L’ascension et le déclin du Groupe B : la classe de rallye la plus extrême de tous les temps.
Histoire du rallye Groupe B
La classe de rallye Groupe B a été introduite en 1982 afin d’accroître la concurrence dans les rallyes et d’encourager les constructeurs à développer des voitures de rallye innovantes et puissantes. Les voitures de cette catégorie étaient légères, rapides, dotées de quatre roues motrices et de moteurs turbocompressés pouvant atteindre une puissance de 600 ch. En raison de plusieurs accidents graves, la FIA a décidé de mettre fin à cette classe en 1986.
Les voitures emblématiques
Malgré sa courte existence, le Groupe B a laissé une impression durable sur le rallye. Elle est toujours considérée comme l’une des classes de rallye les plus emblématiques de tous les temps. Le Groupe B – appelé Groep B en néerlandais normal – était une classe légendaire en rallye qui a fonctionné entre 1982 et 1986. La catégorie des rallyes a produit des voitures mémorables, il suffit de penser à l’Audi Quattro, la Ford RS200, la Lancia Delta S4, la Peugeot 205 T16 et la MG Metro 6R4.
Sacrément rapide
Ces voitures étaient connues pour leurs moteurs puissants, leurs systèmes AWD avancés et leurs designs saisissants. Il n’y avait presque aucune restriction sur les voitures. Cependant, il y avait une obligation de vendre au moins 200 modèles de production homologués pour les routes publiques.
Accidents mortels
Les voitures de rallye du groupe B se sont avérées bien trop rapides au final. Régulièrement, des accidents violents ont lieu et les conducteurs sont en grand danger. Il y a eu plusieurs morts, y compris des spectateurs. Le Rallye de Corse de 1986 a été le point bas. Un grave accident impliquant une Lancia Delta S4 du duo de rallye Toivonen/Cresto a eu lieu. Les deux hommes sont morts dans l’incendie. Ce terrible accident s’est produit exactement un an après le décès d’Attilio Bettega, qui a percuté un arbre avec sa voiture. Le groupe B peut donc être considéré comme l’âge d’or du rallye avec un bord noir. En raison du niveau élevé de danger, la classe de rallye a été supprimée après la saison 1986.