Comment ce Néerlandais a sauvé la vie de milliers d’automobilistes

Noms inconnus

Jaap Haartsen, Victor Hayes et Lou Ottens. Ce sont des noms qui ne signifient absolument rien pour la plupart des Néerlandais. C’est vraiment étrange, car la quasi-totalité du monde utilise leurs inventions au quotidien. Haartsen a inventé Bluetooth en 1994, Hayes a développé WiFi et Ottens est l’inventeur de la cassette et a joué un rôle très important dans le développement du CD. Que le Néerlandais moyen s’appelle Maus Gatsonides, l’inventeur du radar, ne dit rien, nous pouvons nous en accommoder. Bien que ce Hollandais ait joliment remporté le rallye de Monte-Carlo en 1953, il est donc lui aussi un héros populaire.

Anton van Zanten

Anton van Zanten n’est pas non plus devenu un Néerlandais célèbre. Il n’a même pas sa propre page Wiki. Étrange, car selon la multinationale allemande Bosch, le plus grand équipementier automobile du monde, les travaux d’Anton van Zanten ont permis d’éviter 260 000 accidents et de sauver des milliers de vies rien qu’en Europe. Selon la National Highway Traffic Safety Administration américaine, son invention permet d’éviter un tiers des accidents de la route qui seraient autrement mortels.

ESP

En fait, Van Zanten est l’inventeur du système de sécurité routière ESP. Ce système est également connu sous le nom d' »ange gardien électronique ». Avec la ceinture de sécurité et l’airbag, cette invention est considérée comme la plus importante contribution à la sécurité routière.

Comment fonctionne le PSE ?

L’ESP fonctionne avec des capteurs et un microprocesseur. Le système s’en sert pour comparer la direction que le conducteur souhaite que la voiture prenne et la direction réelle du mouvement de la voiture. Le système intervient lorsque les deux ne correspondent pas. En bref : lorsque vous commencez à glisser et à perdre le contrôle de la voiture. Dans ce cas, le système permet aux roues individuelles de réduire leur vitesse – soit en leur envoyant moins de puissance, soit par une courte intervention de freinage – ce qui permet à la voiture de revenir en ligne droite. Dans cet article, nous allons vous en dire plus sur le système ESP, parfois aussi appelé ESC, VDC (Vehicle Dynamic Control), VSA (Vehicle Stability Assist) et DSC (Dynamic Stability Control).

Bosch

M. Van Zanten a étudié l’ingénierie mécanique à l’université technique d’Eindhoven dans les années 1970 et a poursuivi ses études en Amérique. Il y a obtenu son doctorat de l’université Cornell. Il est ensuite allé travailler pour l’entreprise allemande Bosch, où il a travaillé sur le système ABS. La technologie de ce système a ensuite rendu possible le système ESP.

Mercedes-Benz

Van Zanten n’a pas inventé le nom du système. Mercedes-Benz a été impressionné par le système et a été le premier à le commercialiser, sous le nom de Elektronisches Stabilitätsprogram. En 1997, le système est devenu instantanément célèbre lorsque la Mercedes-Benz Classe A s’est renversée lors d’un test d’élan. Les 130 000 véhicules produits ont été rappelés et dotés du système ESP à l’usine. Cela a résolu le problème immédiatement. En 1999, l’ESP était de série sur tous les modèles Mercedes-Benz. Depuis 2014, ce système est obligatoire dans l’Union européenne pour toutes les nouvelles voitures particulières et tous les véhicules utilitaires légers.

Pas riche

Bien que 30 à 40 milliards d’euros soient investis chaque année dans le monde de la technologie ESP – presque toutes les nouvelles voitures sont équipées du système – Anton van Zanten ne s’est pas enrichi grâce à son invention. Il a vendu le brevet à son employeur pour une somme raisonnable, sans savoir qu’il aurait une telle valeur. Heureusement, Anton s’en accommode, car il sait que son invention sauve des vies chaque jour. En 2016, il a reçu un prix pour l’ensemble de ses réalisations de l’Office européen des brevets pour son travail. Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir le système ESP en action :

Photo d’en-tête : Office européen des brevets (OEB)