Visto: un Renault Espace de primera generación

A veces se dice que el Renault Espace fue el primer monovolumen, pero no es del todo cierto. Dependiendo de cómo definas el término «monovolumen», el Fiat 600 Multipla (1956), entre otros, ya existía mucho antes, y más recientemente le precedieron el Nissan Prairie (1982) y el Honda Civic Shuttle (1983), entre otros. Sin embargo, junto con los monovolúmenes Chrysler en América, el Renault Espace supuso el gran avance del segmento de los monovolúmenes.

Origen británico

La idea del Renault Espace se originó en los años 70, en Chrysler UK. El trabajo de desarrollo comenzó entonces en Matra, una marca francesa que formaba parte del grupo Chrysler. Para complicar las cosas, el desarrollo fue encargado por Simca, pero la idea era que el coche acabara comercializándose como un Talbot. También éstas eran marcas francesas que pertenecían al grupo.

El Espace se convirtió en un Renault

En 1978, Chrysler UK y Simca pasaron a manos de PSA, la empresa que está detrás de Peugeot y Citroën. PSA consideraba el proyecto del Espace demasiado costoso y las posibilidades de éxito demasiado bajas. El proyecto se devolvió a Matra, que luego lo llevó a Renault. Al fin y al cabo, Matra y Renault ya habían trabajado mucho juntos. En Renault, el proyecto, que en realidad no se llamaba «Espace» en aquel momento, recibió el nombre de J11. El nombre Espace se acuñó no mucho después.

Se hicieron algunos cambios más bajo la dirección de Renault. Para que el interior fuera lo más grande posible, Matra había desarrollado el coche con motor transversal, pero Renault quería el motor longitudinal. Esto le permitiría montar más motores diferentes y también facilitaría ofrecer una versión con tracción a las cuatro ruedas. Sin embargo, el motor se colocó en el extremo delantero del coche. De hecho, los motores diésel ligeramente más grandes requirieron que la parrilla se colocara un poco más adelante. Así que las versiones diésel son fáciles de detectar. Por último, Renault se aseguró de que el suelo detrás de los asientos delanteros quedara completamente plano.

El Renault Espace consistía en un bastidor espacial autoportante de acero rodeado de paneles de carrocería de fibra de vidrio. Una construcción típica de Matra. El resultado fue una gran rigidez de la carrocería y un peso relativamente bajo. El interior no sólo tenía un práctico suelo plano, sino también una disposición flexible de los asientos, giratorios, extraíbles y/o convertibles en mesa.

El Renault Espace tiene un arranque lento

Entonces, en julio de 1984, el Renault Espace llegó de verdad al mercado. A los consumidores no les entusiasma de inmediato esa cosa alta y loca con enormes ventanales. Sólo se venden nueve en el primer mes. En los meses siguientes, los clientes se dieron cuenta de repente de las ventajas de un monovolumen grande y práctico, y Matra tuvo que emplearse a fondo para satisfacer la demanda. Había nacido el segmento de mercado de los monovolúmenes grandes y otros fabricantes empezaron a desarrollar competidores. Sin embargo, el Espace pudo mantener su ventaja durante mucho tiempo.

Renovación del Renault Espace

En 1988, ya era hora de un lavado de cara. Los principales cambios se produjeron bajo la piel, donde todas las piezas restantes de Talbot y Simca se sustituyeron por piezas de Renault. Además, no se introdujo una versión de tracción total hasta el lavado de cara. No cambió mucho más, pero el coche recibió un frontal diferente. El parachoques delantero estaba un poco más adelantado, con los faros y la rejilla sobre él inclinados hacia atrás (en lugar de hacia delante). En adelante, todas las variantes de motor tenían la misma parrilla. En la parte trasera, el portón trasero se amplió ligeramente, proporcionando más espacio para el equipaje.

El espécimen manchado

Una tarde, en Utrecht, vimos este Renault Espace de 1988. Así que es de justo después del lifting. El Espace lleva en Holanda desde 2002 y el propietario actual sólo lo tiene desde febrero. Hay varias cosas de interés. Así, la RDW lo registró como Renault J11, es decir, con el código interno del proyecto/chasis en lugar del nombre comercial. También destacan las puertas traseras amarillas. Por supuesto, es muy posible que las puertas originales estuvieran oxidadas y hubiera que cambiarlas. La única pregunta es: ¿dónde se consiguen las puertas amarillas? De hecho, esta generación del Espace nunca se entregó oficialmente en ese color… Los que sepan más pueden contárnoslo.