Visto: un Nissan Prairie

Depende un poco de cómo se defina el término «monovolumen», pero el Chrysler Voyager y el Renault Espace suelen considerarse los primeros monovolúmenes (modernos). Lo cierto es que estos modelos supusieron el gran avance del segmento en América y Europa, respectivamente. Sin embargo, no son del todo los primeros. Chrysler y Renault entraron en el mercado en 1983 y 1984, respectivamente. En 1982, Japón lanzó un modelo monovolumen más compacto: el Nissan Prairie.

Nissan Prairie: maravilla de espacio compacto

El Nissan Prairie, que aún se vendió como Datsun en Europa durante aproximadamente su primer año, fue un coche bastante innovador en su época. Era una especie de ranchera, pero con un techo extra alto para disponer de un espacio interior muy amplio. Además, el coche tenía puertas correderas, algo que entonces sólo se veía en las furgonetas. Todavía especial, el Nissan Prairie tampoco tenía pilares B, para facilitar la entrada.

De serie, el Prairie tenía cinco plazas, pero en algunos países el modelo llegó a tener hasta ocho. Los asientos delanteros, junto con los traseros, podían formar una especie de cama doble. O simplemente plegó el respaldo de los asientos traseros hacia delante, creando un gran suelo de carga plano, además sin umbral de elevación.

Por debajo, todo era mucho menos emocionante. El Nissan Prairie compartía su tecnología con el Stanza, otro modelo olvidado. En los Países Bajos, el monovolumen compacto sólo se comercializaba con el motor de gasolina de cuatro cilindros y 1,5 litros con 55 kW (75 CV) y 122 Nm. Esa potencia siempre iba a las ruedas delanteras a través de una transmisión manual de cinco velocidades. Para otros mercados, también se ofrecía una versión automática y, más adelante, incluso con tracción a las cuatro ruedas.

Renovación del Nissan Prairie

En 1985, el Nissan Prairie se sometió a un lavado de cara. Visualmente, el coche tiene principalmente faros más grandes, ventanas laterales traseras ligeramente más grandes, luces traseras rediseñadas y parachoques ligeramente más grandes. De este modo, el parachoques trasero pasaba a formar parte de la carrocería, en lugar de estar sujeto al portón trasero. Este mayor umbral de elevación aumentó la rigidez corporal. También se actualizó la gama de motores. En los Países Bajos, el motor de 1,5 litros se sustituyó por uno de 1,8 litros con 66 kW (90 CV) y 150 Nm. Un año más tarde, también se incorporó a la gama un cuatro cilindros de 2,0 litros con 71 kW (97 CV) y 154 Nm.

Más monovolúmenes japoneses

Nissan no fue la única marca japonesa que vio pan en los monovolúmenes compactos. Casi al mismo tiempo, por ejemplo, también se presentó el Toyota Tercel Wagon, aunque se trataba más bien de una ranchera alta. Le siguieron en 1983 el Honda Civic Shuttle y el Mitsubishi Space Wagon, un monovolumen compacto y algo más grande. En los años siguientes, la gama de monovolúmenes se amplió aún más.

No es de extrañar que una segunda generación del Nissan Prairie le siguiera en 1988. Con un diseño moderno, continuó el concepto. La segunda generación también se siguió entregando en Europa. La tercera generación (1998-2004) quedó reservada a los mercados asiáticos.

El espécimen manchado

Tras un breve periodo de habituación, el monovolumen pronto se convirtió en una carrocería popular también en los Países Bajos. El Nissan Prairie también se vendió bastante bien. Sin embargo, era un coche que se compraba sólo por razones racionales y prácticas. El coche se utilizó hasta que se agotó y luego se desguazó. Se conservan pocos ejemplares. Aunque, para nuestra sorpresa, parece que todavía hay 47 Nissan Prairie de esta primera generación con matrícula holandesa. Es incluso 89 si incluimos la segunda generación.

Estas cifras nos sorprenden, ya que hacía literalmente años que no nos cruzábamos con un Nissan Prairie, y mucho menos con uno de la primera generación y además en tan buen estado. En Leiderdorp, vimos este Nissan Prairie 1.8 SGL de 1988. Eso lo convierte en uno bastante tardío de esta primera generación de modelos. Con las pieles de cordero en los asientos, también parece sacado directamente de los años 80. Una segunda sorpresa: ¡éste aún lo conserva el propietario que lo compró nuevo en 1988! Si eso no es verdadero amor automovilístico…