Repéré : une Nissan Stagea

À la fin du mois dernier, AutoRAI.co.uk s’est rendu en France pour mettre à l’épreuve un modèle Citroën équipé de groupes motopropulseurs électrifiés nouveaux et actualisés. Nous avons traversé la magnifique campagne vallonnée au nord-ouest de Paris. Alors que nous conduisions le déjà exclusif Citroën Ami Buggy II, nous avons vu quelque chose d’encore plus spécial (en Europe) dans le village de Maffliers : une Nissan Stagea.

Nissan Skyline break

Traditionnellement, la Nissan Skyline était également disponible en version break. Cependant, lorsque la génération R31 de 1990 a cessé d’être produite, cette variante de carrosserie n’a pas eu de successeur. En 1996, Nissan a lancé le Stagea. Bien que ce break ait été positionné comme une ligne de modèles distincte, à la fois techniquement et en termes de positionnement dans la gamme Nissan, il s’agissait en réalité d’un autre break Skyline.

En tant que ligne de modèles distincte, la Nissan Stagea avait son propre design. Les lignes plutôt arrondies de la Skyline R33 de l’époque (1993-1998) n’étaient pas vraiment présentes. Le Stagea était surtout anguleux et pratique. Rétrospectivement, la Stagea s’est avérée être un peu le précurseur de la nouvelle Skyline R34 (1998-2001), qui était beaucoup plus anguleuse que son prédécesseur.

Nissan Stagea : un loup déguisé en agneau

Techniquement, la Stagea est basée sur la R33, la Skyline de la génération actuelle. La Nissan Stagea a également repris certains éléments techniques de la Laurel. Comme pour les autres modèles, la gamme de moteurs de la Stagea se composait exclusivement de moteurs à six cylindres en ligne. Il y avait le choix entre trois types de véhicules, d’une capacité de 2,0, 2,5 et 2,6 litres. La puissance allait de 96 kW (131 ch) à 206 kW (280 ch). Ce dernier est le même moteur que celui utilisé dans la Skyline GT-R. Malgré son caractère pratique, la Stagea n’a donc pas à rougir de ses performances sportives. La transmission est assurée de série par les roues arrière, la transmission intégrale étant proposée en option. Le passage des vitesses est automatique, avec une boîte de vitesses automatique à quatre rapports.

En 1997, quelques mises à jour techniques ont été ajoutées et une version spéciale est apparue en collaboration avec le préparateur Autech, qui était précisément disponible exclusivement avec une transmission manuelle à cinq vitesses (et quatre roues motrices).

Un lifting pour la Nissan Stagea

En 1998, le Stagea a subi un subtil lifting. Sur le plan visuel, la principale nouveauté concerne les phares redessinés avec des spots dans la calandre. Sur le plan technique, les moteurs ont été mis à jour et offrent désormais une gamme de puissance allant de 114 kW (155 ch) à 206 kW (280 ch). Désormais, la boîte de vitesses manuelle est également disponible en option, mais pour certaines versions spécifiques.

La Nissan Stagea de première génération est restée en production jusqu’en 2001. Cette année-là, la toute nouvelle deuxième génération est apparue, avec une partie arrière remarquablement semblable à celle de la Volvo.

Le spécimen tacheté

La Nissan Stagea que nous avons vue en France est un modèle facelift de l’année 1998. Les plaques d’immatriculation françaises ne sont pas traçables comme aux Pays-Bas, nous ne connaissons donc pas l’année exacte de construction de celle-ci. Hormis les roues, la Nissan semble être entièrement d’origine, ce qui n’est pas évident pour une Stagea. En effet, le modèle est rapidement devenu populaire auprès des préparateurs, tout comme la Skyline qui lui est associée.

La Nissan Stagea était également disponible en usine dans une variété de versions avec des pare-chocs plus épais. Nous voyons ici au moins l’une des deux versions du RS, mais laquelle n’est pas claire. En fait, la plus grande différence réside dans la transmission arrière ou intégrale, et cela ne se voit pas de l’extérieur. Le badge Dayz à l’arrière ne nous aide pas non plus, car si nous comprenons bien, le pack Dayz n’était disponible qu’avant le facelift.

Quelle que soit la variante, la Nissan Stagea est une voiture très rare en Europe et la dernière chose que nous nous attendions à rencontrer dans un village français. Nous n’avons donc pas hésité un instant à arrêter l’Ami pour un arrêt photo.

Bonus : une première Fiat Panda

Pendant que nous nous arrêtons : à côté se trouve une Fiat Panda du modèle facelift de l’année 1991. Cette dernière version de la Panda originale est encore visible assez régulièrement dans la région, mais aux Pays-Bas, elle mérite désormais d’être mentionnée en tant que spot automobile. Quoi qu’il en soit, ces Pandas sont de jolies petites voitures, et celle-ci devait donc figurer sur la photo.