Rétrospective : Volkswagen Passat B4, B5 et B6

L’une des voitures de fonction les plus performantes d’Europe

Cet automne, Volkswagen présentera la neuvième génération de la Passat, qui sera la B9. Avec ce modèle, Volkswagen tente de poursuivre une histoire à succès. Des familles aux chauffeurs de taxi, tout le monde a pu et peut compter sur la Passat. La Passat est également le mode de transport par excellence des conducteurs professionnels depuis des décennies ; en fait, c’est l’une des voitures professionnelles les plus performantes d’Europe. Bientôt, donc, la génération B9. Tout d’abord, un retour sur la Passat B4, la Passat B5 et la Passat B6.

Volkswagen Passat B4 (1993-1997)

La Passat B4 présentée par Volkswagen en 1993 à l’IAA de Francfort était un choix sûr pour tout utilisateur. Comme ses prédécesseurs, la B4 est une combinaison réussie d’élégance, d’aérodynamisme et de fonctionnalité. La quatrième génération a hérité des talents de son prédécesseur, mais a été affinée dans de nombreux détails. Comme son prédécesseur, la Passat B4 était disponible en version Limousine et Variante. 

La B3 n’avait plus vraiment sa place dans la gamme de modèles de Volkswagen : c’était le seul modèle sans calandre et la Passat B4 a donc récupéré cette calandre. Son « happy face » était conforme à celui des modèles de la même génération, comme la Golf III. Pour assurer une protection optimale des occupants, Volkswagen a fait appel à un peloton de nouveaux anges protecteurs : outre les airbags pour le conducteur et le passager avant, il y avait des prétensionneurs de ceintures de sécurité avant, des appuie-tête arrière et un système de freinage antiblocage (ABS) à commande électronique. En outre, la carrosserie est 30 % plus rigide que celle de son prédécesseur.

De nombreux conducteurs ont fait l’éloge des nouveaux moteurs TDI. Ils avaient un couple énorme, étaient extrêmement économiques et ont fait de la Volkswagen Passat B4 le roi des longs trajets. Les voyages de plus de 1 000 kilomètres sans ravitaillement sont désormais une réalité. En 1996, une Passat B4 a battu le record du monde de la plus longue distance parcourue avec un seul plein de carburant. Une équipe d’ingénieurs allemands a parcouru plus de 1 500 kilomètres sans faire le plein, battant ainsi le précédent record de plus de 100 kilomètres.

Cette Passat offrait l’espace et l’aspect d’une limousine de luxe. Ce n’est pas pour rien que le B4 a été utilisé comme véhicule officiel pour le sommet du G7 à Lyon, en France, en 1995. La Passat a été choisie pour son intérieur confortable et son coffre spacieux, qui offrait suffisamment d’espace pour les bagages des compagnons des dirigeants mondiaux de l’époque, de Bill Clinton à Jacques Chirac. La dernière Passat B4 – une Pacific – est sortie de la chaîne de montage à Emden en avril 1997. Au total, 690 000 Passats B4 ont été produites, dont 60 % en version Variant.

Volkswagen Passat B5 (1996-2005)

En 1996, Volkswagen a réinventé le concept de sobriété avec la Passat B5. La conception de Hartmut Warkuß est remarquablement discrète. Ce qui a retenu l’attention, c’est son aspect haut de gamme et sa qualité.   Prenez, par exemple, les coutures parfaites entre les parties du corps ou les sorties d’air que vous pouvez fermer comme des mini-volets.

La gamme des groupes motopropulseurs est plus étoffée que jamais : elle s’étend de l’économique TDI de 66 kW (90 ch) à l’impressionnante W8 à transmission intégrale de 202 kW (275 ch). Dans le même temps, la numérisation a pris de l’ampleur : pour la première fois, la Passat était disponible avec des options de luxe telles qu’un système de navigation avec affichage cartographique en couleur, une transmission Tiptronic à commande électronique et un système de protection antidérapante ESP.

Une nouvelle caractéristique de la Passat B5 était le système Climatronic, un système de climatisation automatique avancé avec un contrôle séparé de la température pour le conducteur et les passagers. Avec la B5, la Passat a une fois de plus prouvé ses qualités commerciales. Entre 1996 et 2005, la B5 était l’une des voitures de location professionnelle les plus recherchées aux Pays-Bas.

Les diesels étaient de loin les plus populaires. Les injecteurs-pompes ont fait leur apparition avec cette génération en 2001 ; un six cylindres diesel était également possible. Volkswagen a construit la B5 en Allemagne, en Espagne, au Portugal, au Brésil et en Chine. Dans cette dernière usine, la Passat est sortie de la chaîne de montage sous le nom de Passat Lingyu jusqu’en 2011.

Volkswagen Passat B6 (2005-2010)

La Passat B6 présentée par Volkswagen au salon de l’automobile de Genève en mars 2005 était « plus émotionnelle que ses prédécesseurs », selon le communiqué de presse. Le modèle a été conçu sous la direction du designer automobile italien Walter de Silva, alors designer en chef du groupe Volkswagen. Le design de la Passat B6 est une évolution du design des modèles précédents de la Passat, avec un look plus épuré et plus moderne. La voiture présente un profil plus élégant et plus dynamique, avec des lignes plus nettes et un accent plus marqué sur le nez de la voiture. L’architecture sophistiquée de la plate-forme offre plus d’espace aux occupants et à leurs bagages. Le Variant était la référence sur le marché avec un énorme volume de coffre, jusqu’à 1 731 litres. 

Volkswagen a équipé la Passat B6 d’un certain nombre de technologies innovantes, dont le contrôle adaptatif du châssis (ACC) et l’aide au stationnement. Le système ACC adapte l’amortissement et la suspension de la voiture aux conditions de conduite, tandis que le système Park Assist facilite le stationnement en permettant à la voiture de se diriger et de freiner automatiquement. Les systèmes d’infodivertissement à écran tactile et la transmission intégrale 4MOTION-Haldex ont également fait leur apparition chez Volkswagen.

Avec la R36 et son moteur six cylindres de 220 kW (300 ch), la Passat la plus rapide et la plus sportive de tous les temps a fait forte impression en 2006. La Passat B6 diesel, dotée de la nouvelle technologie BlueMotion, est légèrement moins puissante mais extrêmement populaire, notamment auprès des conducteurs de voitures de location. BlueMotion est une combinaison de technologies qui réduisent considérablement la consommation de carburant et les émissions de CO2. Grâce à cette technologie, la Passat B6 BlueMotion était le modèle le plus économe en carburant de la gamme Passat. La production mondiale de la Passat B6 a permis aux consommateurs du monde entier d’accéder à la voiture et à la marque Volkswagen de se développer encore davantage sur plusieurs marchés. Outre Emden, principal site de production de la Passat B6, la populaire voiture de taille moyenne a quitté la chaîne de production en Slovaquie, en Chine, en Russie et en Afrique du Sud. D’ailleurs, la Passat ne s’appelle pas partout Passat. En Chine, par exemple, il porte le nom de Magotan.