Repérée : une Lexus SC 430

L’histoire de la Lexus SC commence en fait en 1981, lorsque Toyota a introduit la Soarer sur le marché japonais. Le nouveau modèle remplace les versions coupées de la Mark II et de la Crown, modèles où le luxe prédominait. Le Soarer adopte une approche légèrement différente. Le luxe demeure, mais il est complété par la sportivité. Cela fait de la Soarer l’un des premiers modèles du segment de ces coupés sport-luxe japonais, qui a toujours ses fans.

Lexus SC assure l’expansion

En 1991, l’heure est déjà venue pour la Toyota Soarer de troisième génération. Ce faisant, Toyota adopte une approche légèrement différente. La voiture sera conçue par le studio de design américain de la marque et l’Amérique du Nord sera également le principal marché du coupé. Toutefois, le nom Toyota Soarer reste réservé au Japon. Pour l’Amérique, ils en profitent pour fournir à la sous-marque de luxe Lexus, alors toute nouvelle, un coupé adapté. Cela devrait permettre à Lexus de concurrencer encore mieux les marques établies du segment du luxe, qui proposent toutes également un coupé.

Alors que la Toyota Soarer colle autant que possible au concept de ses prédécesseurs en termes de positionnement, la version Lexus met davantage l’accent sur le luxe. De plus, la Lexus SC n’est disponible qu’avec les deux plus gros moteurs de la Soarer : le six en ligne de 3,0 litres et le V8 de 4,0 litres. Cela se traduit par les désignations de type SC 300 et SC 400. En outre, la Lexus n’est proposée qu’avec des transmissions automatiques à quatre et cinq vitesses, alors que la version Toyota offre également une transmission manuelle.

Lexus SC de deuxième génération

La Lexus SC obtient d’assez bons résultats et reste même en production jusqu’en 2000 sans trop de changements. Cela salue l’arrivée de la deuxième génération pour l’année modèle 2001. Une fois encore, ils abordent certaines choses de manière légèrement différente. Le plus évident est le design. Non seulement le nouveau modèle est plus clairement reconnaissable en tant que Lexus, mais son design est également résolument américain. Le toit fixe cède également la place à un toit convertible en acier, comme cela faisait fureur à l’époque. Finalement, la sportivité passe au second plan et la Lexus SC est devenue essentiellement un cabriolet de luxe.

La gamme de moteurs est devenue agréable et claire. La voiture n’existe qu’en version Lexus SC 430, avec un puissant V8 de 4,3 litres de 215 kW (293 ch) sous le capot. La transmission est toujours une automatique à cinq vitesses, mais elle sera remplacée par une six vitesses à partir de l’année modèle 2006. Au Japon, la voiture est redélivrée sous le nom de Toyota Soarer. Lorsque la marque Lexus a été introduite au Japon en 2006, le coupé a été rebaptisé Lexus SC 430. La Lexus SC 430, toujours sans trop de changements, restera en production jusqu’à l’année modèle 2010.

Le spécimen tacheté

Sur l’A12, nous avons croisé une Lexus SC 430 de deuxième génération près de Doorn. Pour être précis, il s’agit d’un exemplaire de 2004, qui se trouve aux Pays-Bas depuis 2019. Bien que cet exemple ait été importé, cette deuxième génération a également été livrée officiellement aux Pays-Bas. Comme on pouvait s’y attendre, la grande décapotable de luxe n’a pas été un succès commercial ici. À l’heure où nous écrivons ces lignes, il existe encore 291 exemplaires de cette génération sur les plaques d’immatriculation néerlandaises, mais plus de la moitié d’entre eux ont été importés plus tard.

(G)un successeur de la Lexus SC ?

Les ventes de la Lexus SC avaient fortement diminué au cours des dernières années de production. En plus du fait que le segment de marché de la voiture se rétrécissait de toute façon, Toyota/Lexus a décidé de ne pas développer une nouvelle génération de modèle. On pourrait voir le Lexus LC présenté en 2017 comme un successeur, mais un successeur indirect. La Lexus LC est également un coupé ou un cabriolet sport-luxe, mais elle est positionnée sur un segment de marché plus élevé.