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Hay entusiastas del automóvil cuya preferencia por una marca concreta se les ha inculcado a una edad temprana. Yo también soy un entusiasta de los coches. De pequeño, me sentaba en la parte trasera del 605 de mi padre lleno de admiración; después de sacarme el carné de conducir, hice mis primeros kilómetros en el 205 negro de mi madre y, más tarde, en mi propio 205 Génération azul. Cuando este 406 Break salió a la venta, inmediatamente me quedé boquiabierto.

Algunos «entendidos» dicen que, tras el cambio de milenio, Peugeot dejó de fabricar coches bonitos, fiables y de manejo agradable. ¿Está Peugeot contraatacando con este nuevo 308 SW HYbrid180? Al compararlo con el antiguo 406, ¿vemos sobre todo diferencias o también sorprendentes similitudes? ¿Y qué queda de mi amor por este preciado 406?

308 frente a 406: los números

Empecemos de la forma más objetiva posible: los números duros, no mienten. Quienes encargaron un 406 en esta versión en 2003 pagaron por él unos 28.000 euros. Si aplicas un ajuste por inflación 20 años después, acabarás teniendo unos 45.000 euros. Sorprendentemente, ese es también el nuevo precio de nuestro Peugeot 308 SW HYbrid180 probado: cuesta 45.510 euros.

Son coches de segmentos diferentes: el 308 SW pertenece al segmento C, el 406 Break al D. Aun así, la oferta de espacio es muy similar, tanto en el interior como en el exterior. El 308 tiene una distancia entre ejes ligeramente mayor, pero sigue ofreciendo menos espacio para la cabeza en la parte trasera. En el 308, haces concesiones simplemente por el paquete de baterías. Con todo, el maletero de ambos coches es francamente generoso: 548 litros (1.574 litros con los asientos traseros abatidos) frente a los 526 (1.741 litros con los asientos traseros abatidos) del 406 no están nada mal.

Tecnología e innovación

En términos de tecnología, el tiempo no se ha detenido en absoluto. No hay más que ver la moderna cadena cinemática híbrida del 308 SW HYbrid180. Un motor de gasolina turboalimentado de 1,6 litros y cuatro cilindros de 150 CV más un motor eléctrico de 110 CV, lo que supone 180 CV de potencia del sistema y 360 Nm de fuerza de tracción. No dudes en dejar los cambios en manos del cambio automático de 8 velocidades, que también puedes manejar con las aletas del volante. También puedes conseguir tu 308 sólocon motor de gasolinao diésel, pero también hay varias versiones híbridas y totalmente eléctricas.

El 406 estaba disponible con modestos motores de gasolina de cuatro cilindros 1.8 y 2.0, sólidos diésel HDi y, en las versiones superiores, potentes motores de gasolina V6. La media de oro es el motor de gasolina de mi 406: un cuatro cilindros de 2,2 litros con 160 CV y 217 Nm de par. Potencia suficiente, pero no extravagante. La transmisión a las ruedas delanteras se realiza a través de una caja de cambios de cinco velocidades que hay que accionar -a la antigua usanza- con la mano.

Experiencia al volante

Después de unos pocos kilómetros, ya se nota lo completamente diferente que es la experiencia de conducción que ofrecen estos dos coches en carretera. Considérelos un caballo de lujo y un caballo de trabajo. Con su fuente de energía híbrida, el 308 HYbrid180 supera sin contemplaciones a su compañero de establo de 20 años. Es más tranquilo y civilizado, pero al mismo tiempo se siente ansioso. Acelera sin esfuerzo y sin sudar, mientras que es notablemente más económico y menos contaminante que el antiguo 406. Entrega su potencia con diligencia y sin demora, tiene una entrega de potencia lineal y arrastra el coche familiar con valentía hacia delante incluso desde bajas revoluciones.

Quienes condujeran el 308 híbrido sólo eléctrico teóricamente no necesitarían repostar nunca. En este HYbrid180, puedes recorrer unos 50 kilómetros en silencio y con comodidad. Cargar la batería rápidamente lleva entre 3 y 4 horas. Sin embargo, en nuestra prueba, comprobamos que en la práctica no alcanzará el consumo de 1,1 l/100 km (WLTP) prometido en el folleto. Más bien, cuenta con 5,5 l/100 km con recarga eléctrica ocasional. Y curiosamente, esto no difiere mucho del antiguo 406, que premia un estilo de conducción tranquilo con un consumo combinado de 6,5 l/100 km. Y gracias a los 70 litros de capacidad del depósito (el 308 traga 40 litros), puedes recorrer 1.000 km entre paradas para repostar.

Cada uno tiene su propia historia

Cada uno de estos dos Peugeot cuenta su propia historia con su interior. Entrar en el 308 SW se siente como un traje cuidadosamente confeccionado con una buena dosis de prestigio. Su cadena cinemática no es distintiva; también está en otros modelos de hidruro del grupo Stellantis. Lo que sí destaca e impresiona es el moderno i-Cockpit, con volante deportivo compacto e indicadores superiores. Las grandes pantallas de información, que se pueden configurar infinitamente, ofrecen abundante información en carretera sobre el consumo del propulsor híbrido, el tráfico en directo y un sinfín de emisoras de radio DAB.

Después del elegante habitáculo del 308, con el 406 se retrocede en el tiempo. El interior parece sencillo, despejado y anticuado. Incluso para los estándares de la época, al 406 no le fue bien. Pero es robusto y duradero: todas las funciones -incluidas las luces automáticas, los limpiaparabrisas, el control de crucero, el climatizador y los mandos de audio en el volante- funcionan a la perfección incluso después de 20 años. Sin embargo, el 308 impresiona con una experiencia de calidad absolutamente superior.

Renovación/mejora

En resumen, los tiempos están cambiando. En el 406, esperas que no se rompa ningún botón o deslizador, mientras que el 308 es más probable que sufra de un software vacilante o una pantalla de infoentretenimiento congelada. Y dentro de 15 años, ¿cómo será un 308 híbrido, técnicamente complejo? Quizá la innovación no siempre sea una mejora. Tres ejemplos concretos:

• En el 308, notas cómo los numerosos sistemas de asistencia a la conducción, que a veces intervienen bruscamente, limitan tu autonomía como conductor. El control de crucero interviene bruscamente si se acerca demasiado a su inmediato predecesor. Esto es seguro, pero tal operación es a veces tediosa. Con el control de crucero del 406, no sufres por eso.
• Efectivamente, la cadena cinemática híbrida del 308 HYbrid180 es económica, silenciosa y limpia. Pero las cifras WLTP prometidas distan mucho de la realidad cotidiana. También debes recargar o repostar este 308 con regularidad. El 406 promete menos, pero luego cumple.
• En el moderno 308, casi se necesita una formación técnica previa para manejar todas las funciones. Puedes pasarte 24 horas configurando todos los sistemas completamente a tu gusto, incluida la aplicación para tu smartphone. En mi semana de pruebas, no activé el asistente de cambio de carril. De esa complejidad, el 406 no adolece.

¿Quiere un coche distintivo que no encontrará en todas las esquinas? Entonces opta por el Peugeot 406, que desaparece lentamente. Una mula de carga honesta, sólida y bien equipada, con un carácter bonachón. En mi opinión, su diseño sigue siendo fresco y elegante, especialmente si lo comparamos con contemporáneos como el Ford Mondeo, el Vauxhall Vectra o el Toyota Avensis. Le perdonará sus imperfecciones estéticas, los píxeles que faltan en la pantalla y el crujido francés del interior después de 20 años y 300.000 kilómetros.

Sin embargo, no hay vuelta de hoja: objetivamente, el Peugeot 308 SW HYbrid180 es un coche mejor, más moderno y eficiente en todos los aspectos. Un coche familiar agradablemente direccional, cómodo y versátil, con una moderna cadena cinemática y un interior impresionante. Pero, ¿miraré al 308 SW dentro de 20 años con el mismo cariño con el que miro a mi 406 Break? Sólo el tiempo lo dirá.