La reine Elizabeth a donné une leçon au roi d’Arabie saoudite en prenant elle-même le volant.

Elizabeth II

Avant de raconter l’histoire, il convient de noter que la reine Elizabeth de Grande-Bretagne aimait les voitures. Land Rover était sa marque préférée et elle a même suivi une formation de mécanicien pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant le Blitz , elle a elle-même pris le volant d’une ambulance. Plus de soixante ans plus tard, elle a mis à profit son expérience d’ambulancière pour montrer au roi d’Arabie saoudite que les femmes ont leur place derrière un volant.

Abdullah bin Abdul Aziz al-Saud

L’histoire se déroule en 1998, lorsque Abdullah bin Abdul Aziz al-Saud était régent d’Arabie Saoudite. Il a rendu visite aux membres de la famille royale britannique cette année-là et a été autorisé à visiter le château de Balmoral en Écosse : la résidence d’été de la famille royale britannique et le château où Elizabeth est morte à l’âge de 96 ans.

Succession

Pendant le déjeuner, la Reine a pensé que ce serait une bonne idée de montrer le domaine au Roi d’Arabie Saoudite. Le roi Abdullah n’a pas apprécié, mais son ministre des finances a réussi à le convaincre. On ne dit pas non à la Reine. Le château situé dans les Highlands écossais dispose d’un jardin d’environ deux cents mètres carrés. Les Land Rovers royales ont donc été installées devant le château. L’interprète devait s’asseoir à l’arrière et le roi saoudien avait pour consigne de s’asseoir sur le siège passager avant.

Alors qu’il attendait le chauffeur, la porte du conducteur s’est soudainement ouverte et, à sa grande surprise, la reine elle-même s’est installée au volant, a démarré la voiture et est partie. Pourquoi la reine tenait-elle tant à conduire Abdullah elle-même ? Dans son pays, les femmes n’ont pas le droit de conduire. Abdullah n’était pas habitué à être conduit par une femme, encore moins par une reine. Il a fallu attendre 2018 pour que l’interdiction faite aux femmes de conduire des voitures soit levée en Arabie saoudite.

Plein gaz

Elizabeth n’allait pas en faire une promenade tranquille. Comme mentionné, elle était chauffeur de l’armée pendant la guerre et même à un âge avancé, elle savait ce qu’il fallait faire au volant. Tout en continuant à parler à Abdullah, elle a donné un bon coup d’accélérateur au Land Rover Defender et a commencé à rouler de plus en plus vite sur les routes étroites et sinueuses de la campagne écossaise. Selon l’ambassadeur, qui a ensuite entendu l’histoire des deux côtés, le roi du Moyen-Orient s’est mis à transpirer abondamment. Par l’intermédiaire de son interprète, il a exhorté la reine à ralentir et à se concentrer sur la route à suivre. C’est probablement aussi bien qu’il ne sache pas que la reine Elizabeth II n’a même pas de permis de conduire. En tant que reine, elle n’en avait pas besoin.

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