Todo lo que necesita saber sobre el motor wankel
¿Cómo funciona un motor wankel?
Básicamente, un motor wankel funciona igual que un motor de combustión interna convencional. Un motor funciona con los llamados «golpes». En primer lugar, se produce una carrera de admisión, en la que el pistón baja primero y se aspira una mezcla de gasolina y aire a la cámara de combustión. A continuación viene la carrera de compresión, en la que el pistón sube y comprime la mezcla. En la siguiente carrera, la de trabajo, la bujía proporciona una chispa y se produce el encendido.
En la carrera de escape, la válvula de escape se abre y la mezcla es expulsada. En un motor normal, este proceso tiene lugar en la misma cámara de combustión. Este no es el caso del motor wankel, en el que cada carrera tiene lugar en un lugar diferente. De este modo, todas las carreras pueden tener lugar simultáneamente, lo que garantiza que esta técnica proporciona una potencia relativamente alta con volúmenes de carrera bajos.
Ventajas y desventajas
Sin embargo, los motores wankel tienen algunos inconvenientes. Esto se debe a que las esquinas de los pistones triangulares pueden ser propensas al desgaste, causando, por ejemplo, que parte de la mezcla no quemada salga por el escape. Un inconveniente aún mayor -sobre todo en los tiempos que corren- es el elevado consumo de combustible. Además, un motor wankel suele consumir un poco más de aceite en comparación con un motor de combustión interna convencional.
Una gran ventaja de un motor wankel es el sonido. Además, los motores wankel son razonablemente compactos en comparación con los motores de combustión interna normales. Además, los motores wankel tienen relativamente pocas piezas móviles. Esto garantiza que se necesite menos mantenimiento.
Coches famosos con motores wankel
El primer coche con motor wankel fue el NSU RO80. Este coche se adelantó a su tiempo, especialmente en términos de diseño. El motor sólo tenía un litro de cilindrada, pero producía la friolera de 113 CV. Sin embargo, la fiabilidad de este primer bloque wankel no era muy buena, por lo que la marca NSU no tardó en hundirse con numerosas reclamaciones de garantía. Mercedes y Citroën lanzaron prototipos de coches con motores wankel, pero esto trajo más contras que ventajas.
Mazda es el experto en motores wankel
La marca japonesa Mazda sí consiguió que los modelos con motor wankel tuvieran éxito. Piensa en los recientes RX-7 y RX-8, o en el coche de carreras 787B. Con este último, ¡incluso consiguieron ganar la Le Mans! Este motor producía más de 900 CV sin limitador, pero se redujo a 700 CV para Le Mans. Sólo tienes que escuchar el extraño sonido en el siguiente vídeo.
Vuelve el motor Wankel
Después del RX-8, Mazda pasó mucho tiempo con los motores wankel. Pero el fabricante de automóviles japonés tiene preparado un regreso del motor. En el Mazda MX-30 eléctrico, el motor wankel vuelve a funcionar como extensor de autonomía. Un motor wankel puede «funcionar» con varios tipos de combustible. La tecnología del hidrógeno también es adecuada para el motor wankel.
