Retrospectiva: Volkswagen Passat B4, B5 y B6

Uno de los coches de negocios más exitosos de Europa

Este otoño, Volkswagen presentará la novena generación del Passat, que será la B9. Con este modelo, Volkswagen intenta continuar una historia de éxito. Desde familias hasta taxistas: todos podían y pueden confiar en el Passat. El Passat también ha sido el medio de transporte por excelencia de los conductores de negocios durante décadas; de hecho, es uno de los coches de negocios con más éxito en Europa. Pronto, entonces, generación B9. En primer lugar, una mirada retrospectiva al Passat B4, Passat B5 y Passat B6.

Volkswagen Passat B4 (1993-1997)

El Passat B4 presentado por Volkswagen en 1993 en el IAA de Frankfurt era una elección segura para cualquier usuario. Al igual que sus predecesores, el B4 era una acertada combinación de elegancia, aerodinámica y funcionalidad. La cuarta generación heredó el talento de su predecesora, pero se afinó en muchos detalles. Al igual que su predecesor, el Passat B4 estaba disponible como Limusina y Variant. 

El B3 ya no encajaba realmente en la gama de modelos de Volkswagen: era el único modelo sin parrilla, por lo que el Passat B4 recuperó esa parrilla. Su «cara feliz» estaba en línea con la de modelos de la misma generación, como el Golf III. Para una protección óptima de los ocupantes, Volkswagen recurrió a un pelotón de nuevos ángeles protectores: además de airbags para el conductor y el acompañante, había pretensores de los cinturones de seguridad delanteros, reposacabezas traseros y un sistema antibloqueo de frenos (ABS) controlado electrónicamente. Además, la carrocería era un 30% más rígida que la de su predecesor.

Muchos conductores estaban entusiasmados con los nuevos motores TDI. Tenían un enorme par motor, eran extremadamente económicos e hicieron del Volkswagen Passat B4 el rey del largo recorrido. Los viajes de más de 1.000 kilómetros sin repostar eran ya una realidad. En 1996, un Passat B4 batió el récord mundial de mayor distancia recorrida con un depósito de combustible. Un equipo de ingenieros alemanes recorrió más de 1.500 kilómetros sin repostar, batiendo el récord anterior en más de 100 kilómetros.

Este Passat ofrecía el espacio y el aspecto de una limusina de lujo. No en vano, el B4 fue el vehículo oficial de la cumbre del G7 celebrada en Lyon (Francia) en 1995. El Passat fue elegido por su cómodo interior y su amplio maletero, que ofrecía espacio suficiente para todo el equipaje de los acompañantes de los líderes mundiales de la época, desde Bill Clinton a Jacques Chirac. El último Passat B4 -un Pacific- salió de la cadena de producción de Emden en abril de 1997. En total se fabricaron 690.000 Passat B4, el 60% de ellos como Variant.

Volkswagen Passat B5 (1996-2005)

En 1996, Volkswagen reinventó el concepto de sobriedad con el Passat B5. El diseño de Hartmut Warkuß fue sorprendentemente discreto. Lo que sí destacaba era su aspecto premium e ídem de calidad. Por ejemplo, las costuras perfectas entre las partes del cuerpo  o las salidas de aire que puede cerrar como si fueran minipersianas.

La gama de propulsores era más potente que nunca: el espectro abarcaba desde el económico TDI de 66 kW (90 CV) hasta el impresionante W8 de tracción total con 202 kW (275 CV). Al mismo tiempo, la digitalización cobró impulso: por primera vez, el Passat estaba disponible con opciones de lujo como un sistema de navegación con visualización de mapas en color, transmisión Tiptronic controlada electrónicamente y protección antideslizamiento ESP.

Una novedad del Passat B5 era el sistema Climatronic, un avanzado climatizador automático con control de temperatura independiente para el conductor y los pasajeros. Con el B5, el Passat demostró una vez más sus cualidades comerciales. Entre 1996 y 2005, el B5 fue uno de los coches de alquiler para empresas más solicitados en los Países Bajos.

Los diésel eran, con diferencia, los más populares. Los inyectores de bomba hicieron su aparición con esta generación en 2001; también era posible un diesel de seis cilindros. Volkswagen fabricó el B5 en Alemania, España, Portugal, Brasil y China. En esta última fábrica, el Passat salió de la cadena de montaje como Passat Lingyu hasta 2011.

Volkswagen Passat B6 (2005-2010)

El Passat B6 presentado por Volkswagen en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 2005 era «más emocional que sus predecesores», según el comunicado de prensa. El modelo fue diseñado bajo la dirección del diseñador de automóviles italiano Walter de Silva, entonces diseñador jefe del Grupo Volkswagen. El diseño del Passat B6 fue una evolución del diseño de los modelos Passat anteriores, con un aspecto más aerodinámico y moderno. El coche tenía un perfil más elegante y dinámico, con líneas más afiladas y un mayor énfasis en el morro. Una sofisticada arquitectura de plataforma ofrecía más espacio para los ocupantes y su equipaje. El Variant era la referencia del mercado con un maletero enorme, de hasta 1.731 litros. 

Volkswagen equipó el Passat B6 con una serie de tecnologías innovadoras, como el Control de Chasis Adaptativo (ACC) y el Park Assist. El ACC ajustaba la amortiguación y la suspensión del coche a las condiciones de conducción, mientras que el Park Assist facilitaba el aparcamiento permitiendo al coche dirigir y frenar automáticamente. Los sistemas de infoentretenimiento con pantalla táctil y la tracción total 4MOTION-Haldex también hicieron su aparición en Volkswagen.

Con el R36 -con su motor de seis cilindros y 220 kW (300 CV)-, el Passat más rápido y deportivo de todos los tiempos causó una gran impresión en 2006. Algo menos potente pero inmensamente popular -especialmente entre los conductores de leasing- fue la versión diésel del Passat B6 con la nueva tecnología BlueMotion. BlueMotion es una combinación de tecnologías que reducen significativamente el consumo de combustible y las emisiones de CO2. Gracias a esta tecnología, el Passat B6 BlueMotion fue el modelo de menor consumo de la gama Passat. La producción mundial del Passat B6 puso el coche a disposición de los consumidores de todo el mundo y ayudó a la marca Volkswagen a crecer aún más en varios mercados. Además de Emden, principal centro de producción del Passat B6, el popular coche de tamaño medio salió de la cadena de producción de Eslovaquia, China, Rusia y Sudáfrica. Por cierto, no en todas partes el Passat se llama Passat. En China, por ejemplo, lleva el nombre de Magotan.