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Los que querían una formación profesional de conducción tenían que ir a Slotemakers en Zandvoort o al Driving Skills Centre de Lelystad. Buenas noticias para los que viven en el sur del país, o también para los que quieren probar otro proveedor: a partir de ahora, también se puede visitar Ford en su centro de pruebas de Lommel.

Ford en Lommel

Desde 1965, Ford tiene una pista de pruebas cerca de la pequeña ciudad belga de Lommel, justo al otro lado de la frontera con Eindhoven. Mientras tanto, esa pista de pruebas se ha convertido en todo un complejo de pruebas, donde en más de cien kilómetros de pistas de ensayo con todo tipo de condiciones de carretera y meteorológicas simuladas los nuevos modelos de Ford -¡y de otras marcas! – prepararse para la producción en serie.

Formación en habilidades de conducción

Todas esas pruebas implican regularmente ir al límite. Así que los pilotos de pruebas de Ford sí saben cómo mantener un coche bajo control en las condiciones más difíciles. La marca está dispuesta a compartir esos conocimientos. Por ello, desde hace muchos años, se imparten cursos de formación de habilidades de conducción a los futuros conductores de prueba, por ejemplo, pero también a los conductores de prueba de otras marcas.

Desde hace unos años, las empresas también pueden, mediante un acuerdo especial, hacer que sus empleados reciban formación en materia de conducción. Este año, la oferta de formación se ha ampliado aún más, ya que a partir de ahora los particulares también pueden repasar sus conocimientos de conducción.

La oferta de formación en materia de conducción es variada. Desde cursos básicos hasta aprender a conducir coches muy potentes. Hay varias sesiones de entrenamiento de habilidades de conducción, siempre bajo la dirección de un conductor de prueba profesional. El precio de los cursos de formación oscila entre 250 y 550 euros. La gama completa de cursos de formación y las tarifas asociadas pueden encontrarse en el sitio web del Centro de Formación de Conductores de Ford.

Entrenamiento de habilidades de conducción 1: frenada de emergencia y volantazo, no es tan sencillo como parece

AutoRAI.co.uk ha sido invitado a probar algunos de los entrenamientos por sí mismo. Se trata de la prueba de parada de emergencia con acción evasiva, un recorrido básico de derrape y seguir la línea ideal en un «circuito». Empezamos por el primero y nos ponemos al volante de un Ford Mustang Mach-E GT. Es un buen comienzo, aunque esta prueba no es para divertirse conduciendo durante un tiempo. No, hoy se trata principalmente de la conducción segura.

Hacer una parada de emergencia es sólo cuestión de frenar con fuerza, ¿verdad? Sí, pero todavía hay que tener en cuenta bastantes cosas, el juicio lo deja claro rápidamente. La prueba es la siguiente: salgo a 60 km/h hacia un bloqueo de torres de alta tensión. Sólo en el último momento se me permite desviarme, ya sea a la izquierda o a la derecha. Aun así, para mantener un elemento de sorpresa, no consigo frenar y virar hasta que el instructor da la señal. Suena sencillo, ¿verdad?

Oops… ¿no hay ABS?

Me dirijo hacia los pilones, recibo la señal del instructor y… con un giro subvirado, sigo deslizándome por parte de los pilones… ¿Se ha desconectado el ABS en secreto? No. Al parecer, después de todo no frené inconscientemente con toda la fuerza, por lo que el ABS no se activó. Una lección previa: en una parada de emergencia, pise siempre a fondo el pedal del freno de una sola vez.

Pisar los frenos a fondo puede ser emocionante, especialmente en una emergencia del mundo real, pero sepa que el ABS (y en caso de viraje, también el ESP) realmente le mantienen en la carretera. Asegúrese de que, después de dar un volantazo, no suelte el freno hasta que el coche vuelva a estar en la dirección deseada (a menos que se haya detenido antes, por supuesto), ya que de lo contrario el coche podría salir disparado en una dirección inesperada.

A medida que avanza la prueba, la dificultad se incrementa primero aumentando un poco la velocidad. Entonces también habrá una dirección de salida obligatoria, que también se le comunicará sólo en el último momento. El mayor desafío aquí, en lo que a mí respecta, es esperar la señal. En su opinión, hace tiempo que tuvo que tomar medidas para evitar los pilones. Aunque me desvíe hacia el lado «equivocado» una o dos veces, en unos pocos intentos consigo perfeccionar incluso ese desvío tan tardío.

¿La lección más importante?

