó a construir modelos 1:1 de inmediato. El equipo de Lagaaij llegó a tener 80 miembros en su mejor momento para acelerar el trabajo.

Mejor de la exposición

El hecho de que el 996 y el Boxster se parezcan por delante al modelo de estudio Boxster que Porsche presentó en el Salón del Automóvil de Detroit de 1993 se debe al éxito de ese concept car. El modelo de estudio Boxster llegó a manos del público e incluso fue nombrado «Best of Show» en Detroit. «Lo tuve claro de inmediato: el morro del modelo de estudio también encajaría en el 996», dice Lagaaij.

El equipo trabajó simultáneamente en las tres versiones: el 996, el 986 y el concept car. El diseñador jefe Lagaaij era consciente del riesgo de mezclar los modelos Boxster 996 y 986, pero tenía otras preocupaciones. «La presión y la necesidad de salvar la empresa era la máxima prioridad».

Faros con forma de huevo de espejo

Internamente, hubo pocas críticas al concepto y al diseño, pero los faros de tipo «huevo de espejo» no gustaron a los medios de comunicación. Esto fue una completa sorpresa para los diseñadores; después de todo, el diseño había sido alabado en el concept car Boxster. «El diseño era totalmente único: con luces largas, luces cortas, luces antiniebla, intermitentes y un lavafaros en una sola unidad que era barata y podía instalarse en la cadena de montaje en cuestión de minutos», explica Lagaaij.

Variantes Porsche 911 996

Porsche presentó el Cabriolet en abril de 1998 con una capota totalmente eléctrica que se elevaba o bajaba en 20 segundos. Abierto, desaparece bajo una placa metálica, lo que elimina la necesidad de una tapa de protección. Unos seis meses más tarde, Porsche complementó el dúo con un 911 Carrera 4 de tracción total en versión Coupé y Cabriolet, cada uno con la carrocería del 911 base.

Este Carrera 4 y el rápido 911 Turbo de 305 km/h con tracción a las cuatro ruedas que estuvo disponible a partir de enero de 2000 con su motor bi-turbo de 420 CV estaban previstos desde el principio. «Cuando diseñamos el 996, hicimos el túnel de transmisión lo suficientemente grande como para que fuera apto para la tracción a las cuatro ruedas. El Boxster también tenía ese túnel central, aunque nunca estuvo disponible con tracción total».

Porsche 911 GT3 y 911 GT2

Mientras que los modelos Turbo y Carrera 4 se planificaron desde el principio, el 911 GT3 lanzado por Porsche en mayo de 1999 surgió casi por accidente. Al cambiar la normativa del deporte del motor, Porsche construyó una versión de 360 CV como coche de homologación de carretera como sucesor del 911 Carrera RS. «El éxito económico y las cifras no fueron grandes al principio», revela Achleitner. «Sin embargo, el 911 GT3 fue el comienzo de su propia marca – porque con el 996 GT3, creamos una versión que marcaba una clara diferencia entre un 911 de uso cotidiano y una versión de calle inspirada en el automovilismo». A éste le siguió, en enero de 2001, el 911 GT2, basado en el 911 Turbo con un motor bóxer de 3,6 litros y 462 CV, el primer modelo con frenos cerámicos de serie.

911 996 facelift en el año 2002

Porsche realizó una serie de modificaciones en el 996 para el modelo del año 2002. La cilindrada aumentó a 3,6 litros y la potencia a 320 CV. El 911 Targa y el 911 Carrera 4S Coupé, con la carrocería más ancha del 911 Turbo, se unieron a la familia. La versión 4S con techo solar le siguió en 2003. Para el año 2004, Porsche también ofreció una versión descapotable del Turbo y -como uno de los varios modelos especiales- el 911 Carrera Coupé «40 Years of Porsche 911» con 345 CV, una suspensión deportiva y un techo solar eléctrico. A partir del modelo 2005, el Turbo S estuvo disponible como Coupé y Cabriolet con 450 CV. Nunca antes había habido tantas variantes del 911 como en la generación 996.

Unos 175.000 ejemplares

Según August Achleitner, el programa se planificó para que Porsche pudiera vender un total de al menos 30.000 de los dos modelos con una buena rentabilidad. «Esa fue también la razón por la que el Boxster se lanzó en 1996, un año antes que el 996». El plan funcionó: el primer 911 refrigerado por agua fue un éxito mundial. Porsche vendió unas 175.000 unidades del 996 entre 1997 y 2005. Los de segunda mano siguen siendo bastante caros, pero con el sello «Porsche Approved» puedes estar seguro de que el historial de servicio es correcto.