De voordelen van autorijden op synthetische brandstof
Wat is synthetische brandstof?
Synthetische brandstof, ook wel eFuel genoemd, is een brandstof die kunstmatig is gecreëerd zonder gebruik van fossiele aardolie. Hiermee kunnen traditionele fossiele brandstoffen zoals benzine en diesel worden vervangen.
Veel synthetische brandstoffen bestaan uit CO2 en waterstof. Waterstof wordt geproduceerd via elektrolyse, terwijl CO2 wordt gewonnen uit de lucht, uit groenafval en uit industriële processen. Door beide ingrediënten samen te voegen ontstaan koolwaterstoffen die erg lijken op de moleculen in traditionele fossiele brandstoffen. Het resultaat lijkt qua samenstelling sterk op een vloeibare fossiele brandstof en is direct te gebruiken gebruikt in bestaande benzine- en dieselmotoren.
De productie van synthetische brandstof kost echter veel energie. Daarom is het belangrijk dat zo veel mogelijk wordt ingezet op het gebruik van hernieuwbare energie uit zonnepanelen en windmolens. Hiermee is synthetische brandstof CO2-neutraal te produceren.
Welke soorten synthetische brandstof zijn er?
Synthetische brandstof is er als benzine, diesel en zelfs lpg. Synthetische benzine biedt voordelen zoals een schone verbranding en minder uitstoot van schadelijke stoffen. Dat geldt ook voor synthetische diesel, zoals HVO100, die al wordt gebruikt in sectoren van de transportbranche waar lage emissies belangrijk zijn. Synthetische lpg is minder bekend, maar heeft veel potentie, vooral voor auto’s die al op lpg kunnen rijden. Deze diversiteit maakt synthetische brandstof geschikt voor zowel lichte personenauto’s als zware vrachtwagens.
LEES OOK: Stellantis ziet toekomst in synthetische brandstoffen
Is synthetische brandstof milieuvriendelijk?
Synthetische brandstoffen hebben dezelfde chemische eigenschappen als traditionele benzine en diesel. Dat betekent dat in principe ook dezelfde uitstoot uit de uitlaat komt, zoals CO2, fijnstof en stikstofoxiden (NOx). Afhankelijk van de soort e-fuel is de schadelijke uitstoot echter aanzienlijk lager dan bij een fossiele brandstof. Als we kijken naar de CO2-uitstoot, dan is die redelijk vergelijkbaar. Alleen wordt de CO2 eerst uit de lucht gehaald om de synthetische brandstof te produceren. Bij de verbranding komt die CO2 weer vrij, maar daarmee neemt de totale CO2-uitstoot in de atmosfeer dus niet toe. Daarom worden synthetische brandstoffen als CO2-neutraal beschouwd.
Synthetische brandstoffen kunnen dus een interessant alternatief zijn, zeker voor sectoren waar elektrificatie nog niet haalbaar is. De milieuvriendelijkheid is natuurlijk ook afhankelijk van de gebruikte energiebron bij de productie van synthetische brandstof: als het productieproces draait op fossiele energie, dan is het milieueffect aanzienlijk minder positief.
Welke auto’s zijn geschikt voor synthetische brandstof?
De meeste moderne auto’s met een brandstofmotor zijn geschikt voor synthetische brandstof, zonder benodigde aanpassing aan de motor. Ook klassieke auto’s waarvoor elektrificatie vaak niet gewenst is, kunnen – eventueel met wat aanpassingen – synthetische brandstof gebruiken. Het is wel van belang dat je eerst controleert of de auto hier officieel voor is goedgekeurd door de fabrikant. Bij relatief nieuwe dieselauto’s en busjes staat dan ook ‘XTL’ aan de binnenkant van de tankklep. XTL is de brandstofcode van synthetische diesel, die ook bij de pomp is te zien.
Prestaties lijden niet onder synthetische brandstof
Auto’s presteren op synthetische brandstof net zo goed als op fossiele brandstof. Het octaangetal van synthetische benzine of het cetaangetal van synthetische diesel is vaak hoger, wat zorgt voor een efficiëntere verbranding en zelfs betere prestaties. Dus het rijplezier blijft behouden, terwijl de uitstoot vermindert. Voor eigenaren van krachtige (sport)auto’s biedt synthetische brandstof dus een toekomstbestendige oplossing zonder dat ze moeten inleveren op prestaties.
HVO100: een fossielvrije diesel
HVO100 is een voorbeeld van een synthetische dieselbrandstof die fossielvrij is. Deze brandstof wordt gemaakt van plantaardige oliën en afvalvetten en is zonder aanpassingen te gebruiken in moderne dieselmotoren. HVO100 heeft bewezen de CO2-uitstoot tot wel 90% te kunnen verminderen in vergelijking met reguliere diesel. Bovendien verlaagt het de uitstoot van fijnstof en stikstofoxiden, wat HVO100 aantrekkelijk maakt voor zowel de transportsector als particulieren. Veruit de meeste moderne dieselmodellen zijn geschikt voor HVO100 en deze brandstof is op steeds meer locaties in Nederland verkrijgbaar.
Wat zijn plastic fuels?
Plastic fuels vormen een interessante nieuwe ontwikkeling. Deze brandstoffen worden geproduceerd door afvalplastic om te zetten in vloeibare brandstof. Hoewel dit proces niet volledig duurzaam is, biedt het wel een oplossing voor het groeiende afvalprobleem. Plastic fuels zijn vooral een tussenoplossing, totdat volledig hernieuwbare synthetische brandstoffen breed beschikbaar zijn. Ze dragen bij aan het verminderen van het afvalprobleem en bieden een extra bron van energie, vooral in landen waar plasticvervuiling een groot probleem is.
De toekomst van synthetische brandstof
De toekomst van synthetische brandstof hangt sterk af van technologische ontwikkelingen en politieke keuzes. Hoewel elektrische voertuigen terrein winnen, blijft er een grote rol voor synthetische brandstof, vooral in sectoren zoals luchtvaart, scheepvaart en zwaar transport.
Voor personenauto’s zijn synthetische brandstoffen een duurzame oplossing voor het bestaande wagenpark, dus om de vele miljoenen bestaande auto’s op de wereld een stuk milieuvriendelijker te laten rijden. Ook bieden ze uitkomst om klassiekers en sportwagens milieuvriendelijker te laten rijden, zonder concessies te doen aan de authenticiteit en de emotie die dit soort auto’s met zich meebrengen.
Uitdagingen voor synthetische brandstof
Toch zijn er ook uitdagingen. De kosten voor de productie van synthetische brandstof zijn momenteel hoog, wat ze minder aantrekkelijk maakt. Ook is er een grote hoeveelheid groene energie nodig om de productie echt CO2-neutraal te maken. Maar met investeringen in duurzame energie en efficiëntere productietechnieken kunnen deze obstakels worden overwonnen.
Synthetische brandstof is ook geen vervanging voor elektrificatie, maar een milieuvriendelijkere oplossing zolang er auto’s met een brandstofmotor rondrijden. Voor de transportsector, waar zware voertuigen afhankelijk blijven van brandstof met een hoge energiedichtheid, zijn synthetische brandstoffen zelfs essentieel.
LEES OOK: Wanneer is energie écht duurzaam?