Aparte de pisar el freno a fondo, la lección más importante es que, incluso en el último momento, todavía tienes una buena oportunidad de evitar el «obstáculo». Todos los coches modernos tienen ABS y ESP y esos sistemas te ayudan a mantener el coche bien controlado. El instructor también da otro consejo para la técnica de dirección: alejar el volante de ti. Para tomar como ejemplo un giro a la derecha, no tire del volante hacia abajo con la mano derecha, sino que empuje el volante hacia arriba con la mano izquierda. Esto no sólo facilita la dirección, sino que también le empuja inmediatamente hacia el asiento con mayor firmeza.

Entrenamiento de habilidades de conducción 2: derrape controlado

Pasamos al curso de patinaje básico. Para ello, cambiamos a un Ford Focus Wagon manual, que está equipado con ruedas laterales. Esas ruedas laterales levantan ligeramente la parte trasera del coche para simular el efecto de poca (o ninguna) adherencia. Cuando el tren trasero se rompe, el truco consiste en contravolantear inmediatamente y (al ser un coche de tracción delantera) utilizar el acelerador para volver a enderezar el coche. Todo ello sin dejar de seguir la pista (o «camino»), por supuesto.

Al hacerlo, es importante mirar hacia dónde quieres que vaya el coche, en lugar de hacia dónde te arriesgas a derrapar. Eso de mirar hacia donde quieres ir lo sabía, pero al parecer hay que mirar aún más lejos de lo que pensaba. No hasta el final del turno en el que se encuentra, sino incluso hasta el siguiente turno ya. Por último, pero no por ello menos importante, ten en cuenta que el coche tiende a menudo a «desviarse» en la dirección opuesta después de un derrape. También tendrá que acomodar ese movimiento corporal (a veces severo) con el contravolante si es necesario.

Me las arreglo bien con el deslizamiento del Ford, pero a medida que avanza la prueba, la velocidad de conducción aumenta ligeramente. Dos veces puse el Ford al revés de todos modos porque simplemente llegué demasiado tarde con el contravolante y/o el acelerador correctivo. Después de un poco más de práctica, finalmente conseguimos hacer un buen ‘drift’, es decir, guiar el Ford Focus a través de la curva y hacia la siguiente de forma controlada.

¿La lección más importante?

La principal lección para mí es mirar aún más lejos, pero para «afinar» seguramente también las técnicas de dirección como las descritas anteriormente. Sobre todo hacerla realmente propia. Puedes conocer la teoría, pero en el momento suprême también tienes que aplicarla por automatismo. Para estar seguros, conducir con una mano en el volante puede ser relajante, pero no es útil en situaciones complicadas como ésta. A pesar de tener que sobrepasar la potencia, se conduce más rápido con las dos manos y también se tiene más agarre al volante.

Entrenamiento de conducción 3: la línea ideal

Por supuesto, es importante saber cómo actuar en una situación de emergencia, pero la diversión al volante tampoco se olvida en la formación de habilidades de conducción. Volvemos a subirnos al Ford Mustang Mach-E GT y nos dirigimos a la pista de pruebas 7 para practicar la línea ideal. Al hacerlo, conduces solo en el coche, siguiendo al instructor. En ese sentido, es un ejercicio sencillo: sólo hay que seguir la línea que conduce el instructor.

¿La lección más importante?

Con este ejercicio, se trata principalmente de una diversión deportiva, pero por supuesto hay una lección en ella. La lección clave es que, a veces, la línea ideal es diferente de lo que cabría esperar. No necesariamente hay que tomar la curva más corta posible, sino que a veces hay que tomar la curva exterior más larga para poder tocar el llamado ápice (el punto más «interior» de toda la curva) al final de la misma y así salir de la curva lo más rápido posible.

El Ford Mustang Mach-E GT

Con todo ese ejercicio, casi se olvida que el Mustang Mach-E GT es un juguete realmente divertido. Una potencia de 358 kW (487 CV) y 860 Nm de par motor son, obviamente, la receta para unas prestaciones impresionantes, como un tiempo de 0 a 100 de 3,7 segundos. Esto incluye incluso un sonido deportivo. Se producirá en gran medida a través de los altavoces, pero aún así se añade a la experiencia de conducción.

Durante los ejercicios, tanto de viraje como de línea ideal, también se aprecia que el Mach-E GT tiene muy buena manejabilidad. No hemos llegado al límite (salvo un poco al dar un volantazo), pero durante nuestras vueltas de práctica para la línea ideal, sí llovió. Incluso en esa pista empapada, el Mustang Mach-E parece pegarse a la carretera. En las curvas más rápidas, permite un ligero deslizamiento, pero el verdadero límite no parece estar a la vista todavía. Incluso en una carretera adoquinada, húmeda y revirada, el Mustang mantiene el rumbo deseado.