Citroën Mehari souffle 55 bougies : rétrospective
Conçu par Roland de La Poype
La Citroën Mehare – avec une caisse ouverte et un capot rétractable – était équipée d’un moteur bicylindre refroidi par air d’une puissance de 21 à 24 kW (28 à 32 ch). La carrosserie a été réalisée en plastique ABS (acrylonitrile butadiène styrène) et conçue par Roland de La Poype. Citroën a basé la Méhari sur la plate-forme de la Dyane et a initialement baptisé la voiture Dyane 6 Méhari.
Près de 20 ans de production
La Méhari est restée en production pendant près de 20 ans – de 1968 à 1987 – et Citroën a finalement produit 144 953 Méharis, dont 1 213 étaient des Méharis 4×4 à quatre roues motrices. La Méhari a donc connu un succès surprenant pour un véhicule de ce type. Citroën a produit la Méhari principalement dans son usine de Forest, en Belgique, mais la voiture a également été fabriquée dans sept autres usines en France, en Espagne et au Portugal.
Pour tous les terrains et toutes les saisons
Le nom Mehari vient d’une espèce de dromadaire que l’on trouve en Afrique du Nord et au Sahara. Ces animaux sont connus pour être excellents en terrain accidenté, pour leur grande persévérance et pour leur faible besoin de nourriture et de boisson. Les méharis nord-africains peuvent transporter des marchandises et des personnes sur de longues distances en terrain accidenté. C’est pourquoi leur nom s’accorde si bien avec cette Citroën polyvalente, qui maîtrise également les terrains accidentés et possède des capacités sans précédent.
De loin, la Méhari ne semble pas du tout adaptée à toutes les saisons. Il ressemble davantage à une petite décapotable ou à une voiture de plage. Mais grâce à sa capote d’hiver rétractable, il peut être armé contre les intempéries et être utilisé toute l’année.
Polyvalent
La Citroën Mehari est très polyvalente et s’adapte à presque tous les usages. Une partie du plancher arrière peut être relevée pour former un dossier pour deux sièges supplémentaires à l’arrière. Il y a donc de la place pour quatre personnes. En bref, la voiture peut être utilisée à toutes sortes de fins.
La carrosserie de la Méhari est composée de seulement 11 panneaux facilement réparables. La voiture est facile à nettoyer, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, à l’aide d’un tuyau d’arrosage. La voiture est facile à entretenir et les réparations sont peu coûteuses. Pour ce faire, Citroën utilise des matériaux modernes pour l’époque.
La Méhari est un beau souvenir d’enfance pour toute une génération. Avec sa carrosserie innovante, la Mehari est devenue au fil des ans une véritable icône dans le monde de l’automobile et au-delà.
Trois versions mythiques
Bien que la Mehari ait été produite pendant près de 20 ans, seules trois versions spéciales ont vu le jour, dont deux ont également été produites en petit nombre. En 1979, Citroën lance la Méhari 4×4, équipée d’une transmission intégrale. Tirée à seulement 1 213 exemplaires, cette version offre encore aujourd’hui une liberté presque sans précédent. En 1983, Citroën lance deux éditions spéciales. Le premier était le Méhari Plage, de couleur jaune vif et à l’allure de vacances. Cette version n’a été vendue qu’en Espagne et au Portugal. L’autre édition spéciale était la Mehari Azur, qui n’est apparue que pour les marchés français, italien et portugais, dans une édition de 700 exemplaires seulement.
Citroën Mehari dans l’armée
La Mehari a fortement attiré l’attention des services gouvernementaux, tels que la police et les douanes, ainsi que des gestionnaires d’aéroports, d’hippodromes et de champs de courses. Les commerçants, les artisans et les particuliers ont été séduits par la Citroën Méhari.
Dans l’armée française, la Méhari a connu une grande et longue carrière. L’armée a réceptionné pas moins de 11 457 Mehari entre 1972 et 1987. Le 4×4 Mehari a même apporté un soutien médical. Lors du Rallye Paris Dakar de 1980, les équipes médicales ont utilisé dix exemplaires du 4×4 Mehari pour l’assistance médicale le long du parcours. Enfin, la Méhari a également eu une carrière cinématographique, notamment grâce aux célèbres films « Le gendarme de Saint Tropez » de et avec Louis de Funès.
