Tout ce que vous devez savoir sur le moteur wankel

Comment fonctionne un moteur wankel ?

Fondamentalement, un moteur wankel fonctionne de la même manière qu’un moteur à combustion interne classique. Un moteur fonctionne par ce qu’on appelle des « coups ». Tout d’abord, une course d’admission a lieu, au cours de laquelle le piston s’abaisse d’abord, et un mélange d’essence et d’air est aspiré dans la chambre de combustion. Vient ensuite le temps de compression, où le piston monte et comprime le mélange. Lors de la course suivante, la course de travail, la bougie produit une étincelle et l’allumage a lieu.

Lors de la course d’échappement, la soupape d’échappement s’ouvre et le mélange est expulsé. Dans un moteur ordinaire, ce processus a lieu dans la même chambre de combustion. Ce n’est pas le cas avec le moteur wankel, où chaque coup a lieu à un endroit différent. Tous les coups peuvent ainsi être donnés simultanément, ce qui permet à cette technique de fournir une puissance relativement élevée pour de faibles volumes de coups.

Avantages et inconvénients

Les moteurs wankel présentent cependant quelques inconvénients. En effet, les coins des pistons triangulaires peuvent être sujets à l’usure, entraînant, par exemple, la sortie d’un mélange non brûlé par l’échappement. Un inconvénient encore plus important – surtout à notre époque – est la consommation élevée de carburant. En outre, un moteur wankel consomme généralement un peu plus d’huile qu’un moteur à combustion interne classique.

Un grand avantage d’un moteur wankel est le son. En outre, les moteurs wankel sont raisonnablement compacts par rapport aux moteurs à combustion interne ordinaires. De plus, les moteurs wankel ont relativement peu de pièces mobiles. Cela permet de réduire les besoins d’entretien.

Voitures célèbres équipées d’un moteur wankel

La toute première voiture à moteur wankel était la NSU RO80. Cette voiture était en avance sur son temps, notamment en termes de design. Le moteur ne faisait qu’un litre, mais produisait une puissance énorme de 113 ch ! Cependant, la fiabilité de ce premier bloc wankel n’était pas très bonne, et la marque NSU s’est rapidement effondrée à la suite de nombreux recours en garantie. Mercedes et Citroën ont toutes deux sorti des prototypes de voitures équipées de moteurs wankel, mais cela a apporté plus d’inconvénients que d’avantages.

Mazda est l’expert en moteur wankel

La marque japonaise Mazda a réussi à faire des modèles à moteur wankel un succès. Pensez aux récentes RX-7 et RX-8, ou à la voiture de course 787B. Avec ce dernier, ils ont même réussi à gagner le Mans ! Ce moteur produisait plus de 900 ch sans limiteur, mais sa puissance a été réduite à 700 ch pour le Mans. Il suffit d’écouter le son bizarre dans la vidéo ci-dessous !

Retour du moteur Wankel

Après la RX-8, Mazda a connu une longue période avec les moteurs wankel. Mais le constructeur japonais a prévu un retour en force du moteur. Dans la Mazda MX-30 électrique, le moteur Wankel revient comme prolongateur d’autonomie. Un moteur wankel peut « fonctionner » avec différents types de carburant. La technologie de l’hydrogène convient également au moteur wankel